TURIM, Itália – É o que eles estavam esperando.
Alguns tenistas realmente bons se reuniram aqui no norte da Itália para o ATP Tour Finals, o torneio masculino mais exclusivo do esporte. Apenas os oito melhores jogadores disponíveis receberão convites.
Novak Djokovic, o maior jogador do seu tempo e talvez de todos os tempos, não está aqui. Ele tem 37 anos, está lesionado e cansado e tenta se salvar para o Grand Slam do próximo ano.
Para a geração de jogadores nascidos em meados da década de 1990, a ausência de Djokovic representa um vazio com o qual sonharam durante a maior parte de suas carreiras. Pela primeira vez desde 2001, nenhum integrante das Três Grandes do esporte (Djokovic, Roger Federer e Rafael Nadal) participará do torneio.
É um alerta que em breve se espalhará pelo resto do calendário do tênis, removendo a camada superior do sanduíche que ao longo dos anos espremeu todos os hot shots nascidos nos anos anteriores ao século 21 dos Grand Slams e Masters 1000. . . Quando Djokovic venceu o Aberto dos Estados Unidos em 2023, ele conquistou sua 66ª tripla importante em 79 torneios. Eles disputaram finais e semifinais com tanta frequência que os jogadores nascidos em 1990 dificilmente poderiam imaginar perder, e muito menos vencer, nas últimas fases do torneio.
“Acho que a batalha mental que tive, bem, toda vez que estava nas quartas, estava jogando contra Djokovic”, disse Taylor Fritz, 27, no Aberto dos Estados Unidos deste ano. Fritz alcançará sua primeira semifinal de Grand Slam lá, e depois sua primeira final. Perdeu para Yannick Sinner, que, junto com Carlos Alcaraz, é o avatar que Djokovic e Nadal (que se aposenta este mês, aos 38 anos, após a Copa Davis) mantiveram juntos o tempo suficiente para terminar o sanduíche. vida de tênis de geração.
Justamente quando eles pensavam que os Três Grandes haviam desistido de todo o oxigênio, um jovem de 19 anos de Múrcia e um jovem de 21 anos das Dolomitas inscreveram-se em Arthur Ashe em 2022 e jogaram cinco séries de tênis computacional. o que fez o grupo dos anos 90 respirar novamente. Nos dois anos desde as quartas de final, Alcaraz e Sinner marcaram seis gols entre eles, e ambos passaram um tempo como número 1 do mundo, atualmente em segundo lugar.
Yannick Sinner e Carlos Alcaraz estão acostumados a receber presentes (Lintao Zhang/Getty Images)
Djokovic venceu em outras quadras. O sanduíche foi espremido novamente.
“Esses caras são mais jovens, eu acho, mas se saíram melhor do que as crianças dos anos 90, como você ou eu quisermos chamá-los”, disse Casper Rudy, 25 anos, três vezes finalista do Grand Slam, em um comunicado à imprensa. conferência na segunda-feira. Ruud perdeu para o Alcaraz na final daquele fatídico US Open de 2022; Nadal e Djokovic o destruíram em Roland Garros em anos consecutivos.
“Eles estavam quase em uma categoria à parte este ano.”
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O tênis geralmente não é assim.
Entre o reinado de Pete Sampras/Andre Agassi na década de 1990 e o surgimento de Federer e depois de Nadal e Djokovic houve um inter-reinado. Houve tempo para Patrick Rafters e Marat Safins e Carlos Moyas e Juan Carlos Ferreros ganharem destaque. Mais tarde, Andy Murray e Stan Wawrinka lutaram por títulos importantes; Juan Martin del Potro e Marin Cilic perderam oportunidades quando chegaram.
É improvável que já tenha havido um período interestadual há algum tempo, mas existem fragmentos desse tipo de luz. Ruud registrou sua primeira vitória sobre o Alcaraz em cinco tentativas aqui na segunda-feira, derrotando um adversário indisposto que jogava em seu pior ambiente – dentro de casa, em uma quadra rápida. Posteriormente, admitiu que o erro de jogo do Alcaraz contribuiu muito para o seu sucesso, ao tentar jogar de forma mais agressiva para chegar às alturas que o espanhol e o pecador alcançaram.
“Essa não é a natureza do meu jogo”, disse Ruud. “Fico um pouco hesitante quando preciso ser excessivamente agressivo. Mas vou tentar.”
“Tente mais uma vez. Fracasse novamente. É melhor falhar”, escreveu Samuel Beckett.
É sobre o que o tênis se tornou para a geração de Rudd, que também inclui Fritz, Alexander Zverev, Daniil Medvedev e Andrei Rublev, todos em Turim.
Andrei Rublev está entre um grupo de jogadores que tenta sair da sombra das Três Grandes (Marco Bertorello/AFP via Getty Images)
Alguns gerenciam o processo melhor do que outros.
Medvedev, o membro mais bem-sucedido do grupo, está no meio de uma dura luta por motivação. Cansado mental e fisicamente, ele chegou ao fim das filas. “Cada treino é uma luta, cada partida é uma luta”, disse o seis vezes finalista do Grand Slam e campeão do Aberto dos Estados Unidos de 2021 em entrevista coletiva no domingo, depois de perder para Fritz em dois sets.
Não faz muito tempo, Medvedev venceu até o Pecador com sua defesa e saque enfadonhos e venceu seis. Desde então, problemas nos ombros, mudanças nas bolas e o desenvolvimento do italiano o impediram. A capacidade de Alcaraz de dominar a frente da quadra desmentia a estratégia de retorno profundo usada por Medvedev, que ofuscaria tantos adversários.
Medvedev, de 28 anos, é o ex-número 1 do mundo. Zverev, de 27 anos, é atualmente o número 2 do mundo e já venceu o torneio duas vezes, mas diz saber que só ocupa essa posição no computador ATP.
Estar no auge do esporte pode fazer com que se sintam perdedores. O tênis faz isso com você.
Zverev enfrentou outro membro importante da geração sanduíche na noite de segunda-feira em Rublev, que tem 28 anos e está sempre à beira de outro acidente autoinfligido. Ele se sangrou várias vezes no ano passado. Como que para esfregar sal nas feridas, a partida foi atrasada cerca de 20 minutos, enquanto a ATP Cup dava a Sinner o ano como número 1 do mundo.
Talvez não fosse um bom momento para realizar a cerimônia. As finais do Tour são basicamente uma convenção para fazer sanduíches. Independentemente disso, será estranho.
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Tal como Ruud e Fritz, Zverev aceitou o desafio de tentar igualar Alcaraz e Sinner, se não todas as semanas ou todas as temporadas, mas pelo menos durante uma quinzena de sete jogos, quando poderá vencer o ainda ilusório Grand Slam. . Ele é medalhista de ouro olímpico, mas disse que todas as outras corridas que venceu não significarão nada se ele não vencer uma das quatro provas.
Para tanto, Zverev basicamente desistiu de quaisquer resultados que pudesse ter alcançado no outono. No mês passado, ele treinou uma hora todos os dias após as partidas, ao vencer o último grande torneio do ano, o Masters de Paris.
Ele disse estar satisfeito com o resultado. Ele prefere ganhar do que perder. Quem não gostaria? Mas ele ainda está focado em melhorar, e se isso significar levar as pernas cansadas a tribunal em Paris, que assim seja. Faltava pouco mais de dois meses para o Aberto da Austrália de 2025 e agora está mais perto; Zverev quer jogar o tipo de tênis que o esporte exige.
Alexander Zverev está em busca de um grand slam (Marco Bertorello/AFP via Getty Images)
Assim como Ruud, ele acredita que precisa jogar de forma mais agressiva para ter chances de permanecer em campo com Sinner e Alcaraz.
“Quando eles conseguem uma bola fácil, quando estão no lado ofensivo, 90 por cento das vezes, seja uma vitória ou um erro não forçado”, disse ele. “Quanto mais forte eles batem na bola, mais agressivos eles são. Acho que posso melhorar nesse aspecto. É isso que estou tentando fazer.”
Depois de uma atuação culpada, ele se saiu muito bem ontem contra o Rublev, vencendo por 6-4, 6-4, empurrando a quadra e praticamente jogando a raquete na bola quase sempre que teve chance de marcar. , mesmo às vezes quando não havia oportunidades.
Nada disto quer dizer que toda a esperança está perdida e que Sinner e Alcaraz ganharão tudo o que importa durante uma década. Isso simplesmente não acontece. Como Rudd observou na segunda-feira após sua vitória: “Eles também são humanos. Quero dizer, eles vão perder jogos, não apenas por um ano”.
O infrator ainda é contido por forças fora do campo que são maiores que qualquer jogador. A Agência Mundial Antidopagem (WADA) pediu a suspensão de um ou dois anos no recurso contra o seu caso de doping, que submeteu ao Tribunal Arbitral do Desporto (CAS) em Setembro.
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No início deste ano, Sinner testou positivo duas vezes para clostebol, um esteróide anabolizante. Três tribunais convocados pelas autoridades antidoping do tênis aceitaram sua explicação de que a substância entrou acidentalmente em seu sistema depois que seu fisioterapeuta a usou para tratar um corte em seu dedo e depois massageou Sinner. A WADA também aceita esta explicação, mas acredita que deveria assumir a responsabilidade pelas ações dos seus apoiantes.
Até lá, os jogadores terão que tentar descobrir como vencer ele e Alcaraz na quadra de tênis.
Hoje (terça-feira) é a vez de Fritz, já que ele e Sinner venceram a revanche da final do US Open de setembro, em que Sinner venceu fazendo o que Fritz faz, mas um pouco melhor – e com mudança de posição. alguma força.
Fritz não fica entre os dez primeiros desde os quase 20 anos, como seus colegas europeus. Só recentemente ele se tornou uma ameaça séria e está tentando maximizar seu potencial antes que seja tarde demais.
(Foto superior: Nicolo Campo/LightRocket via Getty Images)
