Foi o tipo de tenacidade, determinação e esforço que, com toda a honestidade, poucos outros com a camisa do Manchester United demonstraram em uma noite ruim em Old Trafford.
Amad já tinha feito mais do que qualquer um dos seus colegas para estar atento a qualquer novo treinador em Lisboa, abrindo o marcador com um golo de longa distância que garantiu o seu desempenho completo, mas ainda não tinha terminado.
Quando o zagueiro do PAOK, Baba Rahman, cabeceou desajeitadamente o passe de Christian Eriksen, ele não percebeu Amad ficando para trás. Um movimento dos dedos tirou a bola de Rahman, uma confusão tirou-a dele, então Amad cortou para dentro para desviar o goleiro Dominik Kotarski e garantir uma vitória por 2 a 0.
“O que importava era o segundo gol, Amad Diallo”, disse o técnico interino Ruud van Nistelrooy em sua coletiva de imprensa pós-jogo, elogiando o desejo de Amad de vencer Rahman e criar uma chance.
Mas correr algumas jardas extras não é nada quando você é o tipo de jogador que costuma ir além.
“Todos os dias, após o treino, ele vem até mim e quer fazer finalizações extras, cruzamentos extras. ‘Como posso melhorar minha direção?'”, disse Van Nistelrooy, descrevendo com entusiasmo seu herói de jogo.
“Ele está sempre focado em aprender e melhorar, viver uma vida profissional e motivado para alcançar o melhor em sua carreira. Estou muito feliz por ele.”
Amad, de 22 anos, conhece bem as atividades extracurriculares. Foi apenas no verão passado que ele pôde ser visto nos campos de astroturf em Fallowfield – uma parte de Manchester com estudantes universitários – treinando com um treinador que trabalhou no programa pré-acadêmico do United.
Retornando de um período de empréstimo bem-sucedido ao Sunderland, Amad fez todo o possível para ser considerado parte integrante do elenco principal de Erik ten Hag. Se isso significa marcar reuniões presenciais, que assim seja.
Talvez ainda não tenha sido suficiente. Vários clubes da Série A manifestaram interesse em Amad naquele verão e ele pode ter sido emprestado novamente até romper o menisco do joelho na viagem de pré-temporada do United pelos Estados Unidos, uma lesão que desde então o deixou no limbo. restos
Embora o tenha afastado dos gramados por cinco meses, a lesão de certa forma lhe rendeu outra chance sob o comando de Ten Haag. Quando Amad voltou, Jadon Sancho foi expulso e o United estava em crise de lesão.
Sem esse conjunto específico de circunstâncias que os fizeram acontecer, o gol icônico, a comemoração e a expulsão de Amad no final daquela épica quartas de final da Copa da Inglaterra contra o Liverpool nunca teriam acontecido.
No entanto, mesmo depois desse momento, Ten Hag ainda não está disposto a confiar totalmente em Amad. Isso só aconteceu no final da temporada passada – logo após uma derrota por 4 a 0 para o Crystal Palace – quando Amad foi titular nos últimos três jogos do United no campeonato, marcando um gol e dando uma assistência.
Inicialmente mudou para uma nova campanha. Amad foi titular nos três primeiros jogos, apenas para sair depois de marcar na derrota fora de casa por 2 a 1 para o Brighton & Hove Albion. Depois de retornar ao Southampton e registrar uma assistência, voltou ao banco uma semana e meia depois.
Isso é compreensível para um jogador que ainda está sendo considerado apenas para uma função rotativa. Mas pelas opiniões que Amad demonstrou, há um argumento de que ele deveria ser mais exposto.
Amad ainda é uma perspectiva, mas em sua quinta temporada em Old Trafford, ele também é um parceiro sênior no elenco de jovens talentos do United – um ano mais velho que Rasmus Hojlund, dois mais velho que Alejandro Garnacho, três mais velho que Kobbi Mainu e quatro mais velho que Leni Yoro.
E, no entanto, entre esses quatro jovens, ele é o que está mais longe de ser titular regular e o menos certo de um novo técnico.
Se Ruben Amorim mantiver o seu fiel 3-4-3, uma das quatro posições de ataque do sistema típico de Ten Hag será removida. Apenas dois – um par de funções de ataque interno, atrás do jogador atacante Hoylund – atendem a Amad. E pelo menos um deles, você imagina, será levado pelo capitão Bruno Fernandes.
Amad entra em sua quinta temporada em Old Trafford (Naomi Baker/Getty Images)
Com Garnacho e Marcus Rashford lutando por uma vaga e a hierarquia indo para quatro a dois, isso sem falar das esperanças de Mason Mount e Antony por mais tempo de jogo.
É, portanto, possível que os minutos de Amad se tornem mais limitados com a chegada de Amorim, especialmente se o português for tão dogmático quanto o seu sistema como esperado. No entanto, as acusações criminais não vão desaparecer.
Amorim terá que ser criativo nesta função se quiser manter a mesma configuração. O jogo natural de pés de Amad pode ajudar com a falta de opções desse lado, na ausência de Luke Shaw e Tyrell Malacia. E, no entanto, parece um desperdício de talento vê-lo entrar e sair, como fez em um drible no primeiro tempo contra o PAOK.
Além de tudo isso está a questão do contrato de Amad. O contrato do marfinense expira no verão, embora o United possa abrir a possibilidade de uma prorrogação por um ano.
Essa opção significa que o United terá mais tempo disponível, mas a mudança de representação de Amad este ano – juntando-se à mesma agência que representa Garnacho – sugere que em breve poderá ser altura de se reunir à mesa de negociações.
Amad não escondeu seu desejo de resultado na zona mista de Old Trafford quando questionado sobre sua situação contratual. “Estou feliz por estar aqui”, disse ele. “Estou feliz por jogar neste clube. Quero ficar aqui por muito tempo e fazer história neste clube.”
E mesmo que as oportunidades de startup se tornem mais difíceis de encontrar com Amorim, você pode apostar que Amad dedicará horas extras para obtê-las.
(Foto superior: Carl Rechin/Getty Images)
