Colorado vence Texas Tech e dá mais um passo em direção ao College Football Playoff

As esperanças do Colorado de se transformar no Big 12 Championship Game e no College Football Playoff ganharam impulso no sábado. Por trás dos esforços de Shedeur Sanders e Travis Hunter, o 20º Buffaloes se recuperou de um déficit inicial de dois dígitos para vencer por 41-27 fora de casa sobre o Texas Tech.

A vitória, combinada com a derrota do número 17 do estado de Iowa por 45-36 para o Kansas, dá aos Buffaloes a posse exclusiva do segundo lugar na classificação dos 12 grandes. Se o Colorado (7-2, 5-1 Big 12) vencer seus últimos três jogos, garantirá uma vaga no jogo do título dos 12 grandes na segunda temporada do técnico Deion Sanders com o programa.

Como o Colorado conseguiu

Os Buffaloes tiveram um início difícil em Lubbock, Texas, perdendo por 13 a 0 no final do primeiro quarto. Colorado marcou em suas primeiras quatro posses e Texas Tech marcou em suas três primeiras posses. A defesa dos Buffs foi fundamental, mantendo os Raiders com dois gols de campo.

Quando Shadeur Sanders encontrou LaJontay Vester para um passe para touchdown de 23 jardas no meio do segundo quarto, os Buffaloes começaram a rolar. Eles marcaram em cinco posses consecutivas no segundo e terceiro quartos para assumir uma vantagem de 31-13.

O Colorado teve um desempenho ofensivo típico, com Sanders espalhando a bola para seus talentosos recebedores. Hunter (99 jardas de recepção), Wester (82) e Will Sheppard (79) pegaram cada um pelo menos seis passes e um touchdown.

Mas a defesa merece mais crédito pela vitória. O Colorado manteve o Tech – o ataque com melhor classificação no Big 12 – com uma média de 36,4 pontos por jogo. A frente defensiva dos Buffs foi ótima e fez algo que a maioria das equipes não fez este ano: desacelerar o running back da Texas Tech, Taj Brooks.

Durante os primeiros três quartos, o Colorado manteve Brooks – o segundo maior rusher no Big 12 – a apenas 58 jardas em 23 tentativas. Brooks começou a se libertar no quarto período e terminou com 137 jardas em 31 corridas. Mas quando os Raiders enfrentaram um quarto gol faltando menos de cinco minutos para o fim, na esperança de fazer o jogo de um gol, os Buffaloes quebraram os sete primeiros do Tech, enfrentaram Brooks para uma derrota e forçaram uma reviravolta.

O Colorado também pressionou o quarterback do Texas, Behren Morton, derrubando-o seis vezes. O linebacker Nickhai Hill-Green derrotou Morton no quarto período e o lado defensivo Arden Walker registrou um sack/fumble no final do quarto período que Shiloh Sanders retornou para um touchdown de 6 jardas para selar a vitória.

Shiloh prestou homenagem à dança característica de seu pai para comemorar.

Caçador de horas

Hunter, que está no meio da corrida do Troféu Heisman, normalmente joga a maioria dos snaps de seu time. Seu maior impacto foi sentido no recebedor, onde liderou os Buffs com nove recepções para 99 jardas e um touchdown em 16 alvos. De suas 99 jardas, 75 vieram após a recepção, incluindo 26 em sua recepção para touchdown que deu ao Colorado uma vantagem de dois pontos.

O placar no final do terceiro quarto foi o 99º de Hunter no jogo. Ele estava em primeiro lugar AtléticoA última pesquisa de Heisman.

Ele também fez um lanche mediano no primeiro tempo. No início desta semana, Deion Sanders quebrou uma tradição de décadas de estudantes da Texas Tech lançando jogos aéreos. Os carboidratos transportados pelo ar eram abundantes no sábado, e muitos deles foram para o campo. Hunter pegou um e colocou-o em suas roupas.

O que aconteceu com o estado de Iowa?

No mês passado, o Iowa State era um dos dois times invictos no Big 12 e estava em uma posição privilegiada tanto para o título da conferência quanto para uma vaga nos playoffs. Agora as grandes esperanças dos Cyclones estão em sérios apuros e precisam de ajuda para chegar ao jogo do título da conferência depois de duas derrotas. A derrota em casa na semana passada para o Texas Tech foi um golpe, mas a derrota de sábado para os Jayhawks foi um eufemismo.

A melhor defesa da liga do estado de Iowa estava de patins no sábado, graças ao quarterback do Kansas, Jalon Daniels. O aluno do segundo ano do quinto ano parecia uma versão inicial de 2023, cortando a ponta da escola secundária do estado de Iowa no campo e usando as pernas para mover as correntes no jogo de corrida.

Daniels teve seis passes de 20 ou mais, incluindo um touchdown de 70 jardas para Luke Grimm e uma conclusão de 62 jardas para Quentin Skinner que preparou a corrida de touchdown de Daniels. O estado de Iowa permitiu que os recebedores do Kansas corressem livres cedo e com frequência, e isso ajudou os Cyclones a se recuperarem de um déficit de 25 pontos no terceiro quarto.

O running back do Kansas, Devin Neal, também liderou os Hurricanes, acumulando 138 jardas e dois touchdowns.

Ofensivamente, o quarterback Rocco Becht foi pressionado frequentemente no primeiro tempo e o estado de Iowa lutou para criar um ataque consistente. À medida que os Cyclones ganhavam impulso ofensivo na tentativa de recuperação no segundo tempo, Becht encontrou um ritmo. Iowa State marcou 23 pontos nos 20 minutos finais do jogo, mas Becht acertou seis pontos em Mello Dotson, do Kansas, para atrapalhar o rali.

Implicações dos 12 grandes títulos e playoffs do futebol universitário

Atualmente, apenas duas equipes têm uma ou menos derrotas na conferência no Big 12: No. 9 BYU e Colorado. O número 19 do Kansas State, que ficou inativo no sábado, é o outro time dos 12 grandes na bolha dos playoffs.

O comissário do Big 12, Brett Yormark, que compareceu à vitória da Virgínia Ocidental sobre Cincinnati no sábado, fez lobby para que os membros de sua conferência obtivessem mais consideração na classificação dos playoffs, dizendo que está “esperançoso” de que a liga possa manter dois times para vencer os playoffs.

A chance de formar duas equipes na conferência foi prejudicada pela derrota do estado de Iowa no sábado. A maneira mais provável de os 12 Grandes chegarem a dois é a BYU ficar invicta na temporada regular, mas perder no campeonato da conferência e ocupar uma das vagas gerais. Os cinco primeiros campeões da conferência entram no campo dos playoffs, com sete vagas em disputa. Nos 12 grandes, BYU, Colorado e Kansas State têm as melhores chances de ganhar uma oferta automática ou geral.

(Foto de Shedeur Sanders: Stephen Garcia/USA Today Network via Imagn Images)



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