Como Arne Slott usa substitutos no Liverpool – de ‘mais próximos’ a ‘escudos humanos’

O Liverpool lidera a Premier League e a Liga dos Campeões com uma série de exibições com as quais o resto da Europa só pode sonhar.

Arne Slott produziu uma combinação invejável de defesa e ataque em sua equipe titular, mas há outro conjunto de números que explica como o Liverpool teve um início tão bom na nova campanha.

Das 70 substituições do Liverpool nesta temporada na Premier League, Liga dos Campeões e Carabao Cup (apenas o Aston Villa tem mais, 75), 57 foram em posições vencedoras; Vale ressaltar que todos os 57 substitutos terminaram do lado vencedor.

Isto sublinha o quão eficaz tem sido o substituto de Slott, ajudando a terminar os jogos e garantindo que o Liverpool sofreu apenas dois golos esta temporada – na derrota em casa para o Nottingham Forest, em Setembro, e no empate com o Arsenal, há 11 dias.

Junto com o Newcastle United, o Liverpool é o único time da Premier League que não perdeu um ponto em uma posição de vitória nesta temporada, mas, ao contrário dos homens de Eddie Howe, está em 10º com 15 pontos e tem apenas quatro jogos pela frente – o Liverpool conseguiu. assim, em oito jogos da Premier League e 14 em todas as competições.

Então, como Slott usa seus substitutos e como eles afetam o desempenho de seu time?

Equipamento de proteção é importante

O mais impressionante, e de certa forma surpreendente, é a quantidade de mudanças defensivas que Slot fez e como aquelas introduzidas no jogo contribuíram para manter ou melhorar uma posição vencedora.

Aqui estão as substituições que ele fez em todas as competições nesta temporada, com zagueiros ou meio-campistas vermelhos (Curtis Jones veio em uma mistura de posições):

A abordagem de Slott foi cuidadosamente coreografada: usar a tática óbvia de trocar os dois defensores titulares durante 80 minutos nos últimos três jogos da Liga dos Campeões, refrescando áreas do campo que muitas vezes ficam mais expostas à medida que os jogos avançam. estendido

Alguns jogadores surgiram como “super sábados” – ainda que tranquilos, trabalhando mais taticamente do que marcando gols decisivos. Joe Gomez é um bom exemplo. O versátil zagueiro, que atraiu o interesse do Newcastle United na última janela de transferências, marcou nas últimas fases da Premier League contra Wolverhampton Wanderers e Chelsea, além de Milan e Leipzig.

Slott costuma recorrer a Gomez como lateral-direito (embora também tenha atuado como zagueiro e lateral-esquerdo) e não tem medo de enfrentar Trent Alexander-Arnold, um dos melhores jogadores do time, para manter o foco. no quadro geral. Conor Bradley, quando em boa forma, também se mostrou uma opção útil fora de campo.

Outro jogador que tem tido um impacto crescente, ainda que apenas nas ligas menores, é Wataru Endo. O meio-campista defensivo de 31 anos tornou-se um especialista improvisado, utilizado como escudo humano para a defesa do Liverpool. Introduzido aos 89 minutos nas partidas contra Brentford e Crystal Palace, e aos 91 contra o Arsenal, contribuiu para resultados importantes. Na vitória sobre o Brighton, ele foi necessário um pouco mais cedo do que o normal e jogou 13 minutos mais os acréscimos, ajudando o Liverpool a manter a vantagem.

“Slot tem critérios específicos para que seus substitutos entrem e interrompam o jogo”, diz Sammy Lander, técnico de primeira substituição que trabalha como consultor para vários clubes. Atlético. “Eu chamo esses jogadores de ‘atuação mais próxima’.”

Das 42 substituições do Liverpool nesta temporada na Premier League, 19 delas (incluindo Endo) foram para defensores. É certo que alguns foram forçados a sofrer lesões, mas a maioria fazia parte de um plano de jogo mais amplo elaborado por Slot para ajudar sua equipe a ultrapassar a linha.

As substituições de Slott nas últimas semanas também ajudaram a equipe em jogos difíceis, onde ficaram três vezes atrás – duas vezes no Arsenal e depois contra o Brighton. O Liverpool sofreu mais pontos do que qualquer outra equipe na temporada passada (28) e mostrou isso nas últimas semanas, quando seu desempenho no primeiro tempo foi um pouco estável.

Mas embora as atuações da temporada passada tenham sido muitas vezes repletas de caos, divertido, mas, em última análise, sem brilho – esta temporada tem sido mais uma questão de controle, com um foco maior na gestão do jogo, que até agora tem sido executado de forma quase perfeita. O Liverpool ainda não sofreu qualquer golo aos 72 minutos na Premier League ou na Liga dos Campeões, uma prova da sua resiliência e também da sua organização.

Prevenção de lesões

Quando foi entrevistado para o cargo no Liverpool, Slot não precisou explicar como queria que seu time jogasse porque Richard Hughes, diretor esportivo do clube, já havia estudado a fundo seu trabalho. Ele sabia exatamente o que esperar.

O que Hughes e o resto da hierarquia do Liverpool realmente gostaram em Slott, juntamente com seu estilo de jogo, foi como ele tinha um objetivo específico de reduzir lesões. Através de um planejamento detalhado com Ruben Peters, seu chefe de desempenho físico, que também veio do Feyenoord, o slot deposita um alto nível de confiança nos relatórios que produz sobre a condição física de cada jogador.

Portanto, muitas vezes as substituições são planejadas com antecedência e não apenas para um único momento do jogo. A comissão técnica sabe como pode ser difícil desafiar cada indivíduo em diferentes momentos da temporada sem forçar o corpo, por isso é considerada a rotação – às vezes semanas antes dos jogos.

Mo Salah, por exemplo, foi substituído quatro vezes em suas 14 partidas na Premier League e na Liga dos Campeões, o que é um sinal de que cada jogador, por mais talentoso e importante que seja para a equipe, trabalha de acordo com um plano específico.

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Salah, que impressionou a comissão técnica com seu nível físico quando voltou neste verão, é um dos jogadores que teve uma temporada completa e ininterrupta, mas a gestão de minutos ainda é crucial.

Depois de um verão que incluiu o Campeonato da Europa e a Copa América, onde o Liverpool teve muitos jogadores, os primeiros meses da campanha seriam sempre difíceis, especialmente com as pausas internacionais em setembro, outubro e novembro.

Alexander-Arnold, um dos quatro jogadores titulares de todos os jogos da Premier League e da Liga dos Campeões pelo Liverpool, também disputou cinco partidas de 90 minutos pela Inglaterra desde o início da temporada, com todos os minutos extras sendo substitutos. O lateral-direito nem sempre ficou entusiasmado com a sua ausência nesta temporada – especialmente depois da vitória sobre o Brentford – mas deve finalmente sentir os benefícios.

Slott fala com Trent Alexander-Arnold depois de tirá-lo contra o Brentford (ESPN)

A posição mais rotacionada é a lateral-esquerda, com Kostas Tsimikas empurrando Andy Robertson para o primeiro lugar agora mais do que nunca. Slott negou que fosse um “dilema” de seleção para ele na semana passada, apontando que Robertson voltou da Euro com uma lesão que o fez perder a pré-temporada. Como ele disse aos repórteres: “Se um jogador perdeu a temporada anterior, ele não poderá jogar três jogos consecutivos”.

A atualização completa do defensor nos últimos jogos é o substituto de slot mais usado. Em oito dos 10 jogos da Premier League, o lateral-direito titular ou o lateral-esquerdo – ou ambos – foram removidos, devido às exigências físicas dos defesas para se juntarem aos ataques e manterem a disciplina defensiva, muitas vezes contra todos os jogadores habilidosos da equipa. equipe adversária, pois os jogadores estão sob pressão difícil de manter.

A passagem pelo Liverpool não tem sido fácil, com o goleiro Alisson e o atacante Diogo Jota sofrendo lesões que os impediram de jogar grandes jogos. O único jogador presente é o capitão Virgil van Dijk, que elevou o seu jogo a um novo nível – especialmente com a sua contribuição na fase de preparação.

Resolução de problemas

As substituições de ataques de slot também estão em alta, mesmo que o próprio homem quisesse reduzir o efeito dessas modificações.

As apresentações de Jones e Dominik Soboslay no fim de semana passado fizeram a diferença quando o Liverpool ficou para trás contra o Brighton, mas Slott apontou para o trabalho de toda a equipe. Nesse caso, foi a corrida coletiva dos jogadores que ele sentiu que criou a reviravolta, já que os números mostravam mais arrancadas e corridas fortes no segundo tempo do que no primeiro.

Mas em outros casos, suas substituições são cuidadosamente direcionadas para resolver problemas específicos. No primeiro dia da temporada, ele reconheceu que o atacante do Ipswich, Liam Delap, estava vencendo mais duelos do que seu zagueiro titular Jarel Kuanza, então, sem hesitar, apresentou Ibrahima Konate no intervalo e ficou com ele desde então.

“Se você perde tantos duelos, não deveríamos estar falando sobre tática”, disse ele após o jogo. “E nós fizemos isso. Não que Jarell tenha perdido todos os duelos – muitos de nós perdemos muitos duelos – mas acho que precisávamos de Konath para lançar aquelas bolas longas pelo ar para o 9º lugar. Isso nos deu controle.”

Foi uma indicação precoce da perspicácia tática de Slott – um sentimento que cresceu desde então.

(Foto superior: Alex Livesey/Getty Images)