A temporada de Fórmula 1 de 2024 não foi algo que muitos na Alpine planejavam esperar.
Em um ano de transição no topo, decisões difíceis ao longo do caminho e uma luta para executar, você poderia ser perdoado se parte do elenco partisse para Interlagos sentindo que mal podia esperar pelo fim da temporada.
Mas um dia e uma corrida mudaram tudo, quando Esteban Ocon e Pierre Gasly, pilotos com histórias complicadas, se juntaram a Max Verstappen no pódio.
“Não tenho certeza se é real ou se ainda é um sonho”, disse Ocon após a corrida. “Mas sinto cheiro de champanhe, então acho que é real.”
O chuvoso Grande Prêmio de São Paulo ofereceu a chance de um resultado inesperado que significou mais para as equipes menores do que para as equipes maiores, uma rara oportunidade de chegar às posições mais altas normalmente ocupadas pelos carros mais rápidos em corridas “normais” em piso seco. eles conseguem. .
Após a qualificação, a RB parecia ser a equipe com maior probabilidade de aproveitar esta oportunidade, com Yuki Tsunoda e Liam Lawson largando em terceiro e quinto no grid. No contexto da briga pelo sexto lugar no campeonato com a Haas, que perdeu os dois carros no 1º quarto, foi possível sair do Brasil com uma pontuação significativa.
Cada posição conquistada no Campeonato de Construtores traz consigo uma grande quantidade de prêmios em dinheiro, no valor de US$ 12 milhões a US$ 15 milhões. Para equipes menores, isso pode fazer uma enorme diferença no desenvolvimento do carro e da equipe.
A Alpine também teve chance na batalha pelo P8 com a Williams. Embora esse não seja o território que a equipe queria trilhar este ano, era a realidade. A equipe marcou apenas 14 pontos nas primeiras 20 rodadas da temporada. A essa altura de 2023, o time havia somado 108 pontos.
O resultado de Pierre Gasly em sétimo lugar no sprint de sábado deu dois pontos, diminuindo a diferença para a Williams para um ponto. Ocon então estrelou a qualificação, ficando em P4, enquanto a queda de Alex Albon na qualificação forçou a Williams a abandonar seu carro, deixando apenas Franco Colapinto em campo para a corrida. Alpine sabia que era uma chance de subir para o oitavo lugar.
Mal sabia a equipe que ele poderia definir metas muito mais altas.
Ocon e Gasly devem suas vitórias individuais em Grandes Prêmios a corridas extraordinárias que receberam bandeira vermelha. Esta corrida exige um grau semelhante de oportunismo e brilhantismo ao volante.
Okon manteve a calma nos momentos iniciais para manter o quarto lugar, agarrando-se à linha atrás de Tsunoda. Ele pegou a RB pouco antes da forte chuva, que obrigou a dupla líder George Russell e Lando Norris a empurrar Ocon, que ficou de fora, à frente de Verstappen. Gasly também terminou entre os dez primeiros, alguns segundos atrás da Red Bull.
Max Verstappen, Esteban Ocon e Pierre Gasly lideram o GP de São Paulo. (PRATA ALTO)
A Alpine decidiu manter os dois pilotos fora em vez de comprar pneus novos. A decisão, semelhante à de Verstappen e da Red Bull, saiu pela culatra quando a corrida recebeu bandeira vermelha devido à queda de Colapinto na volta 32. Isso deu aos três pilotos uma troca de pneus gratuita, o que significa que Ocon e Gasly poderiam reiniciar em P1 e P3 desnecessariamente. pare novamente
Ocon inicialmente começou a se afastar de Verstappen na relargada, mas o safety car bloqueou o campo, dando ao piloto da Red Bull uma chance de ultrapassar. Ocon não resistiu muito na Curva 1 sabendo que seria difícil manter Verstappen afastado por muito tempo.
Enfrentando a pressão tardia de Russell, ele e Gasly resistiram nas condições difíceis e completaram as últimas 25 voltas da corrida para terminar em segundo e terceiro, respectivamente. Marcar 33 pontos – o maior número de qualquer outra equipe no domingo e o dobro do total pré-torneio do Alpine – não parecia duas peças de prata que alguém nesta equipe esperava conquistar este ano.
“Tivemos uma temporada difícil, lutamos para somar pontos”, disse Gasly. “Nestas condições, tudo era possível. Acreditamos até o fim. Dois carros no pódio – não creio que alguém tenha conseguido isso neste cartão de bingo da pré-temporada. Então é simplesmente fantástico.”
A Alpi viveu um ano difícil. Está sob nova gestão, com o conselheiro executivo Flavio Briatore e o novo chefe de equipe Oliver Oakes agora assumindo as rédeas. Ela deixará o cargo de equipe de trabalho depois que sua controladora, a Renault, decidiu parar de produzir motores de F1 no final de 2025. Mesmo para uma equipe frequentemente em transição, este ano trouxe mudanças significativas.
Boi disse Atlético no México sobre sua confiança no grupo de pessoas em Enstone e na Sky Sports após o pódio falou sobre a importância do resultado.
“Os últimos 12, 18 meses não foram o que a equipe tem feito”, disse ele. “Mas, para ser sincero, tem sido muito forte desde que cheguei. Você pode ver o espírito da equipe e as últimas corridas foram incríveis”.
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— Equipe BWT Alpine de Fórmula 1 (@AlpineF1Team) 3 de novembro de 2024
O Brasil mudou a temporada alpina. Os 33 pontos colocaram-na à frente da Williams no Campeonato de Construtores e à frente da Haas e RB para terminar em sexto. Uma vitória de três lugares que pode valer US$ 40 milhões em bônus se durar até o final da temporada. “Tenho certeza de que Flavio estará no meu pé agora dizendo: ‘Continue assim!’” brincou Oakes.
Dada a velocidade de Haas e RB, será difícil manter esta posição, e apenas cinco pontos cobrem as três equipas. Isso daria pelo menos à Alpine a chance de fazer algum progresso decente com seu carro e se tornar uma ameaça de pontos novamente em condições normais.
Para Ocon, o resultado também foi uma prova de seu relacionamento de longa data com a equipe Enstone, que durou uma década antes de ele entrar na F1. O francês deixará então Abu Dhabi para se juntar à Haas em 2025, mas agora tem um quarto pódio na F1, todos conquistados com a Alpine, para mostrar neste ano. “Se isto é um prêmio, então estou muito feliz em chamá-lo de prêmio”, disse Okon.
Durante a volta fria, Ocon admitiu que sua mente voltou a quando ele e Gasly estavam juntos na pista de kart, enfrentando o clima, aprimorando suas habilidades e sonhando em um dia correr na F1. Embora tenha havido diferenças entre os dois no passado, mesmo recentemente, como quando Mônaco se enfrentou na estrada este ano, foi um momento gratificante vê-los se abraçando e em entrevistas pós-corrida.
“Lembro-me de muitos flashbacks – quando corríamos em karts, quando éramos jovens, mesmo na neve com pneus escorregadios, corríamos juntos e esperávamos o pódio ou a vitória chegar”, disse Ocon. um pouco de sabor. (Uma) linda história de onde viemos, e com certeza ficará gravada (em minha mente) para sempre.
Gasli concordou. “Acho que ninguém entende”, disse ele. “Sabe, esta é uma relação muito pessoal entre Esteban e eu. Mas já passamos por muita coisa.”
Ele admitiu que ele e Ocon “tiveram altos e baixos”, mas estava orgulhoso do esforço da equipe para conseguir o resultado. “Neste capítulo de dois anos como companheiros de equipe, acho que podemos estar orgulhosos da forma como impulsionamos a equipe. É claro que esta temporada foi difícil, mas sempre tentamos levar a equipe na direção certa para nunca desistir.
“Em um dia como hoje, mesmo quando o carro tem estado mal ao longo da temporada, todo mundo está tentando colocar o ‘jogo’ em ação”, disse ele. “Foi um dia histórico para a equipe.”
Duas crianças da Normandia subiram ao pódio juntas. Ao fazer isso, mudou a temporada alpina.
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Foto superior: Clive Mason / Getty Images
