STATE COLLEGE, PA – Penn State é um grande elixir para o estado de Ohio. Os Leões de Nittany são bons o suficiente para fazer os Buckeyes sentirem que conquistaram algo ao vencê-los, mas nunca bons o suficiente para realmente vencer o estado de Ohio.
As duas últimas posses de bola do jogo, que duraram 10:13 do cronômetro de jogo, incluíram 20 jogadas e nenhum resultado.
A primeira dessas duas tentativas com uma posição na linha do gol pela defesa do estado de Ohio, parou os Nittany Lions em quatro jogadas depois de um gol no 3. A segunda foi uma drenagem de uma hora, uma marcha de sugar a alma de . Os Buckeyes, liderados por sua linha ofensiva e pela preparação para uma vitória que não só garantiu uma vitória entre os cinco primeiros, mas também algumas semanas de paz para um programa e treinador com mais pressão no país nesta temporada.
Com a vitória de sábado por 20-13 contra o número 3 da Penn State parecendo muito familiar, os Buckeyes, quarto colocados, não necessariamente fizeram uma declaração forte ao acertar as cordas.
“Estávamos em uma encruzilhada”, disse o técnico do Ohio State, Ryan Day. “Foi um grande jogo. Não queríamos dizer isso publicamente. Dissemos isso à porta fechada. Foi um grande jogo para nós por vários motivos.”
Ohio State melhorou para 3-6 nos cinco melhores jogos AP do dia.
“Isso apenas mostra a coragem e a resistência desta equipe. Há um sorriso no meu rosto aqui e estou muito orgulhoso desta equipe e de sua fisicalidade.” @JennyTaft recebe @OhioStateFBRyan Day após uma grande vitória sobre a Penn State ⬇️ pic.twitter.com/dto7zA1tJs
– Futebol universitário FOX (@CFBONFOX) 2 de novembro de 2024
As expectativas são altas para Day e esses Buckeyes. Eles são um time de US$ 20 milhões repleto de jogadores que já podem receber os salários da NFL. Esses jogadores voltam de negociações NIL e negociações inacabadas – não necessariamente nessa ordem – por mais um ano. Nenhum desses Buckeyes jamais derrotou Michigan. O estado de Ohio não ganha um Big Ten desde a temporada de pandemia de 2020.
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Chegar ao grande playoff de futebol americano do Ohio State College com 12 times é um dado adquirido, mas depois de perder para o Oregon há três semanas e mal passar pelo Nebraska em casa na semana passada… bem, o pânico é rápido em Columbus hoje em dia.
Mesmo mais uma derrota e a conquista dos playoffs seriam uma proposta atraente para os Buckeyes. Imagine o time de Day tendo uma seqüência de três derrotas consecutivas contra o Michigan e depois jogando no Citrus Bowl. Será mesmo outro time do Days?
Os resultados dos últimos dois jogos foram preocupantes, mas ainda mais a derrota dos dois últimos jogos por lesões. A unidade, considerada o maior ponto de interrogação do ataque repleto de estrelas, parecia estar em crise.
Solução: Deslizar o armador Donovan Jackson, do All-America, para a esquerda e colocar Carson Hinzman, pivô titular da última temporada na reserva, de volta à posição de guarda esquerdo de Jackson. Hinzman perdeu o emprego para Seth McLaughlin, transferido do Alabama, nesta entressafra. Day disse que procurou o jovem Hinzman porque a equipe sentiu que seria importante ter experiência contra uma boa defesa em um ambiente hostil e de alto perfil.
“Não havia preocupação de que Carson deixasse a guarda. Sabíamos que ele iria dominar”, disse Jackson.
Jackson não joga desde o ensino médio. “É pessoal diferente que você está enfrentando. Na guarda, você está enfrentando caras que pesam cerca de 300 quilos e quando você passa pelo bloqueio, você dá dois passos e eles correm em sua direção e tentam fazer um bull rush ou avançar em você. Na hora de lutar, cara, você está quase em uma ilha. E você está enfrentando caras que são rápidos o suficiente.”
Jackson enfrentou um dos pass rushers mais incríveis do futebol universitário, Abdul Carter, da Penn State, e foi derrotado duas vezes por sacks.
“Eu não diria que tive um desempenho hercúleo de forma alguma. Muitos caras ajudaram a me colocar no lugar certo, mas fiquei orgulhoso do que fizemos em campo”, disse.
O estado de Ohio deveria ser encorajado.
Na semana passada, contra o Nebraska, os dois tailbacks mais talentosos de Ohio, Quinshawn Judkins e Treveyon Henderson, foram mantidos em 3,0 jardas por carregamento. Contra uma defesa da Penn State que ficou em sétimo lugar no país com 3,18 jardas por corrida, os dois correram 24 vezes para 6,2 jardas por tentativa, inclusive quando mais precisavam.
Mas primeiro, foi a defesa dos Buckeyes que teve que se afirmar.
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Depois de fechar Drew Allar e Penn State durante a maior parte do dia, os Nittany Lions lideraram uma campanha de 20-13 no quarto período que levou a um primeiro para 3.
Mesmo sendo um jogo de apenas um placar, o Ohio State se sentia no controle até aquele ponto. Esse sentimento desapareceu repentinamente quando Tyler Warren atingiu a linha do gol com uma das poucas jogadas explosivas que os Leões de Nittany realizaram durante todo o dia.
Nas três jogadas seguintes, Penn State testou o meio da defesa do Ohio State com o running back Kaytron Allen e só conseguiu duas jardas.
“Temos que prosperar nesses momentos”, J.T. “Sabe, se você evitar esses momentos, você não está aqui para jogar futebol Big Ten. E para nós, você sabe, solidificamos quem são os Silver Bullets, o que precisamos ser e do que somos capazes. .”
Quase sem chance na quarta descida, os defensores dos Buckeyes sufocaram os recebedores da Penn State como fizeram o dia todo.
BAKEY 😤📈
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“Isso mostra que há uma luta, há uma resistência, há um nunca desistir, me deram um centímetro e estou defendendo esse tipo de mentalidade”, disse Day.
Day parecia estar em uma missão perpétua para provar a resistência de seu time, quer Lou Holtz o chamasse ou não. Se a posição defensiva não foi suficiente para dar um ponto a Day, o ataque final dos Buckeyes certamente o fez.
Tudo começou faltando 5:13 para o fim do relógio, com um touchdown de quatro jardas executado por Will Howard para ultrapassar a linha do gol.
“Nossa linha O é inacreditável”, disse Howard. “A melhor coisa sobre esse impulso foi a furtividade no primeiro jogo.”
Seguiram-se mais nove jogadas de não mais de 15 jardas.
“Quando surgiu a situação em que tínhamos que correr para vencer o jogo, pensamos, vamos lá. É a isso que se resumem todas as sessões de filmes, todos os ensinamentos, todas as práticas que fazemos”, disse Jackson. “Então pensamos, vamos correr a bola.”
Na segunda de uma conversão de terceira descida de dois guardas de Howard, ele escorregou na primeira descida. Tudo o que o nativo da Pensilvânia precisou para desembarcar no Kansas depois de não ter sido recrutado pelos Leões de Nittany foi se ajoelhar.
Will Howard e Ohio State foram bons o suficiente 🙌#B1GFootball pic.twitter.com/HU5SmaTgtO
– Estado de Ohio na BTN (@OhioStateOnBTN) 2 de novembro de 2024
“Queríamos este jogo. Conversamos sobre isso no início da semana”, disse Howard. “Temos que estar determinados a vencer este jogo. Não há como perdermos. E foi assim que jogamos.”
Claro, é assim para Ohio State contra Penn State. Os Buckeyes já venceram oito vitórias consecutivas. A maioria deles são: Jogadas incríveis – Howard teve duas viradas no primeiro tempo para 14 pontos – no quarto período, Ohio State vence.
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“Provavelmente a sala mais animada em que estive há muito tempo”, disse Day.
Os Buckeyes agora voltam para casa com jogos consecutivos contra Purdue e Northwestern chegando. Todos podem fazer uma pausa no Woody Hayes Athletic Center.
Mais dois desafios permanecem: o número 13 de Indiana em casa em 23 de novembro (imagine escrever essa frase em agosto?) E Michigan – o que reconhecidamente não parece ser um grande desafio no momento.
“Há muitas coisas em ser o técnico principal da Ohio State”, disse Day. “Você pode ignorar tudo o que está acontecendo, mas seus jogadores estão lendo, seus treinadores estão lendo, sua equipe está lendo, sua família está lendo, e você tem que ser forte nesses momentos”.
(Foto: Scott Taetch/Getty)
