As chances de Clemson de sediar o College Football Playoff foram severamente prejudicadas na noite de sábado, quando os Tigers perderam em casa para Louisville por 33-21. Para a equipe do técnico Dabo Swinney jogar até a Semana 10, não pareceu muito bom para o No. 11 Tigers, que sofreu sua primeira derrota no ACC da temporada e agora está do lado de fora em busca do título da conferência. concorrência
Louisville assumiu uma vantagem de 17-7 no intervalo depois que os Cardinals bloquearam uma tentativa de field goal de Clemson e marcaram no lance seguinte, aos 43 segundos do segundo quarto, para uma vantagem de 10 pontos.
O ataque de Jeff Brohm aumentou essa vantagem no segundo tempo, acertando três field goals no terceiro quarto para subir 26-7. Os Cardinals também bloquearam outro field goal no início do quarto período, em uma noite em que Clemson teve dificuldades em todas as três fases.
A defesa de Clemson, que entrou no sábado em 52º lugar, foi exposta cedo e frequentemente pelos Cardinals, terminando com 366 jardas de ataque e 6,2 jardas por jogo. Louisville acertou os Tigers no chão, especialmente no primeiro tempo, e teve uma média de 10,2 jardas por corrida no intervalo.
A ofensa de Clemson também não teve resposta. Entrando no quarto período, o quarterback júnior Cade Klubnick havia arremessado apenas 97 jardas e nenhum touchdown. Ele terminou a noite com 33 de 56 para 228 jardas e um touchdown. Faltando seis minutos para o fim do quarto período, os Tigers tentaram um chute lateral, mas os árbitros determinaram que Louisville o recuperasse. Os Cardinals retornaram à end zone segundos depois para completar sua maior vitória da temporada.
Depois de uma derrota decisiva para a Geórgia na semana 1, os Tigers se recuperaram bem e entraram no sábado com uma seqüência de seis vitórias consecutivas. O ataque marcou pelo menos 40 pontos em cinco de suas seis vitórias e encontrou um verdadeiro ritmo com Strawberry e o coordenador ofensivo Garrett Riley. Mas eles deram um grande passo para trás na noite de sábado trabalhando com urgência e agora precisam de muita ajuda ao seu redor se quiserem competir por um campeonato de conferência.
Miami e SMU (se os Mustangs vencerem Pitt) empatam na classificação do ACC como os únicos dois times ainda invictos no jogo da liga. Clemson não joga contra SMU ou Miami na temporada regular, mas ambos os times já venceram Louisville no início desta temporada. O invicto Hurricanes tem três jogos restantes do ACC: no Georgia Tech, contra o Wake Forest e no Syracuse. SMU também tem três jogos restantes em sua programação: contra o Boston College, Virginia e contra o Cal. Os Hurricanes e Mustangs serão favorecidos em todos eles.
Não existe nada mais fácil para Clemson a partir daqui. Os Tigers ainda têm dois jogos ACC e ambos estão fora de casa: na Virginia Tech na próxima semana e no Pitt no dia 16 de novembro.
(Foto: Ken Ruinard/Imagn Images)
