Quando Albert Alice acordou, nada fazia sentido.
Ele percebeu que estava deitado na cama, mas não sabia onde. Tudo o que ele sabia era que estava no hospital, embora não soubesse por quê.
Só uma coisa o confortou: ver os pais ao lado da cama. Ele perguntou como ele chegou lá.
“Eu não sabia o que aconteceu”, diz Alice. “Eu não sabia que algo tinha acontecido comigo. E foi então que eles me contaram.”
Era 24 de fevereiro e Elis – atacante internacional hondurenho com 64 internacionalizações e 13 gols pelo seu país – estava no clube francês Bordeaux contra o Guingham.
Foi um jogo intermediário na Ligue 2, segunda divisão da França, mas ainda havia uma multidão saudável de mais de 20.000 torcedores no Stade Matmut Atlantic, em Bordeaux, para ver se seu time conseguiria começar a gerar impulso para a promoção.
O pré-jogo terminou, o jogo começou e em 40 segundos o Bordeaux atacou pela direita. Um cruzamento foi feito para a área, mas quando Elis tentou fazer contato na entrada da pequena área, cabeceou o zagueiro Donatien Gomis.
Imagens horríveis do incidente mostram Ellis – com o corpo torcido 90 graus para o lado – de cara no campo antes de rolar duas vezes e acabar a poucos centímetros da linha do gol. Ele não se levanta.
Alice foi tratada por paramédicos em campo durante oito minutos antes de ser levada ao hospital CH Pellegrine em Bordeaux, onde foi colocada em coma induzido e submetida a uma cirurgia de emergência. Ele permaneceu inconsciente por quatro dias, e seus pais Osman e Yohany Martinez nunca saíram do seu lado.
Reconhecer seus pais – e dar-lhes um abraço – foi um sinal positivo quando Alice finalmente acordou, mas sua provação estava apenas começando. Nos 10 dias seguintes, ele não conseguiu se lembrar de praticamente mais nada sobre sua vida antes do acidente.
“Quando acordei (do coma), não me lembrava de ser jogador de futebol”, diz ele Atlético em espanhol, por videochamada de Honduras. “Não me lembrava que estava na França, não me lembrava que estava em Honduras. Os médicos pensaram que seria difícil para mim recuperar.
“As primeiras duas semanas foram difíceis porque mentalmente não estava 100%, mas melhorei a cada dia.”
Albert Elis em ação em Bordeaux em 2022 (François Lo Presti/AFP/Getty Images)
Detalhes sobre sua vida começaram a emergir da névoa em sua mente – que ele era hondurenho e um jogador de futebol profissional que jogou pela França, mas também representou seu país. Ele realmente se lembrava de como era ser Albert Ellis.
“A cada dia parecia que eu estava ficando um ano mais velha e a cada dia eu estava melhorando e me entendendo melhor”, diz ela. “Desde que acordei, meus pais me disseram que estou sempre feliz. Estou feliz porque estava vivo e sou grato a Deus porque ele me deu outra chance na vida.”
Depois de duas semanas no hospital, Alice foi transferida para uma clínica de reabilitação em Bordéus, onde lhe ensinaram a ler e a escrever.
“Procurei um professor que me ajudou mentalmente – ele me ensinou a falar e a escrever porque perdi muito o controle”, diz ele. “Eu não conseguia falar bem, não conseguia escrever bem muitas coisas. Eu estava nas aulas para recuperar tudo aos poucos e fazia isso o dia todo.
“De manhã fui para a escola, à tarde fui para a academia, fiz outras provas. Então todos os dias eram iguais para que eu pudesse voltar curado.”
Alice passou um mês internada, seus pais ficaram com ela até ela receber alta. Foi apenas um golpe de sorte que eles viajaram de Honduras para assistir ao jogo do Guingham.
“Graças a Deus minha mãe e meu pai estavam lá”, diz Alice, que morava sozinha na França. “Eles cuidavam de mim o tempo todo e quando acordei estavam lá para me ver… minha felicidade era tão grande”.
Albert Elis deixou o hospital com seus pais Osman e Yohany Martinez (Cortesia de Albert Elis)
Em entrevista com o correspondente do jornal “El Heraldo” de HondurasO pai de Alice, Osman, disse: “Parecia que cada minuto naquela sala nunca tinha fim. Trombetas, luzes e barulho de carros… Olhei para aquelas luzes e disse: “O que está acontecendo?”. Acreditei que tudo ficaria bem porque acreditamos e confiamos que Deus pode fazer qualquer coisa e um milagre aconteceu… (mas) não foi fácil.”
O melhor amigo de Alice, Enrique Amador (foto com ela no hospital na foto no canto superior direito desta matéria) e seu agente, Daniel Solis, também voaram para a França para ficarem ao seu lado, e ela se atrasou. Os amigos e treinadores de Bordo o visitaram no hospital.
No jogo após o empate de 2 a 2 do Guingham com o Rhodes, os jogadores do Bordeaux imitaram a comemoração da pantera Elis (seu apelido é ‘La Panterita’, a pequena pantera) quando marcaram e as camisas com o nome dele voltaram. Elis diz que o gesto o deixou “grato ao clube e à cidade” para sempre.
Alice também recebeu uma mensagem sincera de Gomis.
“Ele entrou em contato e me disse que estava muito triste com o que aconteceu, mas que me desejava boa sorte”, disse ela. “Ele me deu muita força para me recuperar e voltar a jogar futebol.”
Alice estava se recuperando lentamente. Ele visitou o campo de treinamento do Bordeaux quase um mês após o acidente e um vídeo do clube o mostrou abraçando seus companheiros e comissão técnica.
🚨 INCRÍVEL: Albert Elis visitou as instalações do Girondins Bordeaux, onde conheceu seus companheiros e funcionários do clube.
🇭🇳🐾 pic.twitter.com/QYsuUDMKch
— De La Rocha 𝕏 (@AlvaroDLaRocha) 29 de março de 2024
Mas logo a história tomou outro rumo doloroso. No verão, Bordo, que vinha enfrentando dificuldades financeiras há meses, pediu falência e perdeu seu status profissional. Ellis, ainda se recuperando de lesões que mudaram sua vida, ficou sem clube.
“Foi difícil porque estive sempre a pensar em regressar ao Bordéus, recuperar e voltar a jogar por eles, especialmente quando tenho mais dois anos de contrato”, disse ele. “Esse era o meu plano. Mas infelizmente o time faliu. Minha ideia era voltar a treinar no Bordeaux e depois jogar lá novamente. E quando isso aconteceu, praticamente todos os planos foram colocados em prática e hoje estou sem time. sou.”
Desde então, Alice tem estado ocupada planejando seu retorno ao jogo. Fundou em Honduras um time da terceira divisão chamado Panteras FC, com o qual treina, com o objetivo de ingressar em um clube mais consolidado no devido tempo.
Também foi convidado a treinar pela seleção hondurenha, além do Club Deportivo Olimpia, um dos maiores times de Honduras e seu primeiro clube. Ele diz que recebeu ofertas de clubes para ingressar neles, mas quer ir com calma.
Muitos ficarão surpresos por ele estar pronto para voltar ao jogo, dado o que aconteceu com ele. Ele está preocupado?
“Quero voltar e mostrar que estou 100 por cento”, disse ele. “O ideal seria voltar em janeiro. Já fiz exames com o médico e me disseram que estou bem, posso voltar a jogar e já estou treinando. “Treino cinco meses e sempre treino com o zagueiro, que me ajuda em caso de rebatida”.
Jogadores dos clubes hondurenhos Olimpia e Lobos exibem uma faixa em apoio a Elis após o acidente (Orlando SierraA/AFP/Getty Images)
Fora de campo, Elis – um dos jogadores mais populares do país depois de passar uma temporada no México, nos Estados Unidos e em Portugal antes de se mudar para a França em 2021 – espera que sua história possa inspirar outras pessoas. Ele quer ajudar os jovens jogadores de futebol de Honduras a realizarem seus sonhos, o que é uma das grandes motivações para a criação do Panteras FC e também para a fundação da Fundação Albert Elis.
“Quero ajudar as pessoas do meu país porque vivo num país que é muito difícil e complicado”, diz Alice.
O Panteras FC está sediado na difícil cidade de San Pedro Sula, no noroeste de Honduras, onde cresceu. Foi descrito pelo jornal britânico The Guardian em 2013 como “a cidade mais violenta do mundo”.
“Quero apoiar os jovens do meu país para que eles, como eu, possam realizar o sonho de ser jogador de futebol, de ser profissional, educá-los e deixar a minha fundação pronta”, acrescentou.
Alice, que diz ter se aproximado de Deus após o acidente, também prega sobre a sua história em igrejas de Honduras e espera levá-la a outras partes do mundo.
“Aquele golpe mudou a minha vida, mudou a forma como vejo a vida e a forma como sigo a Deus”, diz ele. “E como jogador de futebol, meu sonho é voltar a jogar futebol.”
Reportagem adicional: Thomas Hill Lopez-Menchero
(Fotos principais: Getty Images; cortesia de Albert Ellis)
