Jogos disputados são inevitáveis para o Detroit Pistons começar esta temporada, e o jogo da NBA Emirates Cup de sexta-feira à noite em Toronto não foi diferente.
Faltando 5 minutos e 25 segundos para o final do jogo, o armador do Pistons, Marcus Sasser, venceu o defensor Jamison Battle no topo da chave na quadra roxa dos Raptors antes de acertar Cade Cunningham no perímetro. Cunningham, do Pistons, derrubou um 3 e deu ao seu time uma vantagem de oito pontos.
Cunningham ergueu três dedos, olhou para a cadeira e bateu no peito de Sasser. Jalen Duren fez sua melhor imitação alegre de Tiger Woods. Mas foi especialmente apropriado que Sasser e Cunningham fizessem o mesmo. Os dois foram responsáveis pelos últimos quatro field goals do Pistons, marcando duas vezes e auxiliando em um de seus dois jogos na vitória do Detroit por 99-95.
Os Pistons acertaram 10 dos 21 arremessos no quarto período, mas o ataque não foi o ponto focal para eles na reta final. Detroit teve uma classificação defensiva de 70,8 no quarto período. Os Pistons limitaram os Raptors a 17 pontos nos 12 minutos finais, acertando 7 de 25 em campo e 1 de 9 na faixa de 3 pontos.
“Jogamos na defesa”, disse o técnico J.B. Bickerstaff na coletiva de imprensa pós-jogo. “No quarto período marcamos 17 pontos. Se você pode sair e fazer paradas e pressionar a defesa após as paradas, queremos manter o chapéu.
“Essa é a nossa identidade. Queremos estações baseadas na demanda e acho que fizemos isso no quarto trimestre.”
A única outra vez que o Detroit manteve um adversário com menos de 20 pontos no quarto período desta temporada foi quando perdeu para o Brooklyn Nets no início deste mês.
Sasser e o guarda Wendell Moore Jr. teve o maior sinal de mais ou menos no quarto; Moore com mais-10 e Sasser com mais-7. Sasser e Moore terminaram com seis pontos e oito pontos, respectivamente. Tenho certeza de que todos os fãs dos Pistons tiveram esses dois jogando bem durante o quadro final da cartela de bingo deste jogo.
Mas Moore tem apenas 23 anos e está entrando em sua terceira temporada e Sasser tem 24 na segunda, e ambos os jogadores marcaram dois dígitos na faculdade.
“Wendell e (Sasser), eles têm sido importantes para nós”, disse Cunningham. “Eles entraram, trouxeram muita energia, atiraram, voaram, defenderam. Esse grupo nos colocou de volta no jogo e seguimos a partir daí.”
Moore e Sasser mostraram flashes do que os torna atores valiosos em Detroit.
Sasser cronometrou perfeitamente um roubo de Jakob Poeltl para um passe, mostrando seus instintos defensivos e capacidade de avançar com velocidade e finalização. Cada uma das cestas de Moore veio na pintura, onde ele tinha um talento especial para fazer arremessos difíceis.
Foi apenas o quinto jogo de Moore na temporada e apenas o segundo com mais de seis minutos de ação. Para Sasser, foi o sexto jogo da temporada e apenas o terceiro com mais de três minutos.
Cade Cunningham e Marcus Sasser comemoram no final da vitória do Detroit sobre o Toronto. (Andrew Lakhodinsky/Imagens Getty)
“Apenas o profissionalismo e a forma como trabalham”, disse Cunningham sobre Sasser e Moore ao discutir o que os torna capazes de tais desempenhos. “O fato de eles estarem tão preparados como estavam não é acidental. Trabalharam dia após dia e estavam prontos para o momento de hoje. Eles trouxeram uma grande faísca para nós.
“Eles têm feito isso o ano todo. Nos treinos, no jogo, eles torcem por todo mundo. E agora eles têm sua chance e isso está aparecendo.”
Embora Cunningham tenha tido uma noite difícil de arremessos, acertando 6 de 21 para 15 pontos, cinco de seus 15 vieram nos minutos finais do jogo e ele teve o recorde do jogo com 10 assistências.
Malik Beasley somou 20 pontos, o recorde da equipe, em 4 de 9 arremessos de 3 pontos e agora marcou pelo menos 20 pontos em quatro de seus últimos cinco jogos. Ele marcou pelo menos 20 pontos em nove dos 79 jogos da temporada regular com o Milwaukee Bucks na última temporada. Beasley entrou no jogo de sexta-feira com média de 37,8 por cento de longa distância em 8,5 tentativas por jogo.
Marcar e permitir rebotes ofensivos foram dois problemas importantes para os Pistons no quarto período, mas eles valorizaram o basquete contra o Toronto quando mais importava.
As únicas duas reviravoltas de Detroit ocorreram quando Duren foi chamado para uma tela de movimento e Davion Mitchell acertou Sasser para uma bandeja de contra-ataque. E embora Pöltl tenha tido quatro rebotes ofensivos, mais do que os Pistons como equipe no quarto período, o Detroit superou os Raptors por 14-12 no último quarto.
Os Pistons estão com 6-8 no geral e 2-0 nas finais da NBA e estão em primeiro lugar no Leste B com uma diferença de mais 4 pontos. A sexta vitória do Detroit só aconteceu em 28 de janeiro da temporada passada. Portanto, o crescimento deste grupo é óbvio. Uma nova equipe técnica e mudanças na diretoria certamente ajudarão esses novos mamilos.
Eles terminam esta breve viagem de dois jogos com uma estreia em casa contra o Washington Wizards no domingo, antes de voltar para casa para receber o Chicago Bulls na segunda-feira.
(Foto superior de Cunningham: Andrew Lakhodinsky/Getty Images)
