MILWAUKEE – O Milwaukee Bucks não teve muitas oportunidades boas na temporada 2024-25, mas foi exatamente o que fizeram na vitória de segunda-feira por 101-100. Houston Rockets no Fórum Fisher.
Depois de ficar 13 pontos atrás e liderar por 14 pontos no final do quarto período, o Bucks marcou sete pontos consecutivos para assumir a vantagem de um ponto na bandeja de Damian Lillard.
Faltando dois segundos para o fim, o armador do Rockets, Fred VanVleet, alinhou-se na linha lateral esquerda. Seus companheiros se alinharam em formação de caixa com um jogador em cada bloco e o cotovelo mais próximo da cesta. Quando VanVleet recebeu a bola do árbitro, o armador do Rockets, Jalen Green, correu pelo bloco esquerdo na linha lateral, abrindo uma tela para Dillon Brooks no outro bloco. Mas Gary Trent Jr. estava jogando uma defesa tão física que Brooks estava um pé fora de campo e Green farejava a tela, nunca fazendo contato com Trent.
Mas como a tela que deveria ser instalada nunca foi feita, o inferno começou para o Bucks defensivamente.
AJ Green, que estava cobrindo Jalen Green, tentou passar com Trent, mas por causa da rebatida de Trent, ele não estava nem perto de Brooks. Esse tiro não colocou Trent nem perto de Jalen Green. Enquanto Jalen Green corria em direção à bola aberta, os dois linebackers do Bucks quebraram para cobrir Green, mas pararam quando perceberam que o outro linebacker estava fazendo a mesma coisa.
No final das contas, um passe errado fez com que ambos os linebackers ficassem fora de posição e Brooks e Jalen Green corressem livremente em direção à bola. Quando Giannis Antetokounmpo viu que ninguém estava cobrindo Jalen Green, ele deixou o pivô do Rockets, Alperen Shengun, para levar Green para a linha de 3 pontos.
E com isso, três zagueiros do Bucks se separaram do aro, deixando Shengun, o jogador mais próximo da cesta, aberto no meio da pista.
Felizmente para os Bucks, o lobby de VanVleet sobre Shengun estava errado, e Andre Jackson Jr. estava ciente e ativo o suficiente para que Shengun não pudesse defendê-lo. Embora o técnico do Milwaukee, Doc Rivers, não tivesse visto uma repetição da defesa antes da coletiva de imprensa pós-jogo, ele sabia que seu time havia quebrado a defesa.
“Eu só sei que esse cara não deveria ser aberto”, disse Rivers. “E acho que foi Dre quem colocou as mãos nisso, o que foi ótimo. … Eu sei que meus treinadores estavam dizendo que alguém quebrou o passe. Então, sorte com isso.”
Embora não haja como negar que os Bucs tiveram sorte quando VanVleet deu as costas para Shengoon, eles marcaram um ponto nas duas posses anteriores com grandes jogadas de ambas as estrelas.
O jogo desta segunda-feira foi intenso para ambas as equipes. Enquanto Brook Lopez foi fenomenal, marcando 27 pontos em 11 de 15 arremessos, incluindo uma noite de 5 de 8 atrás da linha de 3 pontos, e igualando essa excelência defensiva com quatro bloqueios e três roubos de bola, a dupla superestrela de Antetokounmpo e Lillard não fez nada então realmente não encontrou um ritmo.
Antetokounmpo fez 20 pontos, 13 rebotes, quatro assistências e três bloqueios, mas os Rockets o frustraram durante toda a noite com reviravoltas e defesa física. O duas vezes MVP foi apitado duas vezes por uma falta ofensiva em sua primeira tacada e também nunca encontrou um caminho consistente através do mar de corpos que dispararam contra ele durante suas oito viradas.
Lillard teve dificuldades em seu primeiro jogo de volta depois de perder três jogos consecutivos devido aos protocolos de concussão da NBA. Os Rockets regularmente colocavam defensores maiores sobre ele e trocavam regularmente, deixando Lillard desconfortável como artilheiro durante a maior parte da noite. O chefão titular do Bucks acertou apenas 6 de 18 naquela noite, rumo a 18 pontos, mas ainda assim conseguiu 10 assistências.
Apesar das dificuldades relativas, ambas as estrelas se destacaram no minuto final do jogo para fazer o tipo de jogadas que fizeram de ambos os jogadores estrelas em primeiro lugar.
Os Rockets tinham a bola e lideravam por uma faltando pouco mais de 40 segundos para o fim. VanVleet, que foi coberto por Trent ao cruzar a linha do meio, pediu uma tela de Brooks, que foi apoiado por Antetokounmpo.
Com bastante tempo no cronômetro, Trent poderia ter ficado com VanVleet, mas quando passou por uma tela de Brooks, Antetokounmpo empurrou Trent e enterrou seu lado. Pelo segundo jogo consecutivo, Antetokounmpo procurou proteger o passe e parar a guarda adversária.
Antetokounmpo enfrentou o armador do Charlotte Hornets, LaMelo Ball, no sábado, mas os árbitros o apitaram erroneamente por uma falta e concederam dois lances livres quando ele tropeçou e caiu no chão. .
Desta vez, VanVleet ficou de pé enquanto dirigia para Antetokounmpo, mas em vez de chamar Antetokounmpo com um saltador ou flutuador, os guardas do Rockets lançaram um passe para Shengun fora da pista da esquerda.
Com Lopez na linha lateral e Antetokounmpo se aproximando, Shengun lançou um flutuador, mas não conseguiu alto o suficiente, pois Antetokounmpo subiu e mal conseguiu segurar a mão para negar a tentativa de Shengun.
“Quero dizer, isso resume sua versatilidade, certo?” disse Lopes. “Ele é o melhor defensor da liga, defendendo de um a cinco. Não há mais ninguém que possa fazer isso.”
O bloqueio de Antetokounmpo traz de volta memórias de seu bloqueio icônico sobre Deandre Ayton nas finais da NBA de 2021, quando ele defendeu ambas as pistas e opa em um jogo.
“Vintage”, disse Antetokounmpo com um sorriso no rosto. “Não sei como me levantei. Achei que não conseguiria pegá-la, mas consegui colocar as pontas dos dedos na bola.
“Estou feliz que VanVleet escorregou desta vez e pude ajudar meu time a parar.”
Com uma parada defensiva, Antetokounmpo empurrou a bola por um momento, mas com o rebote do Rockets, Antetokounmpo imediatamente procurou Lillard.
“Acho que ele é um dos melhores nisso – como finalizar o jogo – e você tem que dar a bola a ele”, disse Antetokounmpo. “É fácil para mim dizer que tenho a bola e vou até o fim, mas no final das contas sou um líder que quer vencer.
“Eu quero fazer a coisa certa, e se Dame estiver no chão, eu pessoalmente acho – por mais que muitas pessoas digam que você deveria dar (a tacada) – não, Dame está muito mais perto. preciso encontrar Dame, e você tem que colocar a bola nas mãos dele para que ele possa tomar uma decisão. Talvez ele vá até o fim, arremesse ou faça a jogada certa para outra pessoa.
Foi exatamente isso que Lillard fez com a bola nas mãos. Ele ganhou o jogo.
Lillard estava enfrentando uma semana sem jogar tão bem quanto a forte defesa do Rockets, mas sabia o que fazer naquela situação.
“Tive muitos desses momentos”, disse Lillard. “Não só o último jogo, mas ser agressivo e atacar e não atirar, mas o jogo ainda está disputado. E sei que o que se espera de mim na equipe não é necessariamente bater forte ou ser o cara, mas tenho que estar no modo de ataque, especialmente em um jogo como este.”
Ao atacar e tentar chegar ao aro, Lillard se abriu para a cesta verde, o que tem feito regularmente ao longo de sua carreira.
“Dam simplesmente tem muita coragem”, disse Rivers. “Esteja ele pegando fogo ou não, ele só tem uma coisa dentro dele: ele acredita que deve dar o último tiro e dar o último tiro. E ele faz isso repetidas vezes.”
Não foi bonito e exigiu jogadas incríveis dos dois melhores jogadores de Milwaukee em posses de bola consecutivas – bem como um pouco de sorte na posse de bola final do jogo – mas contra o Rockets, em uma temporada em que tudo parecia dar errado. errado, algo deu errado para o Bucks.
(Foto de Damian Lillard: Jeff Hanisch/Imagn Images)
