LOS ANGELES – Quando o técnico do Los Angeles Lakers, JJ Redick, chegou ao centro de treinos do time na manhã de sexta-feira para se reunir com sua comissão técnica, ele teve uma ideia que gostaria de pensar em administrá-los nos próximos dias.
Com o Lakers em 1-4, Redick considerou mudar o time titular do Los Angeles. Sua ideia: mover D’Angelo Russell para o banco para reforçar um grupo pobre e substituí-lo por Cam Reddish para fornecer melhor defesa perimetral para os titulares.
Foi uma proposta ousada, considerando que o Lakers teve um recorde de 22-9 com esses titulares nas últimas duas temporadas regulares – uma sequência de 58 vitórias consecutivas em uma temporada de 82 jogos. Redick nomeou Anthony Davis, LeBron James, Rui Hachimura, Austin Reaves e Russell como titulares antes do campo de treinamento, citando o sucesso e o poder de seu ataque coletivo.
Mas sua equipe concordou com as mudanças propostas. O time titular exigia muito de Reaves e Hachimura na defesa. Exigia um pacote de perímetro inicial. E Russell ficou como a quinta opção, contribuindo principalmente apenas com seus passes. O ataque do Lakers, classificado em 30º lugar na liga no jogo de sexta-feira, precisava de um pouco de força.
E com a ressalva de que era um jogo contra o Philadelphia 76ers de Joel Embiid e Tyrese Maxey, a escalação titular e o banco do Lakers pareciam muito mais equilibrados na vitória na Crypto.com Arena na noite de sexta-feira. A vitória fez o Lakers fazer 5 a 4 e 4 a 0 em casa.
“Achei que os dois caras desempenharam os papéis que desempenharam esta noite”, disse Redick. “Cam deu um chute em 27 minutos, mas teve um grande impacto defensivo. Paul George nunca saiu em nenhum momento do jogo. fora do banco. Uma noite realmente eficaz para ele. E ele jogou um bom basquete.
Davis liderou com 31 pontos, nove rebotes e quatro bloqueios após retornar de um jogo com fascite plantar no pé esquerdo. James completou seu segundo triplo-duplo da temporada: 21 pontos, 12 rebotes e 13 assistências. E Reaves, que não se preocupou em enfrentar o melhor artilheiro do adversário, fez um de seus melhores jogos da temporada com 20 pontos, 6 rebotes e 7 assistências.
Russell marcou 18 pontos, o segundo maior da temporada e o maior de qualquer jogador do Lakers nesta temporada. Ele fez isso de forma eficaz, acertando 7 dos 12 arremessos e jogando com um nível agressivo que raramente chegava aos titulares. O Lakers superou o 76ers por 13 pontos nos 25 minutos de Russell, o quarto melhor do time.
“Não é nenhum segredo que nosso banco luta para encontrar maneiras de marcar”, disse James. “E a melhor maneira de mudar isso é colocar um marcador no banco. E DLo entrou e nos deu um grande chute do banco.”
Redick deixou claro que não contratou Russell após seu fraco desempenho no segundo tempo da derrota do Lakers por 131-114 para o Memphis Grizzlies na quarta-feira. Redick disse que não sabia que sua reação a alguns dos erros de Russell haviam se tornado virais nas redes sociais até esta manhã, quando vários de seus funcionários mais jovens na instalação lhe contaram o assunto.
Ele admitiu que sua reação foi difícil de assistir em vídeo, mas acrescentou que não gosta de treinar como um “zumbi” e que provavelmente terá explosões no futuro.
“O basquete é um jogo emocionante para mim”, disse Redick antes do jogo. “Sou uma pessoa competitiva, sou uma pessoa apaixonada. Às vezes… por um curto período de tempo, você perde o controle dessas emoções. Esta não é a primeira vez que lhe digo a verdade. Esta pode ser a primeira vez que algo assim acontece no Twitter, mas acontecerá novamente. Isso pode acontecer depois de duas horas. É apenas realidade.”
Não foi a primeira vez de Russell em Los Angeles. Ele tem uma vaga no jogo 4 das finais da Conferência Oeste de 2023 contra o Denver Nuggets depois de uma média de 7,0 pontos em 29,6 por cento de arremessos nos três primeiros jogos. Ele também foi substituído pelo Lakers na última temporada, em dezembro, depois de fazer 1-5.
Internamente, o Lakers estava preocupado com a possibilidade de perder Russell caso o transferissem para os playoffs de 2023. Redick finalmente assumiu um risco – e muito antes do esperado. Russell pareceu aceitar a mudança e tinha uma mentalidade positiva sobre sua capacidade de contribuir na nova função.
“Minha atitude foi ser profissional desde o primeiro dia”, disse Russell. “E estou comprometido com isso, não jogando, ficando de fora, seja o que for. Sou egoísta. Então, só quero vencer.”
Russell e Redick têm uma abordagem diferente da que Russell e o ex-técnico Darwin Hamm tiveram na temporada passada. Russell e Ham frequentemente entravam em conflito, algo que Russell fazia com frequência – e de forma surpreendente – na temporada passada. Mas é diferente com Russell e o novo treinador. Redick disse no início da temporada que Russell foi o jogador com quem mais conversou durante o verão. Os dois se uniram em parte por causa do amor mútuo pelo golfe.
E essa conversa sobre adesão, papel e sacrifício fez com que Russell não se apresentasse na sexta-feira, depois que Redick lhe contou sobre a decisão de transferi-lo para o banco.
“Deixei tudo, toda a minha bagagem na porta neste verão, quando trocamos de treinador e novos funcionários chegaram”, disse Russell. “Eu estava comprometido com o que fosse preciso. Isso é o que você vê agora.”
Redick disse que ele e Russell estão “bem” antes de elogiar a carreira e o treinador de Russell após a vitória.
“Pedimos a ele para fazer alguma coisa. Ele está abraçando esse papel”, disse Redick. “Ele tem falado comigo o tempo todo. Ele realmente quer vencer e quer ser treinador. E o nível da nossa comunicação de 20 de junho até hoje foi aberto, honesto e transparente. E acho que isso vai continuar.”
O aumento do Reddish na rotação foi notável. Ele escolheu sua opção mínima de jogador veterano neste verão porque não havia mercado para ele no free agency. Ele estava programado para ficar fora do rodízio no início da temporada e não jogou até o quinto jogo da temporada, quando recebeu minutos de lixo.
Mas com Max Christie e Gabe Vincent lutando para fazer arremessos e o Lakers querendo desesperadamente defender ou fornecer energia, Redick recorreu a Reddish na derrota do Lakers por 115-103 para o Detroit Pistons. Reddish imediatamente forneceu uma faísca que encheu o estádio, saltando para as pistas de ultrapassagem e injetando no banco a energia necessária.
Ele jogou tão bem nos últimos dois jogos – sem dúvida suas duas melhores atuações da temporada antes da saída de Russell – que foi promovido ao time titular em seu terceiro jogo no rodízio.
Na sexta-feira, Reddish aliviou a carga para Reaves e Hachimura, ajudando George a acertar 4 de 13 para nove pontos.
“Ele é perturbador, é evasivo, é físico, é durão, pode deslizar os pés”, disse Davis. “Precisamos disso. Ele tem sido isso para nós, especialmente nos últimos três jogos. E é visível. Isso o colocou na rotação. Você precisa de um jogador que apenas se alimente de sua energia. Ele entra e faz roubos e defende o melhor ala do outro time e coloca muita pressão naquele ala para fazer chutes e jogadas difíceis.”
Redick disse que a equipe titular continua “fluida” e que ele não está comprometido com o avanço do grupo. Uma possível mudança poderia ser a inserção de Jarred Vanderbilt, o melhor zagueiro de perímetro do Lakers, no time titular do Reddish assim que Vanderbilt retornar de uma cirurgia no pé. Ambos os jogadores são relativamente semelhantes, com Vanderbilt apenas mais alto, mais longo e melhor defensivamente e no vidro.
Redick teria dito que não queria “reagir exageradamente” e “19 escalações iniciais diferentes em 25 jogos”, então ele tenta encontrar o equilíbrio certo com a rotação e criando continuidade e repetição nas escalações.
“Foi preciso pensar muito e, francamente, tirar a emoção disso”, disse Redick sobre o ajuste, “porque como treinador há um equilíbrio em tentar fazer o que você acha que é melhor para a equipe, mas ser empático e sensível a cada jogador e tentando maximizar esses jogadores e o potencial deles e não brincar com o que eles são ou não são. E há um equilíbrio realmente difícil. tem algo em que preciso trabalhar.”
(Foto superior de JJ Redick e LeBron James: Adam Pantozzi/Getty Images)
