LOS ANGELES – Joe Burrow subiu na traseira de um carrinho de golfe, com a cabeça baixa até o chão enquanto era levado para uma coletiva de imprensa final, sombria e não especificada após o jogo.
Recém-saído de uma derrota por 34-27 para os Chargers, ele deu passos lentos em direção ao pódio, onde teria que refletir sobre outra noite, quando seu desempenho dominante desmoronou.
Ele não mudou de atitude quando as câmeras começaram a rodar. Ele não viveu para ser um rosto feliz.
Os dias de esconder a verdade já se foram.
Barrow parecia abatido. Mais 50 passes e a penalidade que vem com isso é uma surra. Uma noite com 356 jardas, três touchdowns e nenhuma interceptação não foi boa o suficiente. Em uma temporada de sete derrotas, ele teve média de 308 jardas por jogo, com 18 touchdowns e duas interceptações.
Joe Burrow fala à mídia após a Semana 11 em Los Angeles.
– Cincinnati Bengals (@Bengals) 18 de novembro de 2024
Enquanto sua defesa sangra por 30 minutos seguidos e seu atacante sofre não um, mas dois gols de vantagem.
Burrow falou devagar, procurando respostas fugazes e repetitivas. Seu rosto contou a mesma história depois do jogo, como durante uma longa caminhada até a linha lateral após a última posse de bola, ou um olhar vazio para o espaço quando a defesa perdeu três remates consecutivos.
Derrotado por perder.
Esta é a época mais estressante de sua vida. Ponto final.
Por que?
“Acho que é autoexplicativo”, disse ele.
Ele perdeu a bola no final do jogo e acertou Ja’Marr Chase.
“Não somos uma boa equipe… nossa margem de erro é pequena”, disse Burrow. “Eu tenho que fazer essas jogadas. Todos nós temos que fazer esses jogos.”
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Essas jogadas no trecho de 4 a 7 mais comovente da história agora estão se acumulando como escombros. Lá está Tanner Hudson levantando os braços para comemorar contra a Nova Inglaterra. Há um quarto e 16 em Kansas City. Há a bola profunda de Terry McLaurin contra Washington. Perdeu em casa contra o Baltimore. Existem 35-34 em Baltimore. E agora faltam 51 e 48 em Los Angeles.
Esses momentos depois do jogo, essas perguntas, essas respostas, essas falas vão surpreender a todos.
“A maneira como terminamos esses jogos e a forma como saímos de campo todas as semanas é doentia”, disse o técnico Zach Taylor. “A sensação de que tenho que conversar com a equipe no vestiário depois de tudo isso terminar este ano”.
Taylor confiou em sua personalidade positiva e fé, mesmo quando as chances estavam piorando. Ele descartou a ideia de grandes mudanças, apesar dos repetidos socos no estômago.
“É apenas uma jogada de cada vez”, disse ele. “Por que você faria uma grande mudança? É apenas pânico para mim. Não é disso que se trata.”
As estrelas e jogadores veteranos não estavam polindo ou escondendo suas emoções no vestiário.
Ty Higgins, que voltou de uma lesão no quadril para correr 148 jardas em nove recepções com um touchdown, usou a palavra finalizar repetidamente. Acertou quase todas as respostas.
“Honestamente, não acho que mudaríamos nada”, disse Higgins. “Jogamos um bom futebol… não sei o que é. Nós apenas temos que fazer isso. Esta é a palavra. Esta é a palavra da semana. Termine o jogo.”
A notícia se espalhou durante uma conversa com Chase, já que sua decepção com a perda era pesada demais para ser escondida.
Quando questionado sobre o que o final dos jogos significou para ele, ele se concentrou no técnico principal.
“Como faço isso?” Chase disse. “Eu não sei. Pergunte ao Zach. Pergunte aos treinadores. Não me pergunte. Não é da minha conta.”
Chase estava ofegante agora.
“Eu jogo futebol em campo”, disse ele. “Eu não conto peças para nós. Então eu realmente não posso fazer nada.”
Ja’Marr Chase deixa o campo após a derrota do Bengals por 34-27 para o Chargers. (Sam Green/Imagens de imagem)
Assim como Barrow parece mais abatido a cada semana, Chase parece mais perto de estourar. Tinha gosto de aperitivo. Uma amostra de treinadores, ele próprio e o batedor Evan McPherson foram colocados sob a lâmpada de aquecimento.
“Ele sabe como fazer esses arremessos”, disse Chase. “É por isso que demos a ele esses dólares. Para que essas greves sejam feitas em tempos de crise. “
Não está escondido para ninguém. Certamente não foi à margem, já que as câmeras da NBC fizeram Jermaine Pratt gritar com Cam Taylor-Britt pela última falha de comunicação que o colocou em uma situação difícil.
Lá estava Trey Hendrickson, usando seu capacete, gritando para a linha lateral e dando um tapa na mão de Taylor ao passar por ele.
“Você joga com vantagem”, disse Hendrickson. “Todo mundo deveria. Eu amo Zach. Ele é um ótimo treinador. Ele fez muito por mim como pessoa. Eu amo ele. Ele toca com a mesma intensidade e fogos de artifício que eu.”
Dois minutos de jogo com Trey Hendrickson. pic.twitter.com/VliLoTWy5m
-Joe Danneman (@FOX19Joe) 18 de novembro de 2024
O que o traz de volta à Toca, sitiada e cada vez mais destruída. Os playoffs ainda estão tecnicamente em jogo, mas como tudo o mais após a derrota de domingo, até mesmo Burrow está tendo problemas para esconder a diminuição da confiança que a campanha deste time demonstra.
“Acho que entendemos”, disse ele. “Não estou satisfeito com onde estamos. Acho que não há ninguém.”
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(Foto superior: Rick Tapia/Getty Images)
