Você pode girar, cobrir com açúcar e enfeitar da maneira que quiser.
Ele teve menos 30 em cinco contra cinco na temporada passada; ele até nesta temporada. Sua porcentagem esperada de gols aumentou, sua porcentagem de chutes aumentou, ele quase reduziu pela metade seus gols a cada 60 minutos. Os oponentes têm menos tentativas de chute, menos chances de marcar e menos chances de arriscar.
Em todos os aspectos, Connor Bedard está jogando hóquei melhor nesta temporada do que na temporada passada.
Quase qualquer métrica.
Não é o mais importante. Não é algo que deveria ser fácil para ele. Não foi o que fez dele uma perspectiva geracional e uma esperança de franquia.
Indolor não pontua. Ele não marca há três semanas. Em oito jogos. Aos 150 minutos, 1 segundo de tempo de congelamento. Em 21 chutes a gol. Em 36 tentativas de tiro. É o gol mais longo em uma curta carreira na NHL, e ele nunca chegou perto na Western Hockey League. Este pode muito bem ser o maior tempo que ele ficou sem um objetivo em toda a sua vida.
Ele está compreensivelmente frustrado. Ele balança o taco, range os dentes, bate o disco com raiva na própria rede depois de uma rede vazia em Seattle.
E agora ele volta para casa para jogar pela primeira vez. Isso é muito peso para o filho favorito de North Vancouver. E este pode ser o pior momento possível para o primeiro jogo da NHL em Vancouver.
“Bem, espero que seja o melhor momento”, disse o técnico do Blackhawks, Luke Richardson. “Para trazer um pouco mais de energia ao seu jogo.”
No início da semana, Bedard minimizou o aspecto do regresso a casa. Ele perdeu o jogo do ano passado em Vancouver com uma mandíbula quebrada que lhe custou 14 jogos. Bedard brincou que com todos os ingressos que teve que comprar para a família e amigos, isso “pagaria uma noite de teatro”, mas ele estava ansioso por uma refeição caseira e alguns rostos amigáveis na noite de sexta-feira.
Haverá mais rostos na manhã de sábado, quando quase todos os repórteres da Colúmbia Britânica o atacarem. Mas embora os holofotes tenham diminuído um pouco em sua segunda temporada, o papel não é novidade para Bedard. Será apenas mais um dia no zoológico para um dos maiores nomes do hóquei.
“Ele tem que superar isso”, disse Richardson. “Mas ele já teve isso antes, (no) Mundial Junior e no draft e em seus primeiros jogos na liga, quando começamos contra (Sidney) Crosby. E eles sempre dão muita importância a (Connor) McDavid ou (Nathan) McKinnon, alguns dos grandes centros que começaram como Connor. É uma boa história e acho que ele está acostumado. Não acho que isso o incomode nem um pouco.”
O que o preocupa é a falta de produção. Bedar marcou apenas 3 gols em 17 jogos nesta temporada. Isso depois de fechar a temporada passada com um gol nos últimos 14 jogos. Ele ainda está entre os 10 primeiros da liga com chances de gol de cinco contra cinco nesta temporada, e tem 13 pontos muito respeitáveis, como líder do time. Mas pela primeira vez nesta temporada, talvez a primeira vez em sua carreira na NHL, Bedard fez os últimos quatro jogos parecerem simples.
Certamente não ajudou o fato de Richardson mudar de companheiro de equipe quase todos os jogos, e muitas vezes durante os jogos. Painless encerrou o terceiro período em Seattle com Ryan Donato e Craig Smith nas alas. Mas Bedard ficou preocupado com a ideia de que precisava de consistência em seus companheiros de equipe. E a sua frustração geral ficou evidente nas suas breves respostas ao assunto.
“Esse é o trabalho (da comissão técnica)”, disse ele na quarta-feira. “Tentar encontrar o que é melhor para o nosso grupo, todas as quatro linhas. Então eles fazem isso e nós simplesmente saímos e tocamos com os caras novos ou com os mesmos caras. “
A frustração é palpável e compreensível. Na vitória por 4 a 2 em Anaheim, em 3 de novembro, Bedard teve sete tentativas de chute, cinco chances de gol e três chances de alto perigo em cinco contra cinco, um truque natural. Nos quatro jogos desde então, ele teve um truque natural. total de nove tentativas de chute, três chances de gol e nenhuma chance de alto perigo. Como Bedard disse muitas vezes desde que chegou a Chicago, é quando você para de bater que você começa a se preocupar. E ele não permite.
Mas seus companheiros certamente não estão preocupados.
“Todos nós já estivemos lá antes”, disse Ryan Donato, que está no extremo oposto do espectro do Heat, com oito gols, o recorde da equipe. “Há tantos caras nesta liga que são jogadores incríveis que às vezes têm dificuldade em encontrar o fundo da rede. É engraçado, às vezes será uma sorte ele ricochetear na sua caneleira ou no seu skate – você está perto da rede e ela bate em você e entra.
“Eu sei que ele provavelmente está se sentindo um pouco e quer marcar, mas sei que ele definitivamente vai virar a situação e ficar o mais quente que puder. Ele só precisa se manter positivo, tentar jogar da maneira certa, e eu sei que quando ele está bem e se sentindo bem, ele pode ser um dos caras mais dominantes da liga. Espero que ele continue positivo e continue trabalhando duro. Ele é um dos trabalhadores mais esforçados que já conheci, então não acho que isso será um problema. Espero que ela o recupere logo. “
O que poderia ser melhor do que na sua cidade natal?
“Não o vejo estragando tudo”, disse Richardson. “Se ele conseguir chegar lá e marcar alguns gols e acabar com a seca, acho que será uma grande plataforma para ele. E haverá muitas pessoas felizes, incluindo nós.”
(Foto superior: Steph Chambers/Getty Images)
