Chris Finch, do Timberwolves, ainda está procurando respostas: ‘Não entendi direito’

Uma temporada de busca por Chris Finch e o Minnesota Timberwolves os levou a um jogo que não perdeu nenhuma negociação.

Erros de todos os tipos se amontoavam uns sobre os outros, mas era a variedade não forçada que mais doía. Haverá jogos em que os arremessos não cairão, e certamente não caíram durante a maior parte do domingo contra o Miami Heat. Haverá jogos em que eles farão movimentos estúpidos que manterão o oponente humilde por perto.

Parte disso terá que esperar até o início da temporada, enquanto os Lobos se ajustam a dois novos companheiros jogando minutos pesados.

O que ficou ainda mais claro na noite de domingo, quando os Wolves perderam um jogo para o Heat, é que o treinador com o melhor percentual de vitórias da história da franquia e alguém que acredita em seus jogadores ainda está em busca do sentimento certo.

Aqui está a entrevista coletiva pós-jogo de Finch após uma derrota por 95-94 para o Heat, que estava jogando no Target sem o astro Jimmy Butler (de novo) e lamentou algumas de suas decisões depois que os Wolves conseguiram uma vantagem de oito pontos. com cinco minutos para jogar.

“Eu não entendi direito”, disse Finch. “Hoje à noite, descendo, não entendi direito. Eu disse que nem sempre acertamos. Mas sim, se eu tivesse que voltar e fazer de novo, definitivamente faria diferente.”

Tudo começou com os Lobos liderando por 90-87 faltando 2 minutos e 34 segundos para o fim, quando Finch substituiu Nikkeil Alexander-Walker, um dos poucos Lobos que fez um grande jogo indiscutível, por Mike Conley, o guarda de 37 anos. lutou para começar a temporada e jogou mal o tempo todo.

Conley errou todos os três arremessos e teve uma virada no decorrer do jogo.

Em uma noite em que os Wolves arremessaram menos de 40 por cento do campo, 29 por cento da faixa de 3 pontos e viraram a bola 20 vezes, Alexander-Walker foi uma luz brilhante. Ele fez 12 pontos em 5 de 6 arremessos, incluindo dois 3s, não virou a bola e jogou sua habitual defesa de perímetro.

Conley acertou 2 de 9 em campo (0 de 5 de 3) e teve tantos rebotes (quatro) quanto pontos.

“Eu provavelmente deveria ter ficado com Nikhil”, disse Finch. “Ele estava jogando muito bem.”

Finch sabe que Conley busca ritmo, o que é uma parte importante de seu jogo.

Quando ele chegou de Utah em fevereiro de 2023, ele foi uma grande parte da ascensão dos Wolves ao status de contendor na Conferência Oeste. Sempre que algo dava errado, Finch recorria a Conley para consertar, e ele quase sempre cumpria.

Conley apenas levou os Timberwolves para descobrir como maximizar Rudy Gobert em um ambiente vencedor. Quando o ataque sem brilho estagnou, ele moveu a bola. Ele colocou Anthony Edwards e Rob Dillingham sob sua proteção para ensiná-los os meandros do basquete da NBA.

Conley passou por tantas dificuldades por Finch que não há hesitação agora quando o favor deve ser retribuído. No vácuo, a jogada certa foi ficar com Alexander-Walker para finalizar o jogo. No grande esquema das coisas, Finch deixou sua confiança em seu general mostrar com confiança que isso renderia dividendos no futuro.

“Ganhamos muitos jogos com Mike Conley, então estou de volta com ele”, disse Finch.

Em um último ataque ofensivo, Conley finalizou com uma bela jogada no escanteio que teria vencido o jogo. Ficou curto.

Ele está arremessando 30,7 por cento de campo e 30 por cento de 3 nesta temporada, e falou sobre como as combinações evasivas com as quais ele jogou nesta temporada minaram sua certeza de papel. Isso, combinado com uma lesão na mão que durou o verão, prejudicou seu equilíbrio na temporada passada.

“As pessoas com quem jogo determinam onde estou dentro e fora da bola. Estou apenas tentando me encontrar lá dentro”, disse Conley. “Estou tentando me encaixar, sempre estou aqui, não importa qual seja a situação, eu entendo. um pouco difícil no momento.”

Antes da última posse de bola dissolvida, os Timberwolves ainda tinham a chance de escapar com uma vitória que não mereciam. Eles conseguiram uma vantagem de dois pontos faltando 9,0 segundos para o final do jogo e precisaram de uma parada para fechá-la. Eles erraram 32 terceiras descidas e viraram a bola 20 vezes.

Assim que os Wolves saíram do tempo limite para assumir a posição defensiva final, Finch de repente puxou Gobert para Conley enquanto o Heat colocava Kevin Love no jogo. Finch queria uma unidade defensiva que fosse mais móvel no perímetro, eliminando o arremesso de 3 pontos. Ao fazer isso, ele ganhou o prêmio de Jogador do Ano da NBA e um dos maiores protetores de aro de todos os tempos.

O calor começou a tremer. Eles precisaram de 1,2 segundos para Nikola Jovic correr para a cesta. Ele não apenas pegou o balde, mas foi vaiado por Alexander-Walker, que passou por ele tarde depois que Edwards foi desligado na tela.

“Quando li isso tarde, naquele momento eu deveria tê-lo encerrado”, disse Alexander-Walker, “mas tentei fazer uma jogada para isso”.

Conley estava guardando o passador dentro de campo, então não prestou atenção à jogada. Mas foi uma inclusão surpreendente porque Donte DiVincenso, melhor zagueiro perimetral, estava no banco. Conley parecia ter sido pego de surpresa tarde.

“Acabei de vestir minha camisa (de aquecimento), tirei-a e tentei me encaixar em algum lugar”, disse ele.

Houve também Gobert, que poderia estar perto do garrafão para questionar seu chute na jogada de dois pontos.

“Definitivamente. Sou muito bom nessa ponta da quadra e vivo para esses momentos”, disse Gobert, que fez sete pontos, 13 rebotes e dois bloqueios no jogo. “Isso é o que eu faço de melhor. Fiquei definitivamente frustrado, mas tomei decisões. O treinador tomou uma decisão e nós vivemos com ela.”

Após o jogo, houve frustração em todo o vestiário. Edwards saiu furioso da zona de calor, embrulhando o ataque com pretzel quando eles não conseguiram atirar para tirá-los dali. Depois de começar a temporada em chamas a partir de 3, Edwards acertou 4 de 14 além do arco e 8 de 24 no geral. Ele também devolveu seis vezes e foi descuidado na seleção de chutes quando a vantagem evaporou.

Edwards não quis comentar após o jogo.

Alexander-Walker ficou desapontado com o bom presságio contra Jovic. Julius Randle cerrou os dentes em quatro reviravoltas, acertando 1 de 6 em 3. Finch disse que precisava ter um plano melhor para os dois arremessos dos Wolves nos 7,8 segundos finais após a jogada de três pontos de Jovic.

“No final do jogo, preciso ter uma compreensão mais clara do que faremos em ambos os lados da bola e nos ajudar um pouco nisso”, disse Finch.

Nenhum treinador na história do Wolves teve um início de carreira melhor do que Finch, que levou os Wolves a três jogos consecutivos nos playoffs, incluindo as finais da Conferência Oeste na temporada passada. Os jogadores confiam nele porque venceram com ele. E ao saber que Finch havia tomado suas decisões abaixo, eles responderam na mesma moeda.

“Estávamos em posição de vencer e simplesmente não conseguimos fechar”, disse Gobert. “Todo mundo se lembra do último jogo, mas acho que, como equipe, nos lembramos dos últimos minutos, quando estávamos com sete vantagem em alguns pontos. Então, sim. Nenhum de nós é perfeito. Todos aprendemos a melhorar. Eles ficam.”

Depois de uma temporada tão emocionante, todos querem que os Timberwolves retornem imediatamente a um time que foi dominante na defesa, oportunista no ataque e que alcançou o topo da classificação da conferência em meados de novembro. A equipe da temporada passada teve uma sequência de sete vitórias consecutivas, depois de começar em 1-2.

Esta equipe sabia que demoraria um pouco mais para Randle e DiVincenso se firmarem após a negociação entre Karl-Anthony Towns.

“Talvez o ano passado tenha sido mais fácil. Ficamos juntos por um ano e meio, dois anos”, disse Conley. “No momento, estamos tentando descobrir o que fazer com o que temos e quem quer que acabe jogando, podemos acabar com sete, oito caras diferentes.”

Finch disse mais de uma vez nesta temporada que tem oito jogadores, incluindo Alexander-Walker, DiVincenso e Naz Reed fora do banco. Ele disse ainda que o time precisa de 20 jogos para desenvolver uma verdadeira identidade.

Os lobos estão na metade do caminho. Por baixo de toda a sujeira que apareceu na noite de domingo está um bom time, e durante boa parte desses primeiros 10 jogos. Cabe aos jogadores e treinadores continuarem trabalhando até encontrarem.

(Fotos de Josh Richardson, Anthony Edwards e Haywood Highsmith: David Berding/Getty Images)



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