HOUSTON – Talvez a maior questão estratégica sobre esta equipe do Warriors seja se ela tem criação secundária suficiente em torno de Steph Curry para produzir ataque nos momentos mais difíceis, quando desacelera.
Sábado à noite em Houston, os Rockets foram o primeiro time a realmente testar uma fraqueza percebida. Depois que os Warriors saltaram para uma vantagem de 31 pontos no início do primeiro tempo, Ime Udoka se adiantou no segundo tempo e forçou seu jovem grupo ala a mudar as coisas, pressionar os Warriors em quadra inteira e forçar os Warriors a driblar para fora do tabuleiro. . pontuação contra eles. .
A estratégia arruinou o jogo. Houston superou os Warriors por 28 pontos no segundo tempo e ainda conseguiu uma pequena vantagem. Os Warriors pareciam em pânico e lutaram várias vezes para cruzar a metade da quadra. O jogo, que parecia fora de alcance, foi para a prorrogação. Os Warriors finalmente venceram por 127-121, mas o caminho instável para a vitória foi informativo.
Os Warriors ficaram sem Steph Curry pelo terceiro jogo consecutivo por causa de uma fratura no pé esquerdo, que chamou a atenção de Brandin Podziemski. Em alguns momentos importantes do quarto, Podziemski driblou por Amen Thompson e Tari Eason, parte de uma sequência de 13 a 0 do Rockets para abrir o quarto.
Mas Podziemski respondeu, solidificou seu drible e acertou três dos maiores gols da noite na hora decisiva. Podziemski disse que passou parte de seu treinamento de verão se tornando um melhor artilheiro isolado contra defensores maiores e acredita que projeta um nível ofensivo mais alto do que muitos.
“Quando os times tentam apressar você, jogue mais devagar”, disse Podziemski.
Este é o primeiro de três jogos consecutivos de Podziemski perto do final do regulamento. Ele manteve Jalen Green de costas com um drible diagonal de esquerda para o bloco esquerdo, girou para a direita e mandou Green e Jabari Smith Jr. para o ar com um pump fake que abriu para outro giro e um gancho de esquerda fácil.
Dos três, o segundo conceito de Podziemski é talvez o mais influente. Os Warriors o alinharam em frente a Thompson, um ala de 1,80 metro conhecido por suas ferramentas defensivas de elite, e Podziemski pacientemente o apoiou na pista e passou por ele. Noventa segundos depois, ele derrotou outro defensor muito mais alto, Smith, com outro impulso e giro metódico, finalizando com um fadeaway de 9 pés. Aqui estão os dois.
Os três colocaram os Warriors em 6º lugar, faltando 51 segundos para o fim.
“Não era Fred (VanVleet) sobre ele”, disse Draymond Green. “Amin foi promovido diversas vezes. Ele vai lá e acerta os caras maiores. Por mais que eu queira aplaudir sua habilidade, é de coração. É: “Eu quero a bola agora e farei o que puder para conseguir aquela bola de basquete”. Obviamente, seu footwork é ótimo. Mas esta é uma determinação completa. Portanto, ele é o líder da liga em termos de mais/menos”.
Por quase uma década, os Warriors quase nunca perderam uma vantagem de dois gols no minuto final de um jogo. Nas últimas temporadas, eles fizeram isso várias vezes, principalmente na temporada passada, que os viu disputar jogos consecutivos para Kings e Clippers.
Os segundos finais de sábado pareceram um pouco com a temporada passada. Os Warriors lideravam por cinco, faltando 19 segundos para o fim. Smith acertou um 3 para reduzir para dois. Podziemski cometeu uma falta por engano antes de pedir o tempo limite, o que significa que os Warriors não conseguiram seguir em frente. Eles empataram a próxima entrada sem opção de saída atrás do campo, levando a uma virada verde.
“Colocamos Draymond em uma situação difícil”, disse Kerr.
Isso permitiu que os Rockets mandassem para a prorrogação, um local perigoso para os Warriors. Eles haviam perdido 11 jogos consecutivos na prorrogação fora de casa antes de sábado. Green cometeu falta no final do regulamento. Podziemski cometeu uma falta aos 90 segundos da prorrogação. Eles ficaram sem todos os seus artilheiros contra um time do Rockets que aumentou a pressão.
Kerr discutiu a melhor estratégia com sua equipe e optou por jogar na defesa, colocando Kevon Looney, Andrew Wiggins, Jonathan Cuminga e Kyle Anderson no chão, confiante de que o grupo conseguiria segurar uma unidade cansada dos Rockets.
A estratégia funcionou. Os Warriors mantiveram os Rockets com 2 pontos em cinco minutos de prorrogação. Mas eles precisavam somar pontos para vencer e foram as habilidades de Kuminga como artilheiro que os levaram à linha de chegada.
Kuminga passou grande parte do verão aprimorando suas habilidades como artilheiro e defensor. Ele quer ser um jogador completo, mesmo que a função que lhe foi atribuída nos Warriors muitas vezes limite suas responsabilidades. Ele trabalhou duro no meio do trabalho e isso foi útil em um dos bens mais importantes da noite.
Os Warriors identificaram Jalen Green como o elo mais fraco de Houston e pediram uma tela para colocá-lo no passe para Cuminga. Kuminga atacou seu ex-companheiro de equipe do G League Ignite, voltou e marcou na dobradinha de Thompson.
“Eu coloquei muito trabalho nisso”, disse Kuminga. “Não é algo que eu simplesmente saí e fiz.”
As próximas duas prorrogações de Kuminga, que poderiam ser consideradas punhais nos últimos cinco minutos, aconteceram exatamente da maneira que Kerr e seu treinador preferem. Aqui está o primeiro: Kuminga inicia esse passe por baixo do aro, mas com sua velocidade de elite, ele passa por todos e depois acerta um flat à esquerda antes do músculo voltar.
Faltando 1:20 para o fim, ele tira Smith do drible e o força até o aro para um rebote com a mão esquerda.
Isso deu a Kuminga 23 pontos em 26 minutos, seu terceiro jogo produtivo depois de três jogos sem gols como titular na abertura da temporada. Ele acertou dois 3s, pegou seis rebotes e atacou a pista para 10 lances livres e atacou o desencontro da trave.
“Não quero que ele goste de sair do campo”, disse Green. “Ele acredita que é um superstar. Eu acredito que ele é um superstar. Você não precisa sair do palco até acreditar nisso. É como você responde. Você pode responder. Ou pode fazer algo para vencer o time. É isso que ele faz . Não se trata apenas de seu jogo, mas de sua maturidade.”
Draymond Green sobre Jonathan Kuminga: “Você não precisa gostar de sair do campo. Mas a forma como reagimos é importante… Temos que falar não só sobre o seu jogo, mas sobre a sua maturidade.” pic.twitter.com/glkuHef8qJ
-Anthony Slater (@anthonyVslater) 3 de novembro de 2024
Looney entrou no vestiário após o jogo e disse ao time que era um jogo que os Warriors definitivamente teriam perdido há uma temporada, disse Green. Eles não se recuperaram e se acalmaram frequentemente depois de perderem grandes vantagens nas últimas três temporadas. Eles melhoraram seu recorde para 5-1 em Houston, e Curry provavelmente retornará na segunda-feira em Washington, D.C.
(Fotos de Jonathan Kuminga atirando contra Jabari Smith Jr. na prorrogação no sábado à noite: Tim Warner/Getty Images)
