Perdendo por quatro, perto do meio-campo, no meio do quarto período, o San Francisco 49ers precisa de uma grande jogada. As chances perdidas os decepcionaram mais uma vez em um jogo que deveriam ter dominado.
Esses momentos, até agora nesta temporada, têm a mesma probabilidade de ficar fora de controle, pois levaram a melhor sobre os 49ers. Especialmente contra times como o Tampa Bay Buccaneers, que tiveram falhas o suficiente para esperar em vão contra os atuais campeões da NFC.
Mas pela primeira vez nesta temporada, os 49ers contaram com Christian McCaffrey. Então, no início, obrigaram o craque a jogar. E Brock Purdy acreditou. Diante da pressão e acertado no meio, ele simplesmente deixou cair.
Quando Purdy lançou, McCaffrey nem acertou o goleiro do Bucs, Lavonte David, com um movimento de hesitação. Mas quando McCaffrey saiu do campo, diminuiu a velocidade e decolou novamente, David estava frito. McCaffrey correu sob a mosca para completar 30 jardas. De repente, os 49ers pareciam os 49ers novamente.
Este é o CMC. Este é um tweet.
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Claro, George Kittle completou a corrida com uma jogada ainda mais espetacular, um Twinkle Toes Fred Flintstone de 11 jardas na parte de trás da end zone. Os 49ers nunca mais perderam e sobreviveram por 23 a 20 sobre os anfitriões.
Esse cara é louco 🤯
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A melhor notícia para o 49ers no retorno de McCaffrey foi que ele foi aprovado em seu primeiro jogo desde o Super Bowl.
“Ele se saiu muito bem, o que foi enorme”, disse o técnico do 49ers, Kyle Shanahan, aos repórteres após o jogo. “Sabíamos que ele seria difícil de controlar.”
A outra boa notícia para São Francisco é que a oportunidade ainda permanece.
McCaffrey não era o molho mágico instantâneo que os 49ers precisavam. Algo sobre essa ofensa ainda ressoa. Purdy está sempre sob pressão. Ele sobreviveu muito bem no domingo, um caso poderia ser feito, já que Jauan Jennings recuperou um fumble tardio de Purdy. Mesmo assim, é preciso um esforço heróico para marcar 23 pontos.
Esperançosamente, a resposta do long snapper Tybor Pepper a Deebo Samuel foi: “Se você não gosta, então marque mais!”
O running back de McCaffrey ainda não conseguiu evitar travamentos e gafes de times especiais. Mas depois de perder os primeiros oito jogos, após um delicado processo de correção da panturrilha e do tendão de Aquiles, seu impacto ainda foi perceptível. O teto deste ataque dos 49ers ainda está em jogo.
Se este for o seu retorno à forma, então 107 jardas em 19 corridas é um bom sinal de que McCaffrey pode retornar à sua forma de MVP.
“Estou muito feliz por estar aqui”, disse McCaffrey nas arquibancadas após o jogo. “Foi uma longa jornada e muitos dias.”
A gravidade da lesão de McCaffrey é sublinhada pela sua gratidão pelo regresso. Ele é sempre crítico sobre suas performances.
No domingo, na Flórida, sem dúvida emocionado pelo alívio da vitória, McCaffrey estava se dando graça. Ele disse que foi a terceira vez que usou aço em oito semanas. Ele ainda não estava 100 por cento. Ele admitiu que, ao conferir o filme, pode encontrar alguns erros ou coisas que precisa corrigir. Mas basicamente ele está de volta. Foi importante.
Foi definitivamente mais encorajador do que a vitória deles. Mais inspirador do que a redenção de Jake Moody.
Os 49ers mal estão fora de perigo. Mas a melhor chance de atingir o pico exigirá McCaffrey. A volta das medições de domingo para o número 23 deu uma dica do que está por vir.
O nível de conforto do resto do público era evidente. McCaffrey, como atração principal, coloca outras armas em seu lugar por causa de seu foco. Shanahan se sente muito melhor com McCaffrey em campo, que Jordan Mason, o quarto maior rusher da NFL, fez uma vez no domingo. Purdy tem um ponto sólido. Kittle e Jennings, que foram os melhores recebedores dos 49ers nesta temporada, têm mais espaço para trabalhar do que McCaffrey.
Eles precisam de tudo o que McCaffrey traz. Porque este crime deve encontrar o seu poder.
Domingo foi o quinto jogo dos 49ers nesta temporada com 24 pontos ou menos. Foi a primeira vez que venceram. Na temporada passada, eles marcaram menos de 25 pontos apenas cinco vezes na temporada regular – todas derrotas.
A força dos 49ers reside na explosão do seu ataque. Sim, a defesa é ótima. Mas o que tornou os 49ers especiais ao longo dos anos é a sua capacidade de explorar a sua defesa estelar. Pela pressão que exercem sobre os ataques adversários sabem que têm que jogar com perfeição. A variedade de como eles podem explodir em grandes jogos.
Eles não ficaram tão chateados sem McCaffrey. No domingo, eles fizeram o suficiente para levar a melhor sobre seus dois melhores recebedores no ataque de Tampa Bay.
Mas eles venceram, então ganharam mais tempo para chegar aonde precisavam. McCaffrey, com capacidade limitada, manteve viva essa esperança com sua jogada de domingo. Sua fuga na defesa é um ponto que eles perderam. Sua capacidade de fazer os defensores perderem em espaços abertos é uma habilidade que lhes faltava. Sua disposição de fazer uma grande jogada quando uma jogada precisa ser feita.
“Ele tem uma aura de elite”, disse Kittle em entrevista em campo após o jogo. “Ele simplesmente tem aquele jogador dentro dele.”
Os 49ers viram isso em Tampa Bay. A fé é suficiente para continuar.
(Foto principal de Christian McCaffrey no jogo de domingo: Julio Aguilar/Getty Images)
