CLEVELAND – Quando o técnico do Milwaukee Bucks, Doc Rivers, anunciou que Giannis Antetokounmpo perderia o jogo de segunda-feira contra o Cleveland Cavaliers por causa de uma distensão no adutor direito, o resultado parecia inevitável.
Mas o Bucks lutou muito e, graças a uma recuperação de dois dígitos no terceiro quarto, eles até assumiram a liderança no quarto período, quando seus reservas assumiram a liderança nos primeiros seis minutos. Faltando pouco menos de seis minutos para o fim, os dois treinadores confiaram em suas unidades iniciais e os Cavaliers fizeram uma última corrida para recuperar a liderança e vencer por 116-114. A vitória dos Cavaliers estendeu a invencibilidade da temporada para oito jogos, enquanto os Bucks sofreram a sexta derrota consecutiva.
Depois de uma vitória na noite de abertura contra o Philadelphia 76ers, o Bucks agora inicia a temporada por 1-6. A história não tem sido gentil com os times que iniciam a temporada com esse recorde. Desde 1970, 150 times da NBA começaram com 1-6 ou pior. Dessas equipes, apenas 12 chegaram aos playoffs, cinco das quais terminaram com recorde de derrotas.
“Vamos chegar aos playoffs”, disse Rivers quando informado dessa estatística após o jogo. “Não estou preocupado com isso.”
Esse é o tipo de atitude que o Bucks precisa para sair do buraco que cavou para começar esta temporada. Rivers insiste que a equipe ainda está em uma boa posição, apesar do início desastroso.
“Tamba é muito positivo. Acho que eles estão felizes”, disse Rivers. “Ninguém quer perder, teremos alguns jogos difíceis, mas vamos vencer ao mesmo tempo e então teremos 5-6, você tem 80%. chance de chegar aos playoffs, sabe? Então os números são bem bobos lá, principalmente no início do ano e não prestamos muita atenção neles.
A avaliação de Rivers está correta ao afirmar que as coisas podem mudar para as equipes em tal situação. Há dois anos, o Los Angeles Lakers avançou para as finais da Conferência Oeste depois de começar a temporada com um recorde de 2 a 10. Você pode até apontar o precedente histórico da franquia Bucks. A equipe de 2000-01, que chegou às finais da Conferência Leste, começou com 3-9 e terminou com 52-30.
Isso pode ser feito, mas certamente não é um lugar que qualquer equipe queira estar no início da temporada.
Embora Rivers e os Bucks não queiram pensar no histórico dos times em sua situação, outra estatística é muito importante para eles. Em sete jogos, eles são 21º em eficiência ofensiva (110,7 pontos por 100 posses) e 26º em eficiência defensiva (119,4 pontos por 100 posses). O recorde de 1-6 não é algo que surgiu por azar ou acaso, mas sim o produto de lutas em ambos os lados da quadra.
Defensivamente, o Bucks tem lutado consistentemente para deixar seus oponentes desconfortáveis em qualquer nível. Com Brook Lopez protegendo a pintura, as equipes estão relutantes em ir para a quadra, os adversários ainda conseguiram acertar 69 por cento no aro (24º na NBA) contra o Bucks nesta temporada, afastando Lopez do aro. Dominou Milwaukee na transição e atacou o aro quando Lopez saiu do chão.
Na verdade, de acordo com Cleaning the Glass, os oponentes estão arremessando abaixo da média da liga em todas as áreas da quadra – rom, mid, 3 – contra o Bucks nesta temporada. A sorte faz parte de qualquer estatística de arremesso, mas uma alta porcentagem de arremessos também mostra como as coisas pareciam ofensivas para os oponentes.
No ataque, o Bucks simplesmente não está obtendo produção suficiente de jogadores fora de sua dupla estrela. Antetokounmpo tem média de 31 pontos por jogo com 63,3 por cento de arremessos (melhor do que na temporada passada) e 6,3 assistências por jogo em seis jogos, enquanto Lillard tem média de 27,6 pontos por jogo com 56,0 porcentagem efetiva de arremessos de campo (ambos melhores que na temporada passada) e 6,7 assistências por jogo em sete jogos nesta temporada.
Mas em vez de intensificar a ausência de Khris Middleton no início da temporada, o resto do elenco de apoio está lutando:
• Depois de acertar 0 de 3 em Cleveland, Gary Trent Jr., com 38,3% de arremessos de 3 pontos na carreira, agora está acertando 23,1% de 3.
• Lopez está com apenas 28,2 por cento de arremessos de profundidade, e seu número de arremessos no início da temporada seria o mais baixo em uma temporada como Buck.
• Bobby Portis tem uma média de apenas 12,4 pontos por jogo, o seu número mais baixo desde a sua primeira época com os Bucks. Ele está acertando o recorde de sua carreira de 22,2% em 3 e 47,6% no geral, seu menor valor como membro do Bucks, enquanto tem uma média de 1,9 arremessos por jogo, o recorde de sua carreira.
“Começar de 1 a 6 é feio”, disse Lillard. “Mas quando você olha o panorama geral, é uma temporada longa, com 75 jogos pela frente. E já fiz parte de times que venceram 16 vitórias consecutivas, 14 vezes. Às vezes você simplesmente entra em um buraco. Às vezes isso pode acontecer no meio da temporada. Isso pode acontecer no final da temporada. E acho que porque está acontecendo cedo e tivemos uma vitória e seis derrotas, parece diferente.”
Embora Lillard esteja certo ao dizer que um trecho de 1-6 em outra parte da temporada pode não atrair tanta atenção, o início inexplicável eliminou muitos dos erros encontrados na temporada regular da NBA.
Na temporada passada, o Indiana Pacers terminou em sexto lugar na Conferência Leste com um recorde de 47-35. Para terminar a temporada com um recorde de 47-35 nesta temporada, o Bucks precisaria compilar um recorde de 46-29 em seus últimos 75 jogos, ou em outras palavras, vencer 61,3 por cento de seus últimos 75 jogos. Para referência, o Bucks compilou uma porcentagem de vitórias de 0,598 com um recorde de 49-33 na temporada passada. Eles certamente poderiam ter se saído bem em uma das vagas do Play-In, como Lakers e Heat em 2023, mas este início de 1-6 os colocou em um caminho perigoso para o resto da temporada.
“Mas acho que por causa de quem somos em nossa equipe – Giannis, Chris, eu, Bobby, Brooke – temos uma equipe experiente e talentosa, podemos fazer muito”, disse Lillard. “E acho que a maneira como atuamos em jogos contra times importantes como o Cleveland nos últimos dois jogos e contra o Boston. Sabemos do que somos capazes.
“É só uma questão de montar tudo e temos muitos jogos para fazer isso. Então acho que é por isso que temos todos os motivos para continuar lutando, porque vamos encontrar o caminho de volta e veremos isso em um momento. Mas você nunca pode ser uma equipe. Você tem que atender a chamada e seguir em frente e nós o faremos. “
Não há botão de reset para a temporada da NBA, então tudo o que o Bucks pode fazer é seguir em frente e consertar os danos que causaram nas primeiras duas semanas. Porém, este caminho não será fácil e terá que mudar radicalmente o que tem feito até agora.
(Fotos de Isaac Okoro e Bobby Portis: Jason Miller/Getty Images)
