Ao Tanaka foi o homem que esteve à altura da ocasião no início da temporada do Leeds United.
Quando o internacional japonês assinou por 3,5 milhões de euros (2,9 milhões de libras; 3,7 milhões de dólares) ao Fortuna Dusseldorf, da segunda divisão alemã, no verão, uma rápida olhada em sua sequência impressionante foi suficiente para alimentar as expectativas. Mas poucos torcedores do Leeds previam que o jogador de 26 anos desapareceria efetivamente em novembro.
Daniel Farke ainda tem tempo para se preocupar com o dilema Tanaka-vs.-Ethan Ampadu-vs.-Ilia Gruev, embora a última atualização sobre Ampadu seja que ele está saindo prematuramente de uma lesão no ligamento do joelho. Enquanto isso, Gruev deve ficar afastado até o ano novo devido a um problema no menisco do joelho direito, deixando Josuha Gilavogui e Joe Rothwell como meio-campistas-chave das Farc.
Com Gruev e Ampadu lesionados durante a semana, Tanaka e Rothwell intervieram. Este último impressionou com um papel mais proeminente planejado para ele durante seu período de empréstimo ao Bournemouth no verão, mas Tanaka tem se destacado. casal Em sua forma atual, e presumindo que Farke tenha uma gama completa de opções de meio-campo para escolher, é difícil ver como Tanaka poderia ser descartado.
Tanaka foi titular em oito jogos pelo Leeds nesta temporada (Ryan Hiscott/Getty Images)
Como dupla, Rothwell e Tanaka foram mais criativos do que os meio-campistas naturalmente defensivos Gruev e Ampadu. Depois de um início de temporada sufocante no ataque, o Leeds tornou-se mais fluido, coincidindo com o desenvolvimento da antiga parceria.
Ainda há frustrações no gol, já que os times lutaram para parar o Leeds, especialmente na derrota por 1 a 0 para o Millwall no início deste mês, e a perda do colega de verão Larji Ramazani em outubro também foi um golpe. acerte nisso. Mas Tanaka continua a brilhar, e Farke elogiou abertamente, principalmente a capacidade de seu jogador de contribuir na defesa, após algumas reservas sobre sua capacidade de adaptação à função.
Aproveitando o seu conhecimento da 2. Bundesliga, Farke foi fundamental na identificação de Tanaka como alvo, a partir do verão de 2023. Ele foi a assinatura de que todos os departamentos do Leeds concordaram com o valor que ele poderia agregar. Leeds.
Excelente desempenho contra o Sheffield United e ganhou o prêmio de Jogador do Mês do Leeds em outubro Eles foram os últimos passos em seu desenvolvimento. Depois de impressionar inicialmente com breves aparições fora do banco, Tanaka melhorou jogo a jogo desde sua estreia no Norwich City em outubro.
Há coisas que Tanaka faz particularmente bem que o diferenciam de Ampadu, Gruev e Rothwell. Dada a falta de minutos de Guilavogui – 20 em dois jogos desde que assinou como agente livre no mês passado – ele tem uma amostra muito pequena para comparar nos mesmos termos.
Tanaka é um jogador avançado e completou mais passes por 90 minutos do que os outros três jogadores centrais (ajustar as métricas por 90 permite melhores comparações entre jogadores, dado o diferente número de jogos que jogaram). Seus 74,73 passes por 90 em comparação com 61,53 pelos melhores Ampadu mostra sua capacidade de manter o jogo. Mas Tanaka não foi completamente perfeito com a bola; ele teve sorte de não ser penalizado por um passe inexplicável no segundo tempo contra o Queens Park Rangers por 2 a 0.
Ele também é uma cabeça calma sob pressão. As imagens abaixo mostram como Tanaka pode ajudar o Leeds a sair de trás quando as equipes optam por pressionar alto – muitas vezes impraticável, dados os pontos fortes do Leeds.
Na vitória por 3 a 0 sobre o Plymouth Argyle, Joe Rawdon foi para Tanaka quando a equipe de Wayne Rooney pressionou um passe longo por cima. Ele fez uma dobradinha com Sam Byram como três jogadores do Plymouth antes de calmamente devolver a bola para Rawdon para eliminar qualquer perigo e permitir que o Leeds se recuperasse.
Enquanto Ampadu e Gruev lideram estatísticas defensivas – como duelos aéreos vencidos (Ampadu melhor em 90 minutos com 2,74; Gruev, 1,29; Tanaka com classificação mais baixa, 1,04) e tackles (Gruev, 1,73; Ampadu, Tanaka, 1,39) – com seu próprios olhos, Tanaka no papel defesa e meio-campo.
Tanaka cumpre as exigências desta posição de forma diferente de Ampadu e Gruev, apostando mais na leitura do jogo do que na agressividade para eliminar o perigo.
Ele é o melhor em arremessos em 90 minutos (1,5, o mais alto; Gruev é o melhor com 1,44) e rebotes, avaliado pela Opta como um jogador que recupera a bola quando nenhum dos times está com a posse de bola ou quando um adversário passa a bola retorna, está à frente de seu homólogos. , com 7,17 por 90. Ampadu vem em seguida, 4,83.
O fato de Ampadu e Tanaka liderarem em muitas métricas adicionais aponta para seu potencial para formar uma dupla equilibrada de meio-campo quando o capitão do Leeds estiver em boa forma novamente.
Ampadu é mais do que capaz de desempenhar um papel criativo profundo e frequentemente envia passes para a linha de ataque, mas a habilidade de Tanaka no terço final lhe dá uma vantagem adicional. Ele completou mais dribles do que qualquer um de seus parceiros de meio-campo com 0,81 a 90 (Ampadu e Rothwell são os melhores com 0,48) e sua visão no terço final permite.
As fotos abaixo mostram a chance que Tanaka criou para Joel Piro contra o Watford após receber a bola de Byram…
A visão acima da área significa que ele acerta a bola para escolher um companheiro de equipe em uma área lotada de 18 jardas. Neste caso, Piro desviou o chute por cima do gol.
Um exemplo semelhante contra o Bristol City mostra a capacidade de Tanaka de acertar um passe certo para a área. Essas imagens mostram Tanaka reciclando a posse antes de encontrar Byram para uma cabeçada livre no poste de trás. Com o Leeds forçado a recuar, Tanaka cruza para Jayden Bogle antes que Byram veja…
Talvez sem surpresa, Tanaka lidera os meio-campistas centrais do Leeds em passes bem-sucedidos em jogo aberto (0,31) a cada 90 minutos.
Em vez de simplesmente provar ser um substituto capaz para Ampadu ou Gruev, Tanaka surge como um candidato ao papel titular. A qualidade de Tanaka no centro do campo pode ser a chave para o Leeds chegar à Premier League nesta temporada.
