Alexey Kolosov não é a principal razão pela qual o Philadelphia Flyers perdeu por 6-4 para o Carolina Hurricanes na noite de terça-feira, caindo para 4-8-1 e em último lugar na classificação da liga. Os Hurricanes são candidatos legítimos à Stanley Cup e foi fácil perceber porquê, especialmente no terceiro período, quando superaram os Flyers por 14-3 e simplesmente não seriam negados. Martin Nekas marcou o gol do empate faltando apenas meio minuto para o fim.
Mesmo tendo feito apenas 16 arremessos, os Flyers mostraram coragem contra um time que é muito melhor no papel e na prática. Caras como Morgan Frost e Owen Tippett conseguiram os gols necessários, e o power play encerrou uma seca de quatro jogos. Eles estavam a apenas 30 segundos de conseguir pelo menos um ponto, talvez dois.
Mas Kolosov, que terminou com 29 defesas, cometeu dois erros importantes no terceiro período que deram um impulso a Carolina. Logo depois que os Flyers entraram em um power play, faltando cerca de seis minutos para o fim de um jogo de 4-4, Brent Burns limpou o disco por toda a extensão do gelo. Em vez de jogar, Kolosov levou o disco para a parede oposta e colocou Emil Andra, que recuava, em uma posição incômoda, fazendo com que o defensor agarrasse o menor para evitar uma chance de gol e negar a vantagem ao homem.
Mais tarde, no minuto final, os Furacões pressionaram na zona ofensiva, em busca do gol verde. Kolosov parecia estar de olho nas mãos de Jesper Kotkaniemi do buraco alto, mas em vez de acertar, o tiro ricocheteou na luva e acabou encontrando a lâmina de madeira de Nečas, que ele escorregou. Quando os Flyers tiveram que defender após a corrida e Kolosov teve a chance de detê-los, ele não conseguiu.
Se você está procurando os motivos pelos quais os Flyers estão na última posição da liga depois de três semanas e meia, o melhor lugar para começar é seus problemas com o segundo lugar como goleiro. As diferenças são claras. O número 1 Samuel Ersson, que sofreu uma lesão leve no sábado, está 4-2-1 com uma média de 2,68 gols sofridos e uma porcentagem de defesas de 0,901. Mas a posição do goleiro reserva não foi nada constrangedora. Nos seis jogos disputados por Kolosov ou Ivan Fedotov, os “Flyers” não venceram um único jogo nem marcaram um único ponto.
Os números refletem o teste de visão: os dois goleiros que atualmente não estão prontos para a NHL têm um 0-6-0 combinado com uma porcentagem de defesas de 0,842 (Fedotov tem uma porcentagem de defesas de 0,821, enquanto Kolosov é um pouco melhor com 0,863. ).
O ex-goleiro número 1 Carter Hart foi acusado de agressão sexual pelo Hockey Canada em janeiro. As decisões tomadas na entressafra sobre o segundo lugar marcarão os primeiros grandes erros do regime do presidente de operações de hóquei, Keith Jones, e do gerente geral Daniel Briere.
Começa com Fedotov, que nunca se sentiu confortável na rede e rapidamente caiu na área de imprensa após três partidas desastrosas.
Fedotov é, em muitos aspectos, um goleiro atraente, com uma estrutura de 1,80 metro e algum sucesso internacional. Por outro lado, quem na organização o avisou de que ele estava pronto para vir para a NHL e merecia um contrato de dois anos no valor de US$ 6,55 milhões? Ninguém poderia dizer que Fedotov não era um patinador forte, o que o ex-goleiro dos Flyers e atual analista do Buffalo Sabres, Martin Biron, percebeu imediatamente? Alguém na organização não poderia prever que Fedotov não conseguiria rastrear o disco no trânsito?
A única graça salvadora aqui é que Fedotov originalmente queria um contrato de quatro anos, e os Flyers concordaram em dois anos. Pode custar-lhes um pouco mais de dinheiro a cada ano, já que não competirão pela Stanley Cup antes disso, mas ainda parece um dos piores contratos da liga.
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Além disso, os Flyers poderiam usar o dinheiro que pagaram a Fedotov para trazer um veterano estabelecido da NHL para apoiar Ersson. Alguns estavam disponíveis, incluindo um casal que já havia jogado na Filadélfia: Anthony Stolarz assinou um contrato de dois anos no valor de US$ 5 milhões com o Toronto Maple Leafs e se destacou nesta temporada; enquanto Cam Talbot, de Detroit, também teve um começo sólido depois de assinar um contrato de dois anos no valor de US$ 5 milhões com os Red Wings. Outros disponíveis foram Ilya Samsonov, Chris Driedger e Casey DeSmith. Claro, não são nomes exatamente sexy, mas todos seriam a melhor opção dos Flyers agora se estivessem aqui, e todos custam menos que Fedotov.
A luta de Fedotov é sobre como Kolosov foi tratado.
Inicialmente, quando Kolosov optou por permanecer na KHL se não entrasse imediatamente no elenco da NHL, os Flyers foram inflexíveis de que ele jogaria com os Lehigh Valley Phantoms da AHL ou não chegaria a lugar nenhum sob seu contrato. . Mas eles provavelmente perceberam no final de setembro, após o início do campo de treinamento, que Fedotov não era bom o suficiente, e aí vem Kolosov e agora ele está no elenco.
Em outras palavras, parece que a organização foi fortalecida por um garoto de 22 anos sem nenhuma experiência real na América do Norte. Não é um bom exemplo, especialmente se ele continuar lutando no nível da NHL e provar que não está pronto. Se os Flyers quiserem substituir Kolosov em algum momento por Cal Petersen ou Eetu McKiniemi, que assinou um contrato de um ano em setembro e jogou decentemente em duas partidas com os Phantoms até o momento, Kolosov pode muito bem ser o fim. A KHL concordou em trazê-lo para cá. E se isso acontecer, você provavelmente pode adivinhar que a carreira dele nos Flyers acabou. Ou pelo menos deveria ser, se o front office tiver a convicção que tinha originalmente quando todo o drama do “eles vão ou não vão” começou.
Pode haver uma fresta de esperança em tudo isso. Os Flyers têm três escolhas de primeira rodada e três escolhas de segunda rodada no draft de 2025, e sua escolha será maior se terminarem na parte inferior da classificação da liga. Não parecia provável depois do sucesso impressionante da temporada passada, mas pode estar em jogo agora. Além disso, Egor Zavragin, escolhido na terceira rodada de 2023, pode se tornar um dos principais goleiros, já que atualmente florescendo no KHL.
No longo prazo, nada do que acontece na rede nesta temporada importa em termos de onde os Flyers terminarão em alguns anos. Mas a diretoria não esconde que valoriza vencer jogos enquanto se reconstrói, enquanto tenta estabelecer e manter uma cultura forte no vestiário.
Um goleiro reserva que não consegue fazer defesas, seja quem for, impede a primeira. Este é mesmo o último risco caso as perdas aumentem.
(Foto de Alexey Kolosov: James Guillory/Imagn Images)
