O principal cargo do futebol universitário com abertura prevista continua ocupado.
A Flórida anunciou na quinta-feira que Billy Napier – salvo escândalos, controvérsias ou outros desenvolvimentos inesperados não diretamente relacionados a vitórias e derrotas – permanecerá como técnico principal dos Gators.
Nenhum treinador começou esta temporada em uma posição mais quente do que Napier, depois que ele começou temporadas consecutivas de derrotas em Gainesville e enfrentou o calendário mais assustador do país. Um jogo na temporada, uma derrota no The Swamp contra o Miami, e já parecia que o futuro de Napier estava decidido.
Era apenas uma questão de tempo. Ou talvez não.
Mensagem de Scott Stricklin pic.twitter.com/NpLD6ktrHj
– Florida Gators (@FloridaGators) 7 de novembro de 2024
O que torna o retorno de Napier ainda mais interessante é que a tendência desta temporada é que os treinadores trabalhem na berlinda.
“Se (o técnico do Baylor, Dave Aranda) não for demitido e Billy não for demitido, esses são os dois que todos disseram que aconteceriam com certeza”, disse uma fonte da indústria.
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Volte ao carrossel de previsões da pré-temporada e você encontrará acima, junto com Napier e Aranda, cujo time está atualmente com 5-4 e em uma seqüência de três vitórias consecutivas – Clark Lea, de Vanderbilt, que é classificado pelos Commodores e Sam Pittman do Arkansas está em uma posição semelhante à de Aranda com um time de 5-4.
A Flórida poderia ser a maior estreia no futebol universitário, um trabalho que desencadearia uma reação em cadeia que afetaria vários programas do Power 4.
Os rumores têm circulado desde setembro com James Franklin da Penn State, Marcus Freeman da Notre Dame, Brian Kelly da LSU, Jedd Fish de Washington e, claro, Lane Kiffin de Ole Miss, todos como candidatos potenciais para a Flórida. Os jacarés.
A Flórida compraria a Napier por US$ 26 milhões, mas isso é apenas parte do custo. Duas fontes da indústria estimam que seriam cerca de 40 milhões de dólares para substituir toda a força de trabalho.
E se a Flórida realmente quisesse conseguir um aluguel de luxo, certamente exigiria um contrato de pelo menos sete ou oito anos e US$ 8 milhões por temporada. Além de Freeman, todos os treinadores listados acima estão atualmente sob contrato nessa faixa.
Agora, ao compartilhar as receitas com os jogadores da Horizon, a Flórida pode investir esse dinheiro em outro lugar.
“Você quer dar a alguém US$ 40 milhões para ir embora ou dizer: ‘Ei, você vai ficar aqui e treinar e nós vamos lhe dar esses US$ 8 milhões por ano que empatamos. pagar US$ 40 milhões em cinco anos e permitir que você concorra por jogadores”, disse a primeira fonte.
E para as escolas que optam por não ir à caça de grandes animais ou não podem pagar um treinador estabelecido para fazer a mudança, a continuidade torna-se mais atraente.
“Não creio que existam muitos candidatos extraordinários por aí, dependendo do que você faz”, disse uma segunda fonte do setor. “Haverá perigo para todos.”
Quem mais está com calor?
À medida que a Flórida sai da prateleira, a probabilidade de um terremoto se mover é bastante reduzida.
O efeito dominó da retenção de Napier na Flórida pode ser outra escola que vê a oportunidade de entrar no mercado como o melhor emprego disponível. Então, talvez isso abra a porta para o Arkansas ser mais agressivo com Pittman se os Razorbacks perderem seus dois últimos jogos da SEC – contra Texas e Missouri – e terminarem a temporada com 6-6 no geral e 3-5 na SEC.
A instabilidade é comum em Auburn, e as duas primeiras temporadas sob o comando de Hugh Freeze certamente não correram como esperado. Brian Harsin tinha 9-12 anos quando foi demitido em sua segunda temporada em Auburn. Freeze está atualmente entre 9 e 13 anos, embora estar entre os 10 primeiros na classe receptora faça uma grande diferença.
No momento, o treinador da conferência de poder com maior probabilidade de ser demitido parece ser Ryan Walters, de Purdue, que está apenas em sua segunda temporada, mas atualmente lidera o pior time P4 do país.
Descendo?
O foco da indústria agora está nas possíveis aposentadorias, especialmente na Carolina do Norte. Mack Brown, 73 anos, está no 6º ano do segundo mandato em Chapel Hill. Ele causou polêmica no início desta temporada com comentários no vestiário aos seus jogadores após uma derrota para James Madison que sugeria que ele estava pronto para se aposentar.
Também é importante notar que UNC (5-4) venceu seus últimos dois jogos e está em posição com jogos contra Wake Forest, Boston College e NC State pela frente.
A especulação sobre a aposentadoria parece aumentar a cada ano em Utah com Kyle Whittingham, de 64 anos, mas será que ele quer sair com uma nota tão baixa com os Utes (4-4) em busca de uma tigela? Além disso, se essa vaga for aberta, o coordenador defensivo Morgan Scully já foi nomeado o técnico em espera.
Mike Gundy está em seu 20º ano no Oklahoma State (3-6) e corre o risco de ter sua pior temporada desde sua estreia. Ele está normal e não parece ter abraçado totalmente esta nova era do futebol universitário profissional com remuneração NIL e um portal de transferência.
Mas é improvável o treinador mais vencedor da história do programa, um ano depois de uma participação em 12 equipes.
Assim como Gundy, Mark Stoops, do Kentucky, é o treinador mais vencedor da história do programa, mas está no meio de uma de suas piores temporadas com os Wildcats (3-6). Ambos os lados podem estar procurando uma mudança, mas será que Stoops realmente desistirá de um acordo que lhe paga quase US$ 9 milhões por ano e vai até 2031?
Stoops, um ex-jogador de futebol de Iowa, há muito é visto como um substituto potencial em sua matriz, mas Kirk Ferentz, 69, parece estar forte com os Hawkeyes (6-3).
Existem atualmente cinco vagas abertas no Grupo dos 5: East Carolina, Rice, Southern Miss, Utah State e Fresno, com mais algumas probabilidades de vir (Kennesaw State, UMass, etc.).
Basta um movimento inesperado perto do topo do P4 para abrir as comportas, mas o carrossel de treinamento não é tão selvagem como tem sido nos últimos anos.
“Sempre dizemos que pode ser um ano ruim e nunca é, mas pode ser um ano ruim”, disse a segunda fonte.
(Foto: James Gilbert/Getty Images)
