Quando Justin Danforth completou uma corrida dois contra um shorthanded no início do terceiro período para o Columbus Blue Jackets, seu homem de preparação, Cole Sillinger, abraçou Danforth atrás da rede do Boston Bruins e beijou-o no visor.
E quando a campainha final da noite soou um pouco mais tarde, o ala Yegor Chinov do Kids in Blue rapidamente se virou em direção ao goleiro Elvis Merzlikinho e dobrou os joelhos para um abraço de urso gigante, o tipo que Merzlikinou receberia do capitão de longa data Nick Foligno.
Foi uma rara noite de abraços e beijos para os Boston Blue Jackets. Eles saltaram para uma vantagem inicial de 3 a 0, marcaram dois gols com falta de jogadores e jogaram um terceiro período mesquinho para chegar à vitória por 5 a 1 sobre os Bruins no TD Garden, onde não venciam no regulamento desde 22 de fevereiro de 2016 .
Cinco Blue Jackets diferentes marcaram – incluindo os shortstops Mathieu Olivier e Danforth – e 10 jogadores diferentes marcaram pelo Columbus, que não vence fora de casa desde 12 de outubro no Colorado (0-5-2).
Mas o jogo não foi exatamente o que o placar sugere.
O placar final, e possivelmente o resultado, teria sido diferente se os Merzlikins não tivessem feito a melhor partida, principalmente no primeiro período. Ele terminou com modestas 29 defesas, mas negou aos Bruins três ou quatro grandes chances no início, o que poderia ter mudado drasticamente o teor do jogo.
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-NHL (@NHL) 19 de novembro de 2024
“Eu diria que Elvis foi a diferença”, disse Danforth aos repórteres em Boston. “No primeiro período, eles estiveram conosco durante a maior parte desse período. Eles tiveram quatro oportunidades consecutivas de nota A na vaga. Elvis teve que fazer quatro grandes defesas para iniciar o jogo e, sem essas defesas, o ímpeto teria ido para o outro lado.
“Elvis… ele realmente nos carregou no jogo. Obviamente marcamos cinco gols, mas foi ele quem nos fez avançar cedo e nos deu uma chance esta noite.
Os Blue Jackets tiveram dificuldade em seguir o sistema do técnico Dean Evason nesta temporada, não apenas de jogo a jogo, mas de vez em quando. Isso foi especialmente verdadeiro fora de casa, como em Montreal, no sábado, quando foram desleixados no terceiro período e perderam por 5-1.
A primeira rodada de segunda-feira poderia facilmente ter acontecido da mesma forma. Os Blue Jackets despejaram o disco em toda a sua zona, alimentando o clube dos Bruins com uma confiança inquieta no início de uma temporada incomumente instável.
Quando um goleiro se desenvolve, ele pode ser um grande destruidor. O mesmo aconteceu com Merzlikins, que venceu em sua segunda partida.
“Foi sobre isso que conversamos depois do jogo”, disse Evason. “Ele se levantou e nos segurou e nos permitiu executar da maneira certa porque estávamos movendo os discos e eles estavam tendo chances… você sabe que eles (Boston) os criaram, mas por causa disso nós melhoramos.
“Mas 100 por cento, ele salvou a nossa pele em primeiro lugar.”
Os Blue Jackets também jogaram com oito pênaltis, resultando em seis pênaltis e quase 10 minutos de jogo (9:58) gastos com um patinador. Mesmo tudo isso funcionou bem.
Olivier, que enfrentou Jeffrey Wiel, do Boston, com apenas 2:12 de jogo, pegou o disco em uma corrida curta com Adam Fantilly à sua esquerda no meio do primeiro período.
Mas enquanto Fantilly permaneceu na linha azul e lá permaneceu, Olivier continuou a navegar. Ele passou o disco por Charlie Coyle, do Boston, no círculo direito, antes de derrotar o goleiro Jeremy Swayman e fazer o 2 a 0 às 10h39.
James van Riemsdyk deu ao Time Azul uma vantagem de 3 a 0 em uma bandeja de Zach Werenski faltando 31,5 segundos para o fim do primeiro período.
Os Bruins ficaram por aqui. Evason podia ser visto balançando a cabeça em desgosto no banco enquanto um jogador do Blue Jackets voava para a área, aumentando a fúria. Na verdade, eles fizeram o 3-1 com um gol de power play no segundo tempo.
DANNY FAZ ISSO DE NOVO!
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Aos 6h58 do terceiro, Olivier foi expulso por interferência. Mas, mais uma vez, os Blue Jackets deram certo graças ao grande jogo instintivo de Sillinger.
Os Bruins tinham o disco na zona de Columbus, mas quando Sillinger avistou um lob baixo na linha azul do apontador do Boston, Mason Lohrey, ele atacou e colocou o disco atrás de Lohrey para atacar Danforth.
“(O disco) não estava parado para ele, eu fui e tentei colocar meu taco lá”, disse Sillinger. “(Danforth) tem pés bons e se juntou à corrida. Tentei acertar (Swayman) como um chute e depois escorreguei. Eu sabia que estava na rede quando chegou lá.”
O gol de Danforth aos 7:19 do terceiro período fez o 4-1 e marcou apenas a sexta vez na história da franquia que os Blue Jackets marcaram dois gols com falta de jogadores em um jogo. Egor Chinakhov chutou a bola para fora do campo às 14h10.
Ninguém na escalação dos Blue Jackets participou da última parte da vitória regulamentar do Columbus em Boston na segunda-feira. Aconteceu na primeira temporada de John Tortorella como técnico dos Blue Jackets.
“(Os gols curtos) nos dizem que os caras estavam prontos para ir”, disse Olivier. “Qualquer que seja a mão que você recebe, você lida com ela e tenta tirar o melhor proveito dela. Foi isso que fizemos esta noite.”
(Fotos de Elvis Merzlikins e Egor Chinakhov: Bob DeChiara/Imagn Images)
