Colts QB Anthony Richardson deixa as emoções fluírem após vitória em cobrança de falta: Foi uma ‘bênção’

EAST RUTHERFORD, NY – Cercado pelos companheiros de equipe que acabara de levar à vitória, Anthony Richardson sentou-se em um banco no vestiário dos visitantes do MetLife Stadium, com lágrimas nos olhos.

O jovem do Indianapolis Colts tentou conter a emoção. Ele conseguiu responder a perguntas sobre seu retorno triunfante ao time titular minutos antes, na coletiva de imprensa pós-jogo.

Mas aqui, no vestiário, entre homens que ele desesperadamente não queria decepcionar, ele parecia finalmente deixar o que acabara de acontecer tomar conta dele. Richardson levou os Colts à vitória por 28-27. Mas, claro, foi muito mais do que isso. Os últimos 20 dias, em que Richardson passou de titular a reserva e novamente a titular, pesaram em seu espírito. A partida de domingo ajudou a aliviar a carga, já que o jovem de 22 anos liderou a primeira recuperação no quarto período e a campanha de vitórias de sua carreira.

“Estou tentando não chorar agora”, disse Richardson, ainda usando as calças manchadas de sangue do jogo. “Deus sabe que tem sido um pouco difícil nas últimas duas semanas apenas mentalmente, mas eu persisti. … Só ir lá e mostrar coisas assim, é uma bênção, mano.

A voz profunda de Richardson tremeu quando ele se reuniu e olhou ao redor de um vestiário onde havia algumas conversas animadas, principalmente sobre ele. Foi o tipo de euforia com que Richardson sonhou quando criança, e está diante de seus olhos graças a uma performance de embreagem que ele espera que não seja nem de longe a última de sua carreira.

Perdendo por 27-22 faltando 2:41 para o fim do jogo, Richardson saiu na frente de 80.582 torcedores fanáticos no MetLife Stadium e partiu muitos de seus corações. Ele precisou de apenas seis jogadas para chegar a 70 jardas em uma corrida que poderia ter salvado a temporada e as esperanças dos playoffs dos Colts.

Richardson abriu o ataque com uma corrida de quatro jardas antes de fazer um passe preciso para o wide receiver Alec Pierce na linha lateral por 39 jardas para iniciar o ataque ofensivo. Ele então se conectou com Josh Downs na jogada seguinte para uma recepção de 17 jardas que colocou os Colts na zona vermelha. Três jogadas depois, Richardson estava a 4 jardas da linha do gol.

“Foi uma corrida automática de QB”, disse Richardson. “Eu apenas disse a mim mesmo: ‘Não importa o que aconteça, vou chegar à zona final.’

Ele manteve sua promessa.

Richardson ele estava indo atrás de seus bloqueadoreso wide receiver Ashton Dulin e o novato left tackle Matt Gonçalves, contornando a borda esquerda antes de abaixar o ombro e atropelar o cornerback DJ Reed dos Jets. O corpo do tight end Mo Ali-Cox não foi mostrado no TD vencedor do jogo de Richardson, quando o jovem QB atropelou o safety de Nova York Jalen Mills em uma corrida de TD de 1 jarda no primeiro quarto.

Nesse jogo, Ali-Cox disse que Richardson fez Mills parecer que “recebeu o Espírito Santo” por causa da força com que Richardson o acertou, e o jovem QB não desistiu enquanto as esperanças dos Colts nos playoffs estavam em jogo. .

Há duas semanas, Richardson foi deixado de fora por muitos por sair do jogo da divisão contra os texanos.

No domingo, ele foi eleito o vencedor após uma brilhante produção no quarto período. Foram talvez os melhores 15 minutos da carreira de Richardson.

No quadro final, Richardson tocou a bola 12 vezes e foi responsável por 137 das 140 jardas totais de ataque dos Colts. Ele completou 8 de 10 passes para 129 jardas e seis a mais de 10 jardas. Richardson também teve duas corridas para oito jardas, incluindo o touchdown que empatou o jogo. Ao todo, Richardson terminou com porcentagem de conclusão de carreira em um jogo completo (20 de 30 66,7%), jardas de passe (272), jardas totais (304), classificação de passador (106,5) e total de touchdowns encontrados (3).

“Não sei se há uma recompensa para mim, mas só espero que meus companheiros vejam que estou disposto a fazer qualquer coisa por eles”, disse Richardson. “Estou pronto para arriscar meu corpo para sacrificar tudo por eles em campo. Mas eu definitivamente aprecio eles apenas por acreditarem em mim e acreditarem em mim durante todo o processo, não importa o que passamos.”

Uma das principais pessoas no canto de Richardson? QB Sam Ehlinger da terceira corda. Um emocionado Richardson abraçou Ehlinger e deu crédito ao veterano de quatro anos por não julgá-lo tão severamente quando às vezes parecia que o mundo inteiro o fazia.

“Sam sempre esteve ao meu lado”, disse Richardson. “Desde que cheguei aqui.”

Steichen citou a prontidão de Richardson como o principal motivo para seu rebaixamento. Então, enquanto Richardson trabalhava para recuperar seu status de QB1 – um trabalho que ele não tinha certeza se conseguiria novamente – Ehlinger decidiu trabalhar com ele. A escolha da sexta rodada de 2021 pode não estar empatada entre os cinco primeiros, mas ele poderia mostrar a Richardson o que significa ser um profissional.

Eles já se uniram durante dias de jogos, treinos e sessões de cinema. Mas quando Richardson perdeu o cargo de titular, Ehlinger o ajudou a repensar seu “sistema” fora do campo.

“Eu apenas disse a ele: ‘Os sistemas e hábitos que você criar determinarão quem você é como homem, pai, marido e, em última análise, como jogador.’ ,'” Ehlinger disse. “Conversamos muito sobre construir o sistema certo que lhe dê a melhor chance.”

O interesse renovado de Richardson veio em uma atuação que diz que qualquer pessoa que se preocupa profundamente com os Colts é um sinal do que está por vir. O técnico do Colts, Shane Steichen, certamente pensa assim depois de ver Richardson colocar o time nas costas no domingo.

“Eu apenas disse a ele: ‘Ótimo trabalho, cara’”, disse Steichen, ecoando a mensagem pós-jogo de Richardson. “‘Vamos continuar. Prepare-se da maneira certa todas as semanas, cara. Continue fazendo o que está fazendo – cara, vai ser especial.”

É claro que Richardson não venceu apenas o jogo de domingo. Steichen teve um jogo muito melhor como novato, apoiando-se nos pontos fortes de Richardson como corredor (10 corridas) enquanto se comprometeu a abrir Jonathan Taylor (24 corridas, 57 jardas) o máximo que pudesse. As descidas (cinco recepções, 84 jardas e um touchdown) resistiram como uma estrela em ascensão e, embora a defesa às vezes tenha dificuldades, foi o suficiente para vencer. Isso manteve os Jets em apenas 27 jardas e uma primeira descida em suas primeiras cinco tentativas, e Qweet Paye demitiu o QB Aaron Rodgers dos Jets duas vezes, com destaque para um sack de QB na jogada final do jogo. O chutador do Colts, Matt Gay, também se destacou com três field goals de mais de 40, incluindo um arremesso de 56 jardas no terceiro quarto.

No entanto, como a maioria dos jogadores dos Colts ficam felizes em dizer, o jogo de domingo foi sobre o jovem e emocionante QB dos Colts se redimindo depois de aproveitar sua segunda chance.

“Estou orgulhoso dele porque ele merece”, disse Ehlinger sobre Richardson. “Ele foi colocado em uma situação realmente única e recebeu alguns presentes muito raros. Eu só quero vê-lo ser o melhor que pode ser.”

(Foto: Luke Hales/Getty Images)



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