SANTA CLARA, Califórnia – E no primeiro dia do resto da temporada de 2024, o San Francisco 49ers deu uma chance promissora.
A média mais alta da temporada veio na forma de um running back de 1,70 metro e 90 quilos que literalmente teve um salto enquanto praticava com seus companheiros de equipe pela primeira vez em 53 dias.
De acordo com várias testemunhas, o running back Christian McCaffrey era como o cara que foi a principal arma ofensiva da NFL em 2023 durante o treino “bônus” de segunda-feira que se seguiu à semana de despedida dos Niners.
“Incrível” foi a avaliação do quarterback do 49ers, Brock Purdy, que rapidamente se familiarizou com o snap do quarterback.
“Fui entregar”, contou Purdy, estendendo o braço enquanto se inclinava para a frente, “e foi como, ‘Oh, cara’”.
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Claramente, o Jogador Ofensivo do Ano da NFL está com pressa. Enquanto McCaffrey se esforça para se recuperar da tendinite em ambos os tendões de Aquiles e ajudar São Francisco a desencadear seu aumento patenteado no segundo tempo, haverá muitas pessoas estressadas na organização, desde a equipe de treinamento do time até o técnico Kyle Shanahan, preocupadas com o potencial. . falhas.
Para Run CMC, como os últimos dois meses mostraram, esta lesão em particular é certa truques
O campo de treinamento de McCaffrey foi inaugurado oficialmente na segunda-feira, o que significa que a equipe tem 21 dias para ativá-lo ou mantê-lo afastado durante a temporada. Se tudo correr bem, o All-Pro poderá fazer sua estreia em 2024 no domingo, quando o 49ers (4-4) viajar para enfrentar o Tampa Bay Buccaneers.
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Nada está garantido, mas para os companheiros de equipe de McCaffrey, segunda-feira foi um grande passo em frente.
“Os meninos estão de volta”, disse o cornerback Deommodore Lenoir após o treino. “Ele é cristão o jogadorhomem ele é um dez Tudo que sei é McCaffrey para MVP. Você sempre precisa de 11 pares de olhos. “
Para aqueles que não estão familiarizados com a experiência de testemunhar as habilidades de McCaffrey em primeira mão, o treino de segunda-feira foi revelador.
“A maneira como ele se move – ele tem aquele pop”, disse o wide receiver Ricky Pearsall. “Eu disse a ele que você está procurando deliciosoirmão.’ Quando o separaram, ele parecia um receptor ali. Será ótimo jogar com ele e espero que isso aconteça em breve”.
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Finalmente, McCaffrey está saindo de uma incrível temporada de 2023, liderando a NFL com 339 touchdowns, 1.459 jardas corridas e 2.023 jardas de scrimmage. E seu valor como peça de xadrez – um jogador excepcionalmente versátil cuja capacidade de recepção permite a Shanahan manipular as defesas adversárias mudando as formações antes do snap – pode ser ainda maior.
Os 49ers permaneceram fortes no terreno durante sua ausência, com o quarterback do terceiro ano, Jordan Mason, emergindo como um corredor poderoso e com boa visão. Mason, apesar de estar afastado dos gramados devido a uma luxação no ombro desde 10 de outubro em uma vitória fora de casa sobre o Seattle Seahawks, ocupa o quarto lugar na NFL com 685 jardas corridas e uma média de 5,1 jardas por corrida. O novato Isaac Gerendo, que soletrou Mason nas últimas semanas, tem uma média de 6,1 jardas por corrida.
No entanto, com o wide receiver Brandon Ayuk, um All-Pro do segundo time em 2023, fora da temporada com uma ruptura no ligamento cruzado anterior, o ataque de Shanahan carece de sua força habitual. Com o 49ers lutando contra o Los Angeles Rams pelo segundo lugar na NFC West, meio jogo atrás do Arizona Cardinals, o possível retorno de McCaffrey reacenderá o otimismo de que, depois de quatro apuros em cinco temporadas, eles poderão finalmente conseguir sexto troféu Lombardi.
Sua longa ausência foi algo que nenhum deles jamais havia experimentado. Depois de passar pela parte opcional da offseason do time, McCaffrey assinou uma extensão de contrato de dois anos no valor de US$ 38 milhões no início de junho, o que consolidou seu status como o running back mais bem pago da liga.
Ele participou dos estágios iniciais do campo de treinamento, mas Shanahan anunciou em 6 de agosto que o jogador de 28 anos sofreu uma lesão na panturrilha que provavelmente o manterá afastado da pré-temporada.
McCaffrey, que sofreu uma leve distensão na panturrilha na vitória de dezembro passado sobre o Washington Commanders, acrescentou “Aquiles” ao seu nome de lesão à medida que a temporada regular de 2024 se aproxima. Ele foi um arranhão repentino para a estreia e, no sábado seguinte – dois dias depois de sofrer uma dor de cabeça durante uma ação no dia 12 de setembro – foi colocado na reserva de lesionados, com “tendinite de Aquiles bilateral” como designação.
Desde então, o status de McCaffrey está envolto em mistério. Ele não fala com repórteres desde que foi para o RI; ele se recusou a comentar durante a sessão aberta de segunda-feira. Quando os 49ers viajaram para Los Angeles para enfrentar os Rams na semana 3, McCaffrey voou para a Alemanha, onde procurou tratamento com um médico em Munique.
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De acordo com Shanahan e o gerente geral John Lynch, McCaffrey desde então tentou “intensificar” seu desempenho na esperança de evitar contratempos. Nos últimos dias, enquanto seus companheiros aproveitavam a semana de folga, McCaffrey realizou uma série de treinos simulados em preparação para seu retorno.
Até agora, tudo bem – embora haja sempre o medo de que o tendão de Aquiles (em ambas as pernas) possa ceder sob o estresse de um jogo ou treino. Isso seria desastroso para uma equipe virou sua temporada depois de negociar McCaffrey antes do prazo de negociação de 2022 e procurar um potencial semelhante este ano.
Desde que McCaffrey se juntou ao time, os 49ers estão com 22-4 nos jogos que ele iniciou e 4-6 nos jogos que ele não iniciou. Isso explica o barulho exultante que encheu o campo de treino na segunda-feira e os comentários hilariantes que se seguiram, um dos quais teve mais peso que os outros.
“Ele parecia muito feliz”, disse Pearsall.
Os bons sentimentos continuarão? A resposta pode definir a temporada dos 49ers.
(Foto: Lachlan Cunningham/Getty Images)
