PHOENIX – Em uma temporada cheia de expectativas, mas que saiu dos trilhos e perdeu um pouco da trama em apenas seis jogos, o Philadelphia 76ers certamente precisava de energia positiva na noite de segunda-feira.
Então aqui vai um pensamento positivo: os Sixers ganharam uniformes de Paul George e pareciam um verdadeiro time de basquete contra o Phoenix Suns.
Como o resultado já foi regularizado cinco vezes nesta jovem temporada, os Sixers ficaram aquém. Eles deixaram Kevin Durant vencer um jogo que pareciam ter vencido e caíram para 1-5 com uma derrota por 118-116. Eles subiram nove pontos faltando 5 minutos para o final, então este foi um jogo que os Sixers tiveram que encontrar uma maneira de encerrar.
Mas quando George fez sua estreia no 76ers depois de perder os primeiros cinco jogos devido a uma espora no joelho esquerdo, os Sixers finalmente tiveram um ataque dinâmico. Eles pareciam e jogaram bem apesar da derrota, que na maioria dos casos foi difícil de aceitar. Por isso o clima no vestiário após o jogo foi positivo. Este time da Filadélfia teve que lidar com uma temporada de adversidades nas últimas semanas, desde a ausência do central George e da estrela Joel Embiid até as questões que surgiram com ele, incluindo o incidente de sábado à noite entre Embiid e um repórter do Philadelphia Inquirer. E agora há uma investigação da NBA sobre o incidente, tornando o status de Embiid ainda mais incerto.
E isso está fora da quadra.
No chão, os Sixers pareciam ofensivos. A jovem estrela Tyrese Maxey tem muita responsabilidade de criar para si e para os outros. Os atores tiveram que atuar fora de seus papéis. A lei era um trabalho árduo. Então, George finalmente estando saudável e capaz de jogar deixou os Sixers mais perto de como eles pensavam que seriam nesta temporada na noite de segunda-feira. Claro, terminou em perdas. Mas agora a equipe pode se concentrar em melhorar as pequenas coisas paralelas. George aborda muitas questões importantes.
“Ele tira muita pressão de todos nós”, disse Maxey Atlético. “Com ele no chão, você vê. Estamos muito mais equilibrados. Eu não tive que trabalhar tanto, então estava muito mais revigorado. Isso apenas nos ajuda a recuperá-lo. “
George não jogou muito bem na noite de segunda-feira. Mais importante ainda, ele não sabia que o 76ers perdia dois pontos na posição final. Ele pensou que os Sixers estavam perdendo por um ponto, então deu um polêmico salto de 6 metros nos últimos segundos. Se ele soubesse o placar, teria feito uma cesta de 3 pontos para vencer ou errar. É um erro mental que não poderia acontecer com alguém com o talento e a experiência de George.
Ele chutou apenas 4 de 14 arremessos de campo e virou a bola sete vezes. Mas é principalmente um produto de ferrugem. Isso acontece quando você não joga basquete em condições de jogo por muito tempo. Quando os Shakers precisaram de alguns touchdowns para fechar o jogo, Paul marcou no quarto período.
Mas desde segunda-feira à noite ele está saudável. Não houve atraso. Não houve nenhum efeito negativo no vestiário. Ele está pronto para enfrentar o resto da viagem de três jogos contra seu ex-time, o Los Angeles Clippers, na noite de quarta-feira.
“Eu assisto ao filme do jogo e posso me recuperar normalmente”, disse George. “Eu me senti ótimo. O vento e minha condição eram melhores que o esperado. Houve momentos em que eu estava cansado. Houve momentos em que eu estava com gases. Mas eu queria brincar com isso porque queria aumentar minha resistência. Eu não deveria ter jogado 31 minutos, mas queria jogar 31 minutos, se é que você me entende.
a era do PG8 começou! @forthepeople pic.twitter.com/AX7rFLnObv
– Philadelphia 76ers (@sixers) 5 de novembro de 2024
O tiroteio virá para George, que é um dos jogadores mais habilidosos do jogo. Mas mesmo com a ligação, você podia ver o que a presença dele fazia pelo resto dos Sixers. Isso liberou Maxey para se concentrar em sua própria criação, sem o fardo de todo o crime. Com George, o ataque dos 76ers está melhor do que nunca nesta temporada. Com George, os Sixers eram um time maior, especialmente no perímetro. E com George, os Sixers foram capazes de atacar a defesa do Phoenix de diferentes ângulos no chão. Os Arrows tiveram muito menos competição pelo papel de jogadores. O ataque ficou mais fácil.
Segunda à noite foi a primeira vez nesta temporada que os Sixers marcaram 110 pontos no regulamento. (Eles marcaram 118 pontos na prorrogação contra o Indiana Pacers em sua única vitória.) Eles fizeram 20 3s, bola rápida, 27 assistências. O peso e a habilidade de George ajudaram a criar uma vantagem no basquete em todas essas áreas.
“Acho que definitivamente houve alguns pontos positivos reais”, disse o técnico do Sixers, Nick Nurse. “Acho que um dos maiores é que tivemos 27 assistências. Este é um grande número para nós nesta temporada. Então você pode ver o que adicionar um craque dinâmico faz ao nosso ataque. Isso muda muito para nós. Há muito espaço para movimentar a bola e muitas oportunidades para os caras que estão na quadra. Há muitas oportunidades para fazer arremessos abertos e movimentar a bola de basquete, e achei que os caras fizeram um ótimo trabalho nisso”.
Uma perda ainda é uma perda. Apenas o Milwaukee Bucks teve um início pior na Conferência Leste do que o Filadélfia. Mas sugere que os Sixers poderiam vencer um time muito bom do Phoenix fora de casa. Quanto isso significa? Isso fará diferença se os Sixers começarem com algumas vitórias. Lembre-se, os Sixers ainda não sabem quanto tempo ficarão sem Embiid.
Ele acompanhou a equipe em sua atual jornada pela Conferência Oeste. Ele estava de bom humor e atirando. Mas a investigação da liga sobre o incidente de sábado à noite com o comentarista do Inquirer, Marcus Hayes, está longe de terminar. E a aceleração do Embiid para o jogo foi lenta. Dado algum tipo de penalidade da liga, os Sixers não impedirão Embiid de viajar. Mas não há uma resposta clara sobre quando ele estará disponível.
Então, a equipe de segunda à noite? Atualmente, esta equipe pode ser. Obviamente, com todas as três estrelas disponíveis, os Sixers ainda se projetam como um elenco dinâmico. Mas as vitórias têm que começar a chegar. Mesmo em uma temporada de 82 jogos, a Filadélfia deve evitar cavar um buraco muito fundo.
Assim, os Sixers comemoram a estreia de George. Eles viram como foi melhor sua entrada na mesa.
“Não estamos preocupados”, disse Maxey. “Sabemos que temos de melhorar ao longo dos jogos. O importante é que temos o Paul de volta e o seu regresso irá ajudar-nos a todos”.
(Fotos de Paul George cortesia de Jusuf Nurkic e Devin Booker: Joe Camporeale/Imagn Images)
