Tom Paxton, centro, ao lado de seus amigos e colegas compositores John Wesner (à esquerda) e Don Henry (à direita) – conhecidos coletivamente como “The Don Juans”. Eles se apresentarão no TACAW no dia 23 de novembro.
Se você se considera um amante da música, musicólogo ou estudante de história, não vai querer perder Tom Paxton no Arts Campus em Willits no dia 23 de novembro.
Paxton se apresentará com seus companheiros de banda de longa data, The Don Juans. O cantor folk de 87 anos disse que esta é sua última visita.
Paxton é um dos últimos cantores folk sobreviventes da cena de Greenwich, Nova York, do início dos anos 1960. Ele é uma das poucas pessoas que consegue lembrar quando Bob Dylan subiu ao palco e mudou a música para sempre.
E se isso não bastasse para dar credibilidade às ruas de Paxton em 2024 – Billy Strings canta uma de suas canções (“London Blues”).
Outros artistas notáveis que fizeram covers de músicas de Paxton incluem Harry Belafonte, John Denver, Dolly Parton, Johnny Cash, Willie Nelson, Flatt & Scruggs, Neil Diamond, Ray Charles, Nancy Griffith, Judy Collins, Pete Seeger, Faith Hill, Peter, Paul e Mary, os Pogues, Norah Jones e Bob Dylan.
Vários cantores (principalmente Carolyn Hester e Ann Hills) dedicaram álbuns inteiros para fazer covers de músicas de Paxton, e uma coleção de músicas de Paxton foi recentemente gravada no álbum Bluegrass Sing Paxton.
Paxton nasceu em 1937 em Chicago. Em 1948, a família mudou-se para Bristow, Oklahoma, que Paxton chama de sua cidade natal. O pai de Paxton morreu de derrame quando ele tinha 10 anos.
“Foi uma idade difícil para um menino perder o pai”, disse Paxton em entrevista.
Paxton tocou trompete na orquestra da escola e ficou em primeiro lugar.
“Foi realmente emocionante para mim”, disse ele. “Foi meu primeiro sucesso real.”
Paxton tinha 15 anos quando pegou seu primeiro instrumento de cordas, o ukulele. Logo depois que um amigo sentou nele e quebrou, e sua tia lhe deu um violão, ele começou a mergulhar na música de Burl Ives e Harry Belafonte.
Em 1955, Paxton ingressou na Universidade de Oklahoma, onde estudou teatro.
“Eu digo às pessoas que queria ser ator, mas fiz um acordo e me conformei com a segurança da música folk”, brincou Paxton. “Sempre adorei música. Adorei as canções antigas que aprendi que eram canções folclóricas. Eu amei as músicas bobas com a batida. Gostava da música que os meus contemporâneos gostavam, mas havia uma parte especial do meu coração que estava reservada para as canções do povo absurdo.
Na Universidade de Oklahoma, Paxton conheceu um grupo de amigos que adoravam música folk.
“Isso foi antes da música folk se tornar popular”, disse Paxton. “Então o Kingston Trio lançou ‘Tom Dooley’, o que foi muito emocionante. Havia dois níveis de amantes da música folk. O Kingston Trio era enorme em faculdades e fraternidades, e então para nós eram Woody Guthrie, Pete Seeger, os Weavers – pessoas que pensávamos serem reais e que eram música folk de verdade. Tínhamos nosso próprio nível de apreciação, era muito sério.
Paxton entrou e saiu do Exército em 1960 e desembarcou em Greenwich Village. Era o fim da geração beat, e os bares eram em sua maioria poetas beat lendo poesia, e usavam cantores folk como preenchimento entre as apresentações dos poetas.
“Eu tocava há alguns anos e conheci um cara chamado Len Chandler no The Gaslight e nos tornamos amigos. Também conheci Dave Van Ronk, Noel Stuckey e Phil Ochs.
Esse status dos cantores folk é retratado no filme dos irmãos Coen, Inside Llewyn Davis, baseado em Bob Dylan e na cena de Greenwich Village do início dos anos 1960.
“Há um personagem no filme que é baseado em mim”, disse Paxton. “Gostei do filme, mas minha reclamação era que ninguém ria e estávamos sempre rindo. Nós rimos muito. Ficamos muito felizes.”
Divan Paxton surfou por um tempo e morou por um período com Noel Stuckey e com o poeta Hugh Romney, que ficou conhecido como Wavy Gravy.
Paxton relembrou a noite em que conheceu Bob Dylan.
“Conheci Dylan na noite em que ele tocou na vila, em 11 de abril de 1961, em Folke Gerde. O lugar para ir nas noites de segunda-feira era a casa de Gerde. Eles tiveram um hooligan onde cada artista tocou três músicas e pronto. Então você tem que ver muitas pessoas em uma noite.
“Estava cheio até a borda. Dave Van Ronk e eu estávamos sentados juntos e um garoto magrelo de regata se levantou e cantou três músicas de Woody Guthrie. Dylan conhecia mais músicas de Woody Guthrie do que Woody Guthrie. E correu muito, muito bem. Nós pensamos que ele era ótimo. Desde o início, ele foi uma figura importante na aldeia.”
Quando questionado se isso o lembrava da noite no Saville Theatre em 1966, quando Jim Hendrix tocou pela primeira vez diante dos Beatles, Eric Clapton e Pete Townshend, Paxton disse: “É uma analogia perfeita. . Foi uma noite de descobertas. Todos descobriram Dylan naquela noite. Havia algumas centenas de pessoas na sala, mas 3.000 pessoas dirão que estiveram lá. Van Ronk e eu compramos uma cerveja para ele e nos tornamos amigos instantaneamente.”
Quando questionado sobre quem era o líder de toda a cena folk de Greenwich Village naquela época, Paxton disse: “Dave Van Ronk. Ele estava lá antes de qualquer outra pessoa. Ele era o porta-bandeira e o centro de toda a cena. Dylan diz que Dave Van Ronk também.
Paxton fez turnês por todo o mundo. Ele gravou 38 álbuns. Em 2009, ele ganhou um prêmio de conquista no Grammy.
“Esse reconhecimento significou tudo para mim”, disse Paxton. “Veio dos meus colegas. Palavras não podem descrever o quão emocionado estou com este prêmio.”
Quando questionado sobre o que ele espera que as pessoas aprendam ao vê-lo se apresentar, Paxton disse: “Quero que digam: ‘Uau, isso foi real’.
Ele brincou dizendo que o segredo de sua longevidade nos negócios era “trabalhar barato”.
“Mas, falando sério, meu segredo é que continuei aparecendo”, disse Paxton. “Pude continuar porque cuidei da minha saúde. Eu bebi até morrer. Odeio drogas, mas acho que o verdadeiro segredo da minha longevidade é que há tantas pessoas que amo.”
