Blake Snell não perde tempo. O esquerdista livre se reuniu recentemente com o Boston Red Sox e o Los Angeles Dodgers, de acordo com fontes familiarizadas com as discussões.
É possível que Snell tenha se encontrado ou se reunido com o Baltimore Orioles, o Toronto Blue Jays e outros clubes em busca de um grande candidato. Ele obviamente quer uma decisão de agência livre mais cedo do que na temporada passada, quando não assinou com o San Francisco Giants até 19 de março.
Snell, que fará 32 anos em 4 de dezembro, é mais velho que os outros dois principais candidatos do mercado, o canhoto Max Fried, que fará 31 anos em 18 de janeiro, e o destro Corbin Burns, de 30. Mas ele também domina o mercado. como o único dos três que não está sobrecarregado com uma oferta qualificada. Assim, a equipe que o contrata evita perder pelo menos uma escolha de draft e potenciais bônus internacionais.
O San Diego Padres fez uma oferta de qualificação a Snell na temporada passada, impossibilitando-o de receber outra. Ele assinou um contrato de dois anos no valor de US$ 62 milhões com os Giants e exerceu seus direitos um ano depois, após uma forte finalização no segundo turno.
Grande parte da conversa com os Red Sox nesta entressafra girou em torno do namoro com Juan Soto, mas um titular de rotação superior é sua maior necessidade, e o canhoto se encaixa melhor em sua rotação para destros. Snell jogou no AL East com o Tampa Bay Rays de 2016 a 2020, e dirigentes de seus dois ex-clubes, que falaram sob condição de anonimato, disseram que não hesitaria em participar do mercado cheio de pressão de Boston. Como a maioria dos agentes livres, Snell quer jogar para vencer e quer ser pago.
Os Dodgers, campeões da World Series, também seriam uma opção atraente, especialmente se Snell, natural da região de Seattle, quiser permanecer na Costa Oeste. O presidente de operações de beisebol dos Dodgers, Andrew Friedman, estava gerenciando os Rays quando Tampa Bay selecionou Snell com a 52ª escolha em 2011.
Os Dodgers chegaram tarde a Snell antes de ele assinar com os Giants na primavera passada e também mostraram interesse nele no prazo de negociação. Ele provavelmente é mais atraente para eles agora do que há um ano, quando as expectativas para ele eram indiscutivelmente maiores e a remuneração fazia parte da equação.
Tanto os Red Sox quanto os Dodgers também estão conversando com Burns e Fried, cobrindo suas bases como os times sempre fazem nesta época do ano. Os Orioles, que devem substituir Burns na frente de seu rodízio, estão explorando o topo do mercado com a bênção de seu novo proprietário. No momento, eles estão mais focados em Snell e possivelmente em Fried, que estão de férias e conhecendo clubes quando voltam.
Os Blue Jays, outro time ligado ao Soto, também estão perseguindo os três arremessadores, segundo fontes informadas sobre as conversas. Os clubes de Nova Iorque não podem ser excluídos do mercado. E nem é preciso dizer: provavelmente outras equipes estão na mistura.
Os Dodgers estão mantendo suas opções em aberto
A decisão dos Dodgers de trazer Mookie Betts de volta ao grupo levou a especulações imediatas sobre a contratação do shortstop Willie Adames como agente livre e a troca do segunda base Gavin Lux.
Porém, este não é necessariamente o plano da equipe.
Friedman há muito admira Adames, que adquiriu no prazo final de negociação de 2014 como parte do pacote David Price para os Rays. Mas Friedman paga pouco preço por talentos de elite, e Yoshinobu Yamamoto foi uma exceção notável na temporada passada, em parte porque tinha 25 anos. Para que ninguém se esqueça, os contratos de Shohei Ohtani, Mookie Betts e Freddie Freeman incluem atrasos significativos.
Willie Adames é o melhor shortstop de agente livre do mercado, embora não seja tão adequado para os Dodgers quanto parece. (Kathy Stratman-EUA Sports Today)
Com Ha-Song Kim se recuperando de uma cirurgia no ombro, Adames está no topo do mercado deste ano. A demanda por ele aos 29 anos deve ser alta, e agentes livres de curto prazo como Corey Seager, Trea Turner e Xander Bogaerts comandaram negócios monstruosos. Embora Adames possa não ser tão bom quanto esses jogadores, ele certamente está na fila para um contrato significativo. E seu declínio no desempenho defensivo na temporada passada provavelmente significa que seu contrato não ficará curto.
Lux, que completa 27 anos na sexta-feira, é um ex-escolhido do primeiro turno com quem os Dodgers permaneceram comprometidos, mesmo enquanto ele passava por uma cirurgia no joelho na primeira metade da temporada passada. Ele respondeu com um OPS de 0,899 após o intervalo do All-Star. Seu fWAR 2.0 nesse período foi empatado com Matt Olson e Brent Rooker e melhor que o companheiro de equipe Teoscar Hernandez e o agente livre da terceira base Alex Bregman. E Lux continua disponível e deve arrecadar menos de US$ 3 milhões em arbitragem.
Claro, se Lux continuar sendo a segunda base titular, então Betts provavelmente retornará ao shortstop, com Tommy Edman no centro e Miguel Rojas servindo como utilitário. Betts esteve abaixo da média defensivamente na curta temporada, mas a maioria de seus problemas resultou de seus chutes. O problema dele não era o braço, era o arremesso correto do corpo. Com uma entressafra completa e treinamento de primavera, ele pode superar esse déficit.
Outra opção para os Dodgers é trocar Lux, jogar Betts em segundo, Edman no shortstop e uma combinação de Andy Paige e James Outman no centro. O resultado final é que Friedman não precisa estar vinculado a Adames quando suas maiores necessidades estão no campo externo e na rotação. Friedman gosta de manter suas opções em aberto. E como sempre, ele tem muitos caminhos a percorrer.
A é contra
O plano do atletismo para melhorar o comércio já se depara com um obstáculo.
A maioria dos agentes livres só quer jogar em um parque da liga secundária em Sacramento, Califórnia, a menos que tenham melhores opções, então, quando o gerente geral David Forst disse nas reuniões do GM que estava mais focado nos negócios, fazia sentido. Um executivo rival, cujo nome foi divulgado, disse que Aho é o mais sincero com quem sua equipe conversou porque deseja acrescentar. Mas aqui está o problema: praticamente todos os times estão tentando atualizar seu elenco da liga principal. E os A’s estão relutantes em trocar alguns jogadores de qualidade enquanto tentam dar um passo em frente.
Forst disse em reuniões que não moverá o rebatedor designado Brent Rooker. De acordo com uma fonte informada sobre o pensamento da equipe, o defensor central JJ Bledey se enquadra nessa categoria. O Atletismo provavelmente negociará com Mason Miller – os times nunca proíbem substitutos. Mas os A’s querem em troca um jogador de qualidade sob controle de longo prazo. Em maio, escrevi que se os Padres quisessem Miller, os A’s provavelmente iriam querer Jackson Merrill.
O sistema agrícola do A’s é um pouco mais profundo no campo externo – Henry Bolte, Colby Thomas e Denzel Clark estão entre os 10 principais candidatos. De acordo com MLB.com. Mas mesmo que Forst estivesse disposto a transferir um ou mais desses jogadores, o problema seria o destinatário. A maioria das equipes busca ajuda imediata – o mesmo tipo de ajuda que os A’s desejam.
Arroz: Comercializar ou não comercializar?
Os Rays, o outro time que passará a temporada de 2025 em uma liga secundária, têm uma base de talentos maior do que os A’s. E embora seus ganhos sejam reduzidos quando eles jogarem no centro de treinamento de primavera dos Yankees, em vez do Tropicana Field, negociá-los no prazo os colocará em uma posição mais flexível com sua folha de pagamento.
Os quatro jogadores negociados pelos Rays – Zach Eflin, Randy Arozarena, Isaac Paredes e Jason Adam – provavelmente ganharão mais de US$ 40 milhões em 2025. FanGraphs agora estima a folha de pagamento dos Rays em US$ 85 milhões. Poderia cair se os Rays trocassem uma combinação do homem da primeira base Yandy Diaz, do segundo base Brandon Lowe e do arremessador Zach Littell. É improvável que seja maior. Os Rays enfrentarão os mesmos problemas que agentes livres como os A’s enfrentaram.
O incentivo financeiro para negociar Lowe (US$ 10,5 milhões), Diaz (US$ 8 milhões) e/ou Littell (US$ 4,8 milhões em arbitragem são esperados) não é tão grande quanto foi na temporada passada com Tyler Glasnow, que estava programado para 25 ganhar um milhão dólares. Os Rays optaram por manter Lowe e Diaz no prazo, quando as equipes estavam famintas por ofensa. Eles poderiam seguir o mesmo caminho nesta temporada e depois reavaliar no prazo dependendo do desempenho da equipe.
O mesmo vale para Littell, embora os Rays tenham atualmente seis outros titulares em potencial – Shane McClanahan, Drew Rasmussen e Jeffrey Springs, bem como Ryan Pepiot, Shane Baz e Taj Bradley. Claro, isso significa que todos permanecem saudáveis. Littell, que tem uma ERA de 3,56 em 227 2/3 entradas como titular nas últimas duas temporadas, é um seguro valioso, se não mais.
A mudança para o Steinbrenner Field, uma instalação ao ar livre em Tampa onde há frequentes atrasos devido à chuva, pode causar problemas aos arremessadores do Rays e atrapalhar sua rotina. Mas também beneficia rebatedores canhotos como Lowe, Jonathan Aranda e Josh Lowe. O Tropicana Field tem sido o parque mais difícil para rebatedores canhotos nas últimas três temporadas, à frente apenas do T-Mobile Park em Seattle. de acordo com Statcast.
Um agente livre como Joc Pederson seria realmente perfeito, não que os Rays tenham chance de pegá-lo. Muito provavelmente, continuarão a recrutar jovens jogadores. O outfielder Chandler Simpson, que tem 198 bases roubadas nos menores nas últimas duas temporadas e teve um OPS de 0,807 este ano em High A e Double A, é um jogador a ser observado. O shortstop Carson Williams e o primeiro base Tre ‘Morgan são os outros dois.
E finalmente…
Embora executivos rivais digam que o Chicago Cubs quer trocar o jogador de primeira base/outfielder Cody Bellinger, eles também observam que o time provavelmente enfrentará tal mudança.
Bellinger, 29, ganhou os US$ 32,5 milhões restantes em garantias – US$ 27,5 milhões em salário, US$ 5 milhões em aquisições potenciais – ao optar por permanecer com os Cubs em vez de sair. Os executivos costumam dizer que não existe um acordo ruim de um ano, mas Bellinger não será necessariamente um compromisso de um ano; ele pode sacrificar a aquisição e optar por outro ano de US$ 27,5 milhões.
Bellinger em 2023, cujo OPS ajustado estava 39 por cento acima da média da liga, valia esse tipo de dinheiro, se não mais. O ’24 de Bellinger ainda estava 11 por cento acima da média da liga, mas menos impressionante. Optou por não entrar no mercado de agente livre, embora fosse considerado a principal alternativa entre os defensores a Soto, ao lado de Anthony Santander e Hernandez.
Os Yankees favoreceram Bellinger no passado, já que seu pai, Klay, jogou por eles de 1999 a 2001. Bellinger pode ser uma de suas opções se perder Soto e substituí-lo por vários jogadores. Mas os US$ 32,5 milhões de Bellinger certamente reduzirão um pouco seu retorno. Os Cubs podem precisar devolver um contrato inflacionado ou aceitar uma perspectiva marginal no negócio.
(Foto superior de Blake Snell: Brandon Slaughter / Sports Illustrated / Getty Images)
