Carlos Alcaraz vai ficar bem.
Ele provavelmente ganhará títulos do Tour e Grand Slams. Ele deve ser a força dominante em seu esporte durante a próxima década e possivelmente duas.
No entanto, pelo terceiro ano consecutivo, o Alcaraz tropeçou até ao final da temporada. Há dois anos foi uma lesão. No ano passado foi uma névoa mental que durou até março.
VÁ MAIS PROFUNDO
Carlos Alcaraz, de Wimbledon, ainda não conquistou um título. Então o que acontece?
Este ano, houve um pouco dos dois desde que ele venceu o Aberto da China com um título e uma terceira vitória consecutiva sobre seu maior rival, Yannick Sinner, em um clássico de três sets. O estômago e o sistema respiratório estavam perturbados. Ele também admitiu falta de concentração e falta de foco mental para superfícies planas e clima calmo no tênis indoor em quadras duras.
Houve também um longo período de cansaço de um verão que incluiu as Olimpíadas, que terminou com uma derrota esmagadora para Novak Djokovic na disputa pela medalha de ouro. Nenhuma destas são desculpas válidas para um declínio percebido, marcado por um recorde de 14-4 desde o Open dos EUA e uma percentagem de vitórias de 77,8%, o que não é o tipo de números com que a maioria dos tenistas sonha.
A maioria dos tenistas não são herdeiros da maior era da história do tênis masculino, o avatar esperado do esporte nos próximos anos.
Na sexta-feira, um arranhão na ponte do nariz disse tudo para manter seus passes livres para uma segunda aparição consecutiva em Torino no ATP Tour Finals. Duas derrotas em dois sets para Casper Ruud e Alexander Zverev, uma vitória normal e surpreendente sobre Andrey Rublev, e a temporada do Alcaraz acabou. Ele podia sentir isso.
Carlos Alcaraz perdeu para Alexander Zverev nas finais do ATP. (Clive Brunskill/Imagens Getty)
“Se alguém diz que ele está fresco, está mentindo”, disse Alcaraz em entrevista coletiva após abrir a semana com uma derrota para Roode. Ele descreveu um ano longo e exigente, seja por torneios ou lesões, que levou sua temporada no saibro a Roland Garros – onde venceu o Aberto da França. “Alguns jogadores lidam com isso melhor do que outros. Estou cansado. Estou mentalmente exausto.”
Após a derrota de sexta-feira para Zverev, uma sessão de uma hora e 57 minutos repleta de brilho e melancolia, Alcaraz, de 21 anos, voltou a falar aos repórteres sobre o cansaço. Ele ainda precisa encontrar combustível para uma emocionante semana de competição da Copa Davis na próxima semana, que inclui as últimas partidas da carreira de Rafael Nadal.
Ele também reconheceu sua propensão para jogar ao máximo, os altos e baixos que têm influenciado grande parte das conversas em torno de seu tênis ultimamente – especialmente à luz da capacidade aparentemente sem precedentes de Sinner para vencer.
“Joguei em grandes torneios e em torneios muito ruins”, disse ele. No próximo ano, ele busca uma coisa: “Mais consistência”.
Depois de uma temporada com dois títulos em quatro e mais dois, mais consistência será uma grande perspectiva para seus rivais. Não têm dúvidas de que o seu Alcaraz sabe e temem que regresse quando o calendário mudar e o ténis for jogado sob luz natural e vento. Ele é a roda humana icônica do esporte, capaz de nem acertar os arremessos, tendo conquistado quatro títulos de Grand Slam aos 21 anos e registrado um recorde de 12-1 em partidas de cinco sets. Ele não vai a lugar nenhum. Todos eles sabem que é melhor não coletar algo grande demais para ele nesta época do ano do que seis semanas abaixo da média.
“Eu disse a ele que ele me venceu demais este ano, então tenho que vencer pelo menos uma vez, uma vitória importante”, disse Zverev sobre as risadas que compartilharam no final do set.
Alcaraz pensa que um dia será um grande jogador de campo. Ele sabe que ainda não chegou lá, mas, ou talvez mais precisamente, sabe que é muito bom, mas outros são melhores. Crescendo na região temperada da Espanha, ele raramente jogava em ambientes fechados. Ele dificilmente se exercita dentro de casa. Ao longo dos anos, ele deve ter acumulado fósforos suficientes para ficar mais confortável naquele ambiente. Mas ele ainda não chegou lá.
Ele tem mexido no backhand nas últimas semanas, encurtando seu golpe para levar em conta a forma como a bola desliza para dentro. No Masters de Paris, ele disse que a carta era tão rápida que nem parecia tênis.
“Muitos jogadores indoor são melhores do que eu”, disse ele.
Sua incapacidade de acertar o saque de Zverev foi uma preocupação na sexta-feira – até dois break points de Zverev no segundo set, o primeiro em que ele teve dificuldades em todo o torneio. O próprio saque do Alcaraz é um fator limitante nestas quadras e no seu jogo, outra coisa que ele tem plena consciência. Quando derrotou Djokovic na final de Wimbledon deste ano, Djokovic ficou surpreso, até mesmo surpreso, com a forma como Alcaraz serviu bem. Tal como acontece com o ténis indoor, se Alcaraz consegue juntar tudo, o resto do passeio deve estar atento.
Comparado com a consistência total do saque de Zverev, que era um albatroz de faltas duplas e forehands instáveis há pouco tempo, ele não está conseguindo fazer isso agora. O alemão quase perdeu um ponto num jogo de serviço antes de enfrentar o Alcaraz, mas é um retorno de forehand que atingiu o telhado aos 15-40 no segundo serviço que durará mais do que a sequência de Alcaraz nesse serviço, para o próprio jogador e para os adeptos. para assistir.
O mesmo aconteceu com as duas bolas de rally no meio da quadra que ele errou no primeiro tiebreak – um forehand lançado na rede e depois um forehand de vários metros de comprimento. Para anotar o ponto, Alcaraz esperava por um passe curto depois que Zverev acertou um meio-voleio estiloso que parecia que iria passar por ele. Ele empurrou e se forçou a se esticar para um arremesso difícil que poderia ter sido um arremesso de rotina. Ele sentiu falta disso. Ele ficou incrédulo.
Carlos Alcaraz quer melhorar o seu serviço à medida que evolui. (Stefano Guidi/AFP via Getty Images)
Como é tendência dele, com todas essas duas fotos houve uma mistura engraçada. Um passe de forehand baixo e um lob topspin que fez Zverev se perguntar como ele conseguiu fazer isso, especialmente depois do que aconteceu antes.
Zverev disse aos repórteres em sua coletiva de imprensa que “de repente, nos momentos mais importantes, ele se transforma em uma pessoa diferente”. “De repente você não consegue vencer um vencedor contra ele. De repente, ele acerta todos os passes na pista. É como se você pudesse jogar uma moeda e ele jogaria.
Alcaras raramente lança a raquete. Ela empatou o desempate na sexta-feira depois de perder e enfiou na bolsa.
Aí ele saiu e fez uma partida que mostrou que sua cabeça ainda estava no último set. Ele bateu no meio da bola com um atacante do meio de campo. Ele acertou um chute hesitante no break point e isso foi demais. Ele pode colocar a bola na cara da moeda, mas não esteve nas finais da turnê de Zverev, não tem os títulos e os anos de perseguição aos “três grandes” de Djokovic, Roger Federer e Rafael Nadal. Alcaraz é caçado quase desde que era tenista do ATP Tour. Ele tem que se aclimatar com um alvo nas costas.
Nos momentos finais, após a última vitória, ele ergueu pela primeira vez os braços para a multidão, tentando reuni-los atrás de si. Ganhando ou perdendo, Alcaraz, a claque, o jogador que parece conseguir dar o melhor remate no momento mais importante, está desaparecido há algum tempo.
Ele também não estava por perto quando queria na sexta-feira, o que faz com que todos os destaques que ele ganha pareçam um pouco com algodão doce.
Ele disse em sua coletiva de imprensa: “Fiz gols incríveis, jogos incríveis, mas em alguns jogos, quando há oportunidade, sinto muita falta”.
“Tenho que trabalhar para ficar mais estável. Vamos ver.”
(Foto superior: Shi Tan/Getty Images)
