Matty Cash está polarizando os fãs sobre até onde sua habilidade pode ir, de acordo com o desejo de Unai Emery de melhorar o Aston Villa.
Muitas vezes, injustamente, ele serve de farol para críticas após resultados ruins. Numa equipa enriquecida com descendentes europeus, Cash é um dos jogadores mais impopulares, menos vistosos e funcionais.
Mas função é o que Emery quer do seu lateral-direito. São defensores sólidos, adeptos do bloqueio, da formação de três defesas e da defesa em duelos um contra um. O talento ofensivo costuma vir do lado oposto, onde Lucas Digne tem prosperado em zonas altas.
O dinheiro não deve ser visto pelo mesmo prisma que Digne. A sua produção ofensiva é naturalmente menor – ele tem cinco assistências a menos (três) do que Digne em todas as competições desde o início da época passada (oito) – mas a sua capacidade de ajustar a sua posição dependendo de como Emery pretende criar o jogo é maior.
Por exemplo, observe as posições opostas de Dinheiro abaixo. Foi quando Emery inicialmente queria que seu lateral-direito fosse mais avançado…
E quando ele prefere Cash como terceiro quarterback…
Emery está se aproximando do estágio de sua carreira em que cada janela de transferência será decidida pela capacidade dos jogadores que ele herdou, como Cash, de melhorar seu jogo para atender às crescentes expectativas de Villa.
As evidências dos dois anos de Emery no comando sugerem que Cash, de 27 anos, é querido pela comissão técnica e está confiante, em parte devido ao PSR, de que continuará sendo a principal opção de lateral-direito do Villa. quatro janelas frontais.
Embora em tempos muito diferentes e menos ambiciosos, não passou despercebido que Cash foi eleito o jogador do ano dos adeptos do Villa na campanha 2021-22. Foi conquistado com persistência.
Depois de decidir não renovar o contrato de Ashley Young até 2023, a equipe de recrutamento de Villa está confiante de que Cash poderá atender às crescentes demandas de Emery nas duas temporadas anteriores.
Neste verão, Kosta Nedeljkovic, de 18 anos, juntou-se à equipe depois de assinar com o Crvena Zvezda da Sérvia em janeiro.
Apesar dos apelos de torcedores externos para que Nedeljkovic inicie mais jogos, a visão interna é que ele é um jogador de projeto e precisa de mais estudos para entender a competência de Emery. Isso foi destacado em agosto, quando Cash se machucou e Lamare Bogarde – que fez 112 jogos nas categorias de base e por empréstimo – fez sua estreia na Premier League contra o Leicester City como lateral-direito, à frente de Nedeljkovic.
Este, claro, não é o melhor cenário para Villa, como aceitam figuras importantes do clube. O lateral-direito era uma área que eles esperavam abordar e foram mantidas conversações com Lutsharel Gertrude, do Feyenoord. Mas nesta fase o Villa atingiu o seu limite financeiro para cumprir o PSR e Gertrude foi para o RB Leipzig.
Curiosamente, Gertrude é um tipo mais conservador e menos fluido, capaz de ocupar um lugar na defesa central. O foco em Villa não apenas destacou o estilo de jogo de Emery na função, mas também serviu como um sinal dos tempos em que os zagueiros centrais trabalhavam em áreas mais amplas.
Isto ocorre principalmente para fins defensivos – altura, estabilidade e proteção de passes – com a largura do extremo na frente. Com exceção de Leon Bailey, que está lutando para recuperar a forma da temporada passada, existe um lateral-direito arquetípico como Cash para funcionar como tal.
A produtividade do Villa no flanco direito é a mais baixa da Premier League nesta temporada, ao lado do Nottingham Forest (31 por cento). Para contextualizar, o Arsenal foi o que mais produziu, com 44 por cento dos seus ataques vindos deste flanco.
Em contraste, o Villa ataca mais pelo meio do que qualquer outra equipa (32 por cento). A razão para isso? Villa sob o comando de Emery é um meio-campo central profundo, com dois meio-campistas centrais e dois número 10 à sua disposição, encarregados de jogar pelas linhas.
Em segundo lugar, Cash participou de apenas seis jogos da Premier League, substituindo Bogard ou Ezri Konsa. Ambos não se sentem confortáveis em combinar em áreas amplas e, em vez disso, tentam se manter seguros e passar dentro da área, onde há mais opções.
Bogard atuou como lateral-direito do Villa (Catherine Iville – AMA/Getty Images)
O treinador do Bournemouth, Andoni Iraola, observou que as equipas de Emery “jogam sempre assim” depois do empate 1-1 em Villa Park. A estrutura básica é bem conhecida e é um fio condutor em todas as vertentes que tem ensinado. Uma característica fundamental do sistema de Emery é a altura e a largura com que ele posiciona as costas esquerdas, fazendo com que o pé esquerdo se transforme em um número 10. Assim, há vários tipos à disposição de Villa (38 por cento dos ataques são feitos pelas laterais) e estão asseguradas situações de transição pelo lado esquerdo.
No entanto, um aumento na produção da direita ajudará a transformar a defesa adversária, que Emery admitiu ser o “próximo passo” para os seus jogadores em Janeiro.
Cash jogou apenas 43 por cento do jogo nesta temporada, mas completou 10 passes para o terço final; Pau Torres (12) é o único zagueiro do Villa que fez mais. De forma mais geral, o internacional polaco está entre os 11 por cento dos melhores defensores nas cinco principais ligas da Europa em passes no terço final a cada 90 minutos (2,22). Isto é impressionante, dado o seu papel limitado do ponto de vista ofensivo.
“Gosto de estar em alto nível”, disse Cash na temporada passada. “É isso que eu quero fazer: colocar a bola na cabeça do Ollie (Watkins) e criar e marcar. Mas enquanto eu estiver jogando, não me importo.”
No entanto, o histórico de lesões de Cash está se tornando uma mancha. Ele sofreu duas lesões na panturrilha em 2024, deixando-o afastado por um mês cada, enquanto dois problemas nas articulações ao mesmo tempo atrapalharam seu ritmo e também atrapalharam os planos de Emery de usar dois defensores tradicionais.
“No ano passado jogamos muito forte e com sucesso com Diego Carlos e Konsa (lateral-direito)”, disse Emery em entrevista coletiva em agosto. “Mas este ano não vamos começar com a mesma formação tática. Konsa sente-se confortável a jogar no centro da defesa e neste momento estamos com dois defesas – Cash e Costa [Nedeljkovic] – e prefiro manter cada um no seu lugar.
Os problemas de lesão de Cash mudaram esses planos, com Konsa – um dos zagueiros regulares da liga – mais uma vez saltando de pára-quedas como lateral-direito. Konsa admitiu que espera não jogar lá com muita frequência e, embora Emery tenha feito questão de ressaltar que as melhores atuações de Villa na temporada passada ocorreram com ele como lateral-direito, ele parece cada vez mais desconfortável.
Com a bola em arremessos altos, Konsa cometeu erros atípicos, incluindo um passe errado que levou ao empate do Ipswich Town em setembro. Recentemente, o jogador de 27 anos tentou replicar o desempenho de Bailly em casa pelo Liverpool, o que resultou na captura de Villa no contra-ataque.
Há, portanto, evidências crescentes de que Villa só deve decidir reparar o telhado (ou seja, a posição do lateral-direito) quando o sol está brilhando, e não durante os meses de inverno, quando o jogo de Konsa é afetado. A falta de profundidade na lateral direita é um problema, mas não deve ser em detrimento de outra posição. Tirar Konsa da defesa central fará isso.
Cash deve permanecer ileso e dar ao Villa uma aparência de equilíbrio e progresso para superar alguns dos problemas que tem enfrentado ultimamente. A situação mostra que a sua importância não deve ser subestimada.
(Foto superior: Ryan Pierce / Getty Images)
