Aqueles que apenas acompanharam de perto o futebol da Premier League nos últimos 10 anos podem ficar surpresos ao saber que houve um tempo em que o Chelsea gostava de jogar em Old Trafford.
Entre 1996 e 2001, as equipas do Chelsea lideradas por um impressionante conjunto de veteranos internacionais, incluindo Gianfranco Zola, Roberto Di Matteo e Jimmy Floyd Hasselbaink, perderam apenas uma vez em oito jogos na Premier League e na FA Cup. Essa sequência terminou com duas vitórias decepcionantes contra mais times do Manchester United em casa.
Mais recentemente, na primeira metade do mandato de Roman Abramovich, um Chelsea mais forte venceu o United três vezes em Old Trafford, entre 2004 e 2010, culminando com uma vitória fora de casa por 2-1 de Didier Drogba, que se revelou decisivo num jogo muito disputado. A corrida pelo título da Premier League de 2009-10 entre esses dois clubes. Este período também viu três empates e três vitórias do United, refletindo o delicado equilíbrio de poder no topo do futebol inglês.
Mas desde que Sir Alex Ferguson se aposentou em maio de 2013, menos de um mês depois da derrota por 1 a 0 para o Chelsea, de Rafa Benitez, graças a um gol tardio de Juan Mata, o Teatro dos Sonhos se transformou em um Teatro da Dor para times sucessivos. de Stamford Bridge.
Nas últimas 11 visitas ao estádio, todas pela Premier League, foram seis empates e cinco derrotas.
É um território moderno que inclui oito treinadores diferentes do Chelsea, dois grupos de proprietários diferentes e uma vasta gama de jogadores, que se torna ainda mais notável porque representou uma década de inconsistência e indiscrição no United, onde muitos outros clubes – a maioria com eles. incrivelmente carentes de talento e recursos financeiros – aproveitaram com sucesso a situação para encerrar sua histórica série de derrotas ou nenhuma vitória em Old Trafford.
Mourinho teve sucesso nesta passagem por Old Trafford tanto a favor quanto contra o Chelsea (Clive Brunskill/Getty Images)
Como seria de esperar a longo prazo, não existe uma razão única que unifique a luta do Chelsea contra o United. Eles enfrentaram seis treinadores diferentes em diferentes posições de força ou fraqueza nos últimos 11 anos em Old Trafford e em diferentes fases da temporada (embora talvez com ênfase em assistir ao final da temporada, o dispositivo de computador do jogo da Premier League). para abril ou maio quatro vezes).
No entanto, dois nomes se destacam mais do que qualquer outro durante a era imparável do Chelsea em Old Trafford: José Mourinho e Frank Lampard.
Mourinho empatou duas vezes com o United em agosto de 2013 e outubro de 2014, contra David Moyes e Louis van Gaal, em sua segunda passagem como técnico do Chelsea.
O primeiro, um empate em 0 a 0 ocorrido durante seu encontro público com o capitão do United, Wayne Rooney, viu Mourinho implantar seu time com Andre Schurrle como falso nove. A segunda foi uma vitória estreita que teria sido garantida pelo cabeceamento do veterano Drogba, se não fosse o empate de Robin van Persie aos 93 minutos, após Branislav Ivanovic ter sido expulso por uma entrada sobre Angel Di Maria.
Mourinho então substituiu a dupla, dando ao técnico do Chelsea, Antonio Conte, duas derrotas em Old Trafford como técnico do United. Em abril de 2017, com seu ex-clube coroado campeão da Premier League, ele contratou Ander Herrera como Eden Hazard. A aposta funcionou maravilhosamente bem e o espanhol ainda marcou o segundo gol na vitória por 2 a 0, levando a um lance direto que permitiu a Marcus Rashford abrir o placar.
Dez meses depois, ele deu a última palavra em uma briga pública com Conte, que marcou o gol da vitória de Willian no primeiro tempo e derrotou novamente seus antigos empregadores. O atacante do United Romelu Lukaku – naquele que não foi o último de seus momentos impopulares diante dos torcedores do Chelsea – fez um gol sensacional antes do cruzamento de Jesse Lingard para marcar o gol da vitória.
Lampard foi o visitante em três das últimas cinco visitas a Old Trafford, bem como na primeira de sua série de 11 jogos sem vitórias como jogador do Chelsea.
Lampard jogou a primeira mão da campanha e desde então fez três partidas em Old Trafford (Clive Brunskill/Getty Images)
Seu primeiro jogo oficial como técnico do Chelsea foi uma derrota por 4 a 0 para o United em agosto de 2019, a pior derrota no primeiro dia da história do clube. O placar não refletiu o equilíbrio do jogo, que viu Tammy Abraham e Emerson Palmieri acertarem a trave e a trave, respectivamente, antes que os visitantes fossem dizimados pelo ritmo do United na transição.
Lampard empatou em 0 a 0 na temporada seguinte, deixando a defesa de três homens de Thiago Silva em Old Trafford vazia devido à pandemia de Covid-19.
Sua terceira visita ocorreu em maio de 2023, no final de um retorno totalmente miserável ao Chelsea como técnico interino após a demissão de Graham Potter. Depois de Mykhailo Mudric, Kai Havertz e Conor Gallagher desperdiçarem oportunidades iniciais e a defesa dos visitantes desmoronar, o United venceu por 4-1.
Foram as recentes visitas do Chelsea a Old Trafford que o tornaram um campo de caça miserável e podem fornecer as lições mais importantes para Enzo Maresca.
O futebol expansivo não serviu bem ao Chelsea contra o ritmo de passes do United fora de casa; nas três últimas derrotas (duas derrotas sob o comando de Lampard e a derrota por 2-1 na época passada, sob o curto mandato de Mauricio Pochettino), foi-lhes permitido ter mais posse de bola, apenas para serem abertos no contra-ataque.
Na reunião de maio de 2023, o United alcançou um valor de gols esperados (xG) de 5,2. Na última temporada em Old Trafford, eles tiveram um péssimo 4,2 xG contra a equipe de Pochettino. Esses números foram reforçados pelo facto de o Chelsea ter sofrido grandes penalidades em todos os jogos, apesar de Robert Sanchez ter negado a Bruno Fernandes na época passada.
Defesas torturadas na transição levam a mais erros e mais chances de faltas na área, como a equipe de Maresca lembrou contra o Liverpool, em Anfield, no mês passado. O Chelsea não pode dar-se ao luxo de dar oportunidades de alta qualidade ao United porque a história recente mostra que a cortesia não é estendida pelo outro lado; Já se passaram 11 anos desde que eles marcaram mais de uma vez em um jogo em Old Trafford e não receberam nenhum pênalti na Premier League.
O fluxo técnico do United acrescenta outro elemento de incerteza ao confronto de domingo. Maresca admitiu esta semana que depois de Ruud van Nistelrooy ter sido nomeado substituto temporário de Eric ten Haag, teve de abandonar grande parte do seu treino táctico inicial e começar a assistir aos jogos antigos do PSV Eindhoven.
O Chelsea teve o azar de não derrotar o último técnico interino do United, Ralph Rangnick, em Old Trafford, em abril de 2022; Algumas chances perdidas de Havertz e uma finalização brilhante de Cristiano Ronaldo valeram aos anfitriões um empate em 1-1.
Mas foi sem dúvida a pior queda do United na era pós-Ferguson. A energia em torno de Van Nistelrooy no estádio no domingo provavelmente se assemelhará à de outra lenda do clube, Ole Gunnar Solskjaer, que registrou uma vitória e dois empates em casa contra o Chelsea.
O Chelsea espera estar bem à frente do United na construção do seu grande plantel, e a tabela da Premier League oferece fortes argumentos a seu favor. Mas a história recente sugere que eles precisarão de mais do que isso para acabar com a miséria em Old Trafford.
(Principais fotos: Getty Images)
