LANDOVER, MD. – Mike Williams estava com sono na tarde de terça-feira quando seu telefone começou a tocar e as ligações e mensagens de texto começaram. Grogue, ele acordou e descobriu que o New York Jets o havia negociado com o Pittsburgh Steelers.
“Achei que estava sonhando”, disse Williams.
No domingo, cinco dias depois de os Steelers terem escolhido a quinta rodada para melhorar sua sala de receptores, o acréscimo do prazo final atendeu a chamada nos momentos mais cruciais.
Atrás do Washington Post por seis pontos faltando 2:27 para o final do jogo e enfrentando um terceiro para 9 na linha de 32 jardas, o Steelers partiu para uma onda de arremessos. Eles treinaram durante toda a semana – mas nunca com a Williams.
“Não”, disse Williams após o jogo. “Eu não fiz isso nenhuma vez.”
O plano inicial previa que Calvin Austin III usasse sua velocidade de calibre para criar separação na linha lateral esquerda. No entanto, quando Austin se machucou no início da série, o quarterback Russell Wilson conversou com Williams nos bastidores e explicou o que era necessário dele na reta final. Williams havia jogado apenas alguns arremessos até aquele ponto e passou a maior parte do jogo se mantendo pronto nos bastidores com corridas de intervalo.
“(A peça) era para (Austin)”, disse Williams. “Ele estava fora. Então entrei lá e fiz uma jogada.”
Não apenas um jogo. O maior jogo do jogo. Wilson desencadeou outro golpe de arco profundo e alto. Em vez de correr de volta para o QB, Williams disse que imediatamente olhou para cima, rastreou a bola e, ao cair no campo, tirou a bola do ombro para fazer a recepção da vitória.
VÁ MAIS PROFUNDO
O falecido TD de Mike Williams leva Steelers sobre Rangers por 28-27: Destaques
PRIMEIRO TD COMO FABRICANTE DE AÇO!!!!!!!!
📲 Transmissão na NFL+: pic.twitter.com/qaxvtHNvcM
-Pittsburgh Steelers (@steelers) 10 de novembro de 2024
“Você tem que amar os momentos da luta”, disse Wilson. “Quando você joga, são 75 jogos e você quer ver quantos grandes momentos você pode ter. Tivemos isso em uma parte crucial do jogo.”
A primeira captura de Williams com seu novo time levou os Steelers a uma vitória por 28-27 – talvez a vitória mais marcante da temporada contra os ex-Comandantes por 7-2 – e aumentou seu recorde para 7-2.
Ao fazer isso, o Steelers superou um déficit de 10 pontos no terceiro quarto e uma série de lesões. Embora o jogo tenha terminado com um vestiário exultante e uma feliz viagem de avião para Pittsburgh, havia muitas maneiras pelas quais ele poderia ter dado errado, desde que o passe para touchdown de Myles Killebrew caiu das mãos de James Pierre no primeiro quarto.
“(Coordenador de equipes especiais) Danny (Smith) nos preparou para muitos looks que veremos, e esse foi um deles”, disse Killebrew. “(O quarterback) entrou. Eu vi que era um contra um. para baixo, você continuará.”
Os Steelers também desistiram de touchdowns antes e depois do intervalo, transformando uma vantagem de 14-10 em um déficit de 24-14, enquanto a defesa bombardeava repetidamente o meio com sacks, quebrava as jogadas de punt e marcava no segundo. Pittsburgh perdeu por 2 a 1 para um dos melhores times da NFL naquele departamento. E naquele momento quase fora do microscópio, Jaylen Warren ficou aquém da linha do gol ao tentar um field goal no quarto período.
No entanto, a defesa se acalmou e apresentou terceira e quarta paradas cruciais, e o ataque mostrou sua mais nova arma e caráter.
“Caras atendem a ligação”, disse Wilson. “A capacidade de reagir em meio às adversidades é muito importante. Quando você consegue fazer isso como um esforço de equipe e faz isso juntos como uma equipe e todos não piscam, estamos ansiosos por esses momentos. Acreditamos que podemos conquistá-los e certamente conseguimos esta noite”.
Não foi uma receita típica para uma vitória dos Steelers. Durante anos, entrando nesta temporada, Pittsburgh precisou arrastar os oponentes ao seu nível e vencê-los em batalhas de rock defensivamente rígidas e com baixa pontuação. Jogadas como essa no ataque – que marcou quatro touchdowns e poderia ter feito um quinto se não fosse pelo fumble – mostram que estes não são os Steelers do seu avô, nem mesmo os Steelers do ano passado.
“Quando você entra em um ambiente como esse e encontra uma maneira de fazer isso, não é apenas uma vitória merecida, cara, mas há algum crescimento real associado a ela”, disse o técnico Mike Tomlin. “Aprendemos um pouco sobre nós mesmos hoje, espero que de uma forma positiva.”
O que aprendemos é que com atualizações no coordenador ofensivo (Arthur Smith), atacante ofensivo (Wilson), linha ofensiva e agora um novo recebedor cujo conjunto de habilidades corresponde ao quarterback, Pittsburgh não precisa mais de um quarterback para se defender da vitória. Wilson e companhia poderiam ser o catalisador.
Desde que Wilson substituiu Justin Fields, os Steelers tiveram média de 382 jardas e mais de 31,7 pontos por jogo. A sua presença veterana e o seu comportamento firme e confiante revelaram-se valiosos em momentos tensos como o de domingo. Sua experiência permitiu aos Steelers verificar as decisões certas na linha de scrimmage. E talvez o mais importante, ele continua a abrir George Pickens, que teve 91 jardas de recepção e uma virada no “SportsCenter Top 10” para abrir o placar no domingo.
GEORGE PICKENS TD OH ME
📺: #PITvsWAS na CBS/Paramount+
📱: pic.twitter.com/rFXdORC9VE-NFL (@NFL) 10 de novembro de 2024
“Colocar a bola no chão é uma das partes mais importantes do seu jogo”, disse Pickens. “Confie nos recebedores, quando tiver certa cobertura, quando você ver certo espaço, a coluna da frente e de trás, ele vai liberar.”
Com essa mentalidade e sua marca registrada de trabalho clandestino, Wilson agora tem outro objetivo na Williams. O recebedor de 1,80 metro e três temporadas de recepção de 1.000 jardas em seu currículo tem um histórico de atacar oponentes verticalmente e é exatamente o tipo de jogador que poderia se beneficiar de um quarterback como Wilson. Quanto mais ele trabalhar com Wilson, aprender o manual e ganhar a confiança da comissão técnica, mais ele mostrará sua profunda capacidade de ameaça. Isso poderia continuar a alimentar esse ataque e adicionar o equilíbrio necessário ao que muitas vezes tem sido uma unidade em dificuldades que depende excessivamente de Pickens.
VÁ MAIS PROFUNDO
As negociações com prazo final dos Steelers mostram fé em Russell Wilson, mas será que eles moverão a agulha?
Não se engane, os Steelers precisarão desse tipo de impulso à medida que começarem a entender como é o cronograma do segundo tempo. O melhor ataque que os Steelers viram antes do adeus da semana 9 foi na semana 1 contra o Atlanta Falcons, que entrou no domingo em 12º lugar na NFL em pontos. Mesmo eles não estavam atirando a todo vapor no primeiro jogo de Kirk Cousins.
Segundo tempo? Os Steelers enfrentarão adversários cujos ataques estão empatados em primeiro (Ravens), terceiro (Rules), sexto (Bengals) e oitavo (Chiefs e Eagles) na Semana 10. A única trégua vem contra os pobres Browns.
“Com o ataque (dos comandantes)… sabíamos que tínhamos que marcar pontos”, disse Pickens.
E eles deveriam novamente, possivelmente na Semana 11 contra os Ravens. Embora a defesa tenha sido dominante em alguns momentos nesta temporada, você pode praticamente garantir que os Steelers terão dois pontos ou uma escalação de arremessos altos no segundo tempo que inclui Lamar Jackson, Joe Burroughs, Jalen Hurts e Patrick Mahomes. .
Com a aposentadoria de Ben Roethlisberger, os Steelers provavelmente precisariam de TJ Watt para colocá-los na capa para salvá-los em um jogo como o de domingo. Mas com um ataque que enfatiza seus armadores, mostra resiliência e avança em momentos difíceis, os Steelers agora têm mais de uma maneira de vencer jogos de futebol. Eles podem vencer porque no ataque, não apesar do que fizeram frequentemente nas temporadas anteriores.
“Podemos colocar pontos no tabuleiro”, disse o tight end Pat Freiermuth. “Mostramos isso durante toda a temporada. A defesa pode contar conosco.”
(Fotos de Mike Williams, 18, e Pat Fryermuth: Jeff Burke/Imagn Images)
Atualizações diárias gratuitas da NFL diretamente na sua caixa de entrada.
Atualizações diárias gratuitas da NFL diretamente na sua caixa de entrada.
Inscrever-se
