O ex-Manchester United, Atlético de Madrid e uruguaio Diego Forlan fez sua estreia no tênis na noite de quarta-feira em sua cidade natal, Montevidéu, Uruguai, com um placar de 6-1, 6-2.
Forlán, 45, e o parceiro argentino Federico Coria enfrentam a dupla boliviana Boris Arias e Federico Zebalos após ganharem um wild card no Aberto do Uruguai, evento ATP Challenger. O Challenger Tour está um passo abaixo do ATP Tour principal, apresentando estrelas do tênis masculino como Carlos Alcaraz e Yannick Sinner.
Forlán e Coria acolheram calorosamente o público no início da reunião. Foi um início promissor, já que a dupla uruguaia realizou a primeira partida de serviço. O primeiro ponto conquistado por Forlán veio quando ele acertou um voleio e ampliou o ponto antes de Coria finalizar com um chute irrecuperável. Forlán também marcou um chute de cima da cabeça.
À medida que a corrida avançava, Forlán mostrou sua inexperiência. Desde longos mergulhos até lançamentos de voleios na rede, ela cometeu erros não forçados. Até mesmo suas negociações subiram acima das linhas. No sexto game do primeiro set, a dupla boliviana acertou um voleio de Forlán, que não soube responder.
O serviço de Forlán atrapalhou sua equipe. Não teve muito ritmo e quando entrou em campo a seleção boliviana mostrou isso com interesse, colocando Forlán e Coria na defensiva desde o início de cada ponto. Forlán quebrou todos os seus jogos de serviço e a dupla ganhou apenas 58 por cento dos primeiros pontos de serviço na partida.
Houve alguns pontos positivos na estreia de Forlán. Com uma desvantagem de 4 a 1 no primeiro set, ele acertou um forehand que parecia amplo, mas cortou a linha antes de acertar um voleio de reflexo perfeito que passou por cima da rede no início do segundo game. Os espectadores, que assobiaram para a dupla boliviana, explodiram ao vencer com facilidade.
Magia Forlan, como a Copa do Mundo 2010 🇺🇾 😉 #ATPChallenger | @DiegoForlan7 pic.twitter.com/LivsUEV8XK
– ATP Challenger Tour (@ATPChallenger) 14 de novembro de 2024
Ainda no segundo set, a torcida torceu por Forlán. Cantos de “Ole Ole Ole!” Forlán se espalhou pelo estádio e apesar do resultado, Forlán sorriu durante toda a experiência e ficou visivelmente grato pelo momento. “Obrigado pela oportunidade”, disse ele à multidão em espanhol após o término.
Coria, de 32 anos, está em 101º lugar no ranking mundial de singles, acima do 49º lugar no início de sua carreira, mas está em 413º lugar na segunda rodada. Forlán, que jogou tênis na juventude antes de seguir carreira no futebol, não tem classificação ATP. Ele joga no torneio Masters da Federação Internacional de Tênis (ITF) desde que se aposentou do futebol em 2019, inicialmente em torneios de nível ITF 400 que geralmente o colocam contra jogadores de clubes e ex-técnicos.
Desde então, ele progrediu para torneios de nível ITF 1000, que incluem ex-profissionais que já venceram o ATP Tour, mas mesmo o Challenger Tour é um grande avanço em relação a alguém acostumado ao tênis ITF Masters. Os jogadores do ATP Tour costumam usar os eventos Challenger quando retornam ao tênis após uma lesão grave ou quando tentam retornar de uma perda de forma, com a participação do ex-finalista de Wimbledon Matteo Berrettini e do tricampeão do Grand Slam Andy Murray, que saiu do aposentadoria neste verão para voltar a construir seu jogo recentemente. É também um campo de provas para jovens estrelas brilhantes do esporte.
Forlan está levando o tour da ITF e este Challenger Tour termina muito a sério, treinando quatro vezes por semana e trabalhando com o técnico, o ex-capitão da Copa do Uruguai, Enrique Perez (que Forlan conhece como Bebe) para melhorar sua técnica.
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“No começo eu jogava com os melhores jogadores do clube e com jogadores de todo o Uruguai e foi fácil para eles me vencerem. Depois ficou mais difícil. Agora posso vencer”, disse Forlán Em Atlético este verão.
A aparição selvagem do Uruguai foi provavelmente única, tendo conquistado a Bola de Ouro – concedida ao melhor jogador do torneio – na Copa do Mundo Masculina da FIFA de 2010. Ele é o terceiro maior artilheiro de seu país, com 36 em 112 jogos, e ganhou o prêmio Pichichi pelo maior número de gols em uma temporada no campeonato, enquanto jogava pelo Atlético Madrid e pelo Villarreal na La Liga espanhola. No Manchester United, ele conquistou torcedores e se tornou um herói cult depois de não conseguir marcar nos primeiros 27 jogos pelo clube.
(Foto superior: Eitan Abramovich/AFP via Getty Images)
