SAN ANTONIO, Texas – É a vez de Dana Brown participar de uma tradição consagrada pelo tempo. Seus dois antecessores lideraram o Houston Astros em situações semelhantes, compartilhando fortes emoções ao se separarem de superestrelas que o time se recusou a manter.
O precedente determina que Alex Bregman jogará em outro lugar na próxima temporada. Quebrá-lo seria a maior vitória de Brown em duas temporadas e meia como gerente geral do Houston, agradando Jose Altuve e um grande número de fãs que já haviam feito as pazes com a saída de Bregman.
“Queríamos trazer Alex Bregman de volta”, disse Brown. “Essa é a nossa maior prioridade.”
Brown referiu-se a Bregman como uma “prioridade” mais quatro vezes durante uma reunião de 40 minutos com repórteres durante as reuniões de gerentes gerais na terça-feira. A mesma retórica cercou os sorteios de George Springer e Carlos Correa, diminuindo o sentido do comentário, ainda que haja um novo responsável.
Brown está sempre cheio de otimismo. Teria sido tolice esperar menos na terça-feira, mas a urgência do seu discurso teve um tom diferente de muitos dos seus comentários públicos anteriores. Solicitado a pensar sobre os planos de contingência da equipe caso Bregman saísse, Brown parecia alguém que não havia considerado essa possibilidade.
“Nossa mentalidade agora é que ele não irá a nenhum outro lugar e queremos contratá-lo”, disse Brown. “Se ele for para outro lugar, seguiremos em frente quando chegarmos lá, mas vou para esta temporada pensando que vamos trazer Bregman de volta. Espero que possamos fazer isso.”
Esperança não é o plano, especialmente quando Scott Boras está envolvido. Espera-se que Boras faça seu discurso anual sobre o jogo estadual na quarta-feira, durante o qual mais serão revelados sobre a perseguição de Houston.
Brown descreveu uma série de conversas “produtivas” com Boras durante o período exclusivo de negociação de cinco dias, mas se recusou a confirmar se os Astros fizeram uma oferta formal. As partes estão próximas entre si nos números mencionados?
“Eu descreveria isso como conversas otimistas”, disse Brown. “Bregman tem sido um pilar aqui. Scott está disposto a ouvir e tivemos conversas muito boas e produtivas.”
A GM do Astros, Dana Brown, acredita que as conversas em torno da agência gratuita de Alex Bregman foram produtivas. (Jack Gorman/Imagens Getty)
Brown não divulgou cada oferta. Correa trabalhou durante seu período livre, mas é uma exceção sob todos os padrões. Muitos confundem Brown com uma tarefa simples, mas ele entrou neste espaçoso quarto de hotel com seu próprio roteiro. “Conversas eficazes” foram mencionadas nove vezes até que um repórter se perguntou o que isso significava.
“Eficaz significa que você tem conversas inteligentes que vão e voltam. Vocês não desligam um ao outro. Vocês não estão gritando, não estão levantando a voz. Vocês estão conversando sobre o futuro do jogador”, disse Brown. . “São conversas úteis. “Quando chega ao ponto em que há gritos e vocês batem o telefone um no outro, não é muito eficaz.”
O proprietário Jim Crane “estará envolvido em todas essas negociações para que possamos mantê-lo informado”, disse Brown. Crane está mais envolvido nas decisões operacionais de beisebol do que a maioria em sua posição, mas contratos dessa magnitude sempre envolvem participações acionárias.
Crain nunca assinou um agente livre por mais de cinco temporadas, nem garantiu a nenhum jogador mais de US$ 151 milhões. A extensão do contrato de Matt Chapman por seis anos e US$ 151 milhões com o San Francisco Giants está sendo considerada a base para as negociações de Bregman. AtléticoTim Britton assinou um contrato de sete anos no valor de US$ 189 milhões.
Se Brown conseguirá convencer Crane a mudar algumas de suas filosofias pode ser o maior mistério nas negociações de Bregman. Brown já forçou Crane a consumir US$ 45 milhões em influência ao cortar relações com José Abreu e Rafael Monte.
Crane também fez o maior acordo de agente livre de sua propriedade durante o regime de Brown. Ele também paga o imposto de luxo pela primeira vez. Um sistema agrícola poderia significar uma mudança para agentes livres mais caros.
“Jim estava absolutamente comprometido em colocar um clube campeão em campo”, disse Brown. “Não tive a menor impressão de que Jim não queria gastar dinheiro. Ele mostrou. No ano passado ficamos sem (imposto sobre equilíbrio competitivo). Este ano, estamos quase no fundo. Acho que Jim fará tudo o que puder para formar uma equipe competitiva.”
“Não creio que entraremos em múltiplas negociações de sete anos ou múltiplos acordos de oito anos”, disse Brown, admitindo que os representantes de Kyle Tucker podem estar relutantes em ler. Tucker completa 28 anos em janeiro e entra em sua última temporada sob o controle do clube.
“Acho que se fizer sentido para o clube, Jim nos dará a oportunidade de fazê-lo e receberemos isso com satisfação”, disse Brown. “Mas tem que fazer sentido.”
Manter Bregman faz muito sentido. Ele faz parte da franquia e é tão importante dentro do clube quanto em campo. Impedir Altuve para manter Bregman apenas acrescenta mais urgência ao inverno de Brown.
Se a terceira base é a “maior prioridade” de Brown, não há ninguém melhor disponível no mercado de agente livre. Uma troca por Nolan Arenado é uma possibilidade, mas como será que Houston e o seu sistema agrícola se sairão numa guerra de licitações?
Depois que os Astros enviaram Bregman em seu último jogo em casa da temporada, Shai Whitcomb entrou no jogo e cometeu quatro erros em cinco entradas na terceira base.
Whitcomb é a coisa mais próxima que Houston tem de um sucessor caso Bregman saia. O futuro de Zach Dezenzo está no primeiro campo ou no campo esquerdo. Brown até deu a entender que Dezenzo está na disputa pela vaga diária de titular do clube. Brown disse que Dezenzo “tem um pouco mais de trabalho a fazer na terceira base” antes de ser suspenso.
“Ele pode fazer isso? Sim”, disse Brown. “Mas se tivermos Bregman, será difícil para ele conseguir uma reputação lá.
“Dependendo do que acontecer com Bregman, ele poderá ter a chance de jogar na terceira base, embora Bregman seja a prioridade.”
(Foto superior: Alex Slitz/Getty Images)
