BUFFALO, NY – A disputa noturna do Buffalo Sabres com o Montreal Canadiens rapidamente se transformou em um jogo confuso e confuso que só piorou à medida que avançava.
Os Sabres tiveram um recorde de 7-5 na temporada e caíram para 7-8-1. Isso é indesculpável, considerando que os Canadiens entraram no jogo com 0-5-1 nos seis jogos anteriores, últimos na classificação da NHL e como donos do pior histórico de estrada da liga. Pela maioria das medidas estatísticas, os Sabres eram o time dominante. Eles estavam em uma seqüência de três vitórias consecutivas e os Canadiens estavam jogando contra seu goleiro reserva.
A perda foi ruim, mas como foi pior. Tudo começou com o placar empatado em 1 a 1 no início do segundo período. Foi quando Tege Thompson patinou em seu turno final. Ele saiu com uma lesão na parte inferior do corpo e não voltou. A técnica do Sabres, Lindy Ruff, não comentou sua condição após o jogo. Dylan Cozens assumiu o seu lugar no centro e marcou.
“Achei que Causey fez um bom trabalho entrando lá”, disse o atacante do Sabres, Alex Tuch. “Marcamos um gol no primeiro turno. Obviamente, ele não poderia aceitar nada de Tej. Ele é um jogador de elite. Nosso power play teve um saltinho, um visual diferente. Obviamente escorreguei naquele lugar e Kozi escorregou. Marcamos um gol com isso. Mas ele é uma grande perda. Obviamente, (Thompson) é a estrela desta liga e o nosso melhor jogador ofensivo. É triste perdê-lo, mas temos que encontrar uma maneira”.
Antes de partir, Thompson lembrou o quão valioso ele é. Depois que um colapso defensivo levou a um gol precoce dos Canadiens, Thompson fez o que tem feito tantas vezes nesta temporada e colocou os Sabres nas suas costas. Apenas 28 segundos depois que Buffalo ficou para trás por 1 a 0, Thompson recebeu um passe perto da linha azul ofensiva, largou-o dos patins e contornou o defensor do Montreal, Cole Caufield, a caminho do importante gol. Foi essa combinação de habilidade, realização e vontade absoluta que Thompson personificou da melhor maneira possível. Era também a resposta que Patience precisava. Thompson muitas vezes é capaz de fornecer essa centelha. Buffalo entrou no jogo de segunda-feira com Thompson marcando um gol, o 11º na temporada; ele é o segundo na NHL.
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– Buffalo Sabres (@BuffaloSabres) 11 de novembro de 2024
O que deixou Thompson pior foi a presença do gerente geral do Minnesota Wild, Bill Guerin. Guerin também será o GM da equipe dos EUA nas 4 nações e as decisões de escalação serão tomadas em breve. Thompson tem sido visto como um candidato à bolha para entrar no time. Foi uma oportunidade de causar uma impressão pessoal em um tomador de decisões de alto escalão.
A menos que Thompson perca tempo ou jogue devido a uma lesão, o problema é menos premente do que o dos Sabres. Quando Thompson está no gelo, Buffalo tem 60% de suas metas projetadas em cinco contra cinco. Ele marcou 15 dos 34 gols dos Sabres em 5 contra 5 e apenas 6 contra força uniforme no gelo. Ele começou a melhorar seu jogo defensivo para acompanhar as incríveis habilidades ofensivas que exibia.
Na temporada passada, Thompson sofreu uma lesão na mão que prejudicou sua produção estatística durante grande parte da temporada. Ter Thompson 100% o máximo possível é importante para os Sabres, que tiveram uma secundária inconsistente atrás dele. A natureza da lesão será a maior preocupação do jogo.
“Ele é uma grande parte do nosso time e precisamos dele lá”, disse o capitão do Sabres, Rasmus Dahlin.
Perder Thompson não foi o motivo pelo qual os Sabres perderam claramente para os Canadiens. Após a saída de Thompson, os Canadiens e os Sabres passaram o resto do jogo avançando. Montreal abriu vantagem de 2 a 1 com gol de Cole Caufield, mas o Sabres voltou com dois gols em menos de um minuto para abrir vantagem de 3 a 2. No último minuto do segundo período, o Sabres cometeu um pecado no hóquei, permitindo não apenas um, mas dois gols.
Isso levou Raff a desenhar Ukko-Pekka Luukkonen. Ruff observou mais tarde que Luukkonen sentiu “um pouco de dor” que sofreu no treino de domingo e que isso estava afetando seu jogo. Ele permitiu quatro gols contra 1,43 gols contra e 18 chutes contra o gol. No segundo intervalo, os Sabres perdiam por 4-3 com Thompson, Luukkonen e Matthias Samuelsson eliminados, em parte devido a lesões.
No entanto, os gols de Dahlin e Jay Peterka nos primeiros quatro minutos do terceiro período deram ao Braves uma vantagem de 5-4. Eles não permitiram que os Canadiens marcassem até os 10 minutos do terceiro período. Mas o primeiro chute acertou Devon Levy e acertou o fundo da rede. Foi o primeiro de três gols sem resposta na feia derrota. Ruff lamentou as penalidades descuidadas dos Sabres e o mau manuseio do disco. Esses são problemas familiares para uma equipe que ainda não atingiu mais de 0,500 pontos durante toda a temporada.
“Ficamos humilhados hoje”, disse Dahlin. “Estávamos muito entusiasmados com nossos jogos anteriores. Não sei. Sabemos que é difícil vencer nesta liga se não dermos 100 por cento. Continuaremos trabalhando diligentemente.”
A ideia de que um time que não chegou aos playoffs deva ser humilde é difícil para os torcedores entenderem. Ruff teve que aprender durante toda a temporada sobre o time como não se vencer. Ainda não existe, disse ele na segunda-feira.
“Acho que criamos impulso para nós mesmos; simplesmente não cuidamos disso”, disse Dallin. “Temos que nos olhar no espelho depois deste jogo e realmente nos esforçar. Não podemos jogar assim se quisermos vencer.”
Golpes rápidos
1. Owen Power deu duas assistências na segunda-feira, mas ficou no gelo por quatro gols contra cinco de cinco. Em um deles, Ruff chamou Power de “dominado” em uma batalha de disco que permitiu a Nick Suzuki uma oportunidade fácil de marcar. Quando Power estava no gelo em cinco contra cinco, os Sabres tinham 42% de seus field goals. O Power ainda é capaz de fazer um jogo ofensivo, mas ainda precisa desenvolver mais vantagem na ponta defensiva.
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– Momentos de Hóquei em Buffalo (@SabresPlays) 11 de novembro de 2024
2. Os Canadiens tiveram 16 chances de gol em cinco contra cinco; 10 veio com Jacob Bryson no gelo. Bryson ocupou o lugar de parceiro de Power na segunda dupla durante a seqüência de vitórias de Buffalo. A lesão de Samuelsson colocou mais pressão na defesa com apenas cinco jogadores saudáveis, e o jogo de Bryson foi prejudicado.
3. Foi um dia difícil ser goleiro em Buffalo. A lesão de Luukkonen ajuda a explicar seu desempenho irregular, mas os Sabres precisavam mais de Levy, entrando e permitindo dois gols em quatro chutes. De acordo com o Natural Stat Trick, os Sabres permitiram sete gols contra 3,09 gols esperados. Mesmo incluindo na finalização de rede vazia, essa disparidade não vencerá muitos jogos. Vimos o que um grande goleiro pode fazer por este time durante sua seqüência de vitórias. Se Luukkonen não estiver saudável o suficiente, isso pressionará esta equipe.
(Foto: Jeffrey T. Barnes/Associated Press)
