SAN ANTONIO – Anthony Davis estava sentado ao lado de seu armário de canto, com os pés em um balde de gelo e o olho esquerdo sangrando.
Enquanto respondia a perguntas diante de um círculo de repórteres, D’Angelo Russell passou e interrompeu a entrevista coletiva.
“‘Lontra”, gritou Russell. “O grande fim.” “Oter está de volta.”
Davis sorriu, riu e balançou a cabeça.
“Uma verdadeira lontra”, gritou ele para Russell.
“‘Ooter” se tornou uma palavra da moda no vestiário do Lakers. Davis cunhou-o como uma abreviação de “atirador”. Ele e seus companheiros se autodenominaram “o estranho” na pré-temporada, depois que ele fez quatro cestas de 3 pontos na vitória do Lakers sobre o Phoenix na pré-temporada.
Quando Russell twittou “SHOOOOOOOOTERRRRRRR“Depois que Davis acertou uma cesta de 3 pontos na vitória do Lakers sobre o Sacramento Kings no início da temporada, Davis acessou o Twitter pela primeira vez em dois anos e respondeu:”Criador da vida real!!!!!!»
Depois de ficar de fora de um jogo com fascite plantar, Davis fez jus a esse placar, fazendo duas cestas de 3 pontos em quatro jogos consecutivos. No jogo de abertura do jogo de sinuca da Copa da NBA, Davis marcou 40 pontos, o melhor da temporada, para o Lakers, incluindo dois arremessos de 3 pontos cruciais no quarto período para manter o Los Angeles no controle. O Lakers derrotou o San Antonio Spurs por 120-115 na sexta-feira em San Antonio, melhorando para 8-4 e 8-0 nas finais da NBA nas últimas duas temporadas.
Com 15 pontos, 16 rebotes e 12 assistências, LeBron James registrou seu quarto triplo-duplo, um recorde pessoal que inexplicavelmente alcançou em 2022. 26 pontos no primeiro tempo e a luta de Victor Vembayama, já que o Lakers controlava a quadra de ataque sem Rui Hachimura (arranhão final), Jackson Hayes, Jarred Vanderbilt e Christian Wood. Davis marcou 30 pontos em sete de seus 11 jogos, apesar de lutar contra uma lesão na perna e mal manter os olhos abertos.
“Eu disse a ele depois do jogo: ‘Eu sei que você faz isso todas as noites agora.’ Não considero isso garantido”, disse o técnico JJ Redick. “É isso que é divertido em treinar.
O arremesso de três pontos de Davis tem sido uma história de pré-temporada há anos. Os ex-técnicos Frank Vogel e Darwin Hamm queriam que Davis tentasse mais 3s e esperavam poder replicar o toque de ouro que mostrou durante a temporada 2019-20. Davis ainda não recuperou essa magia. Ele acertou menos de 30% em 3s nas quatro temporadas após o título. Ele também está gradualmente tentando ganhar menos de 3 segundos por jogo.
É isso para esta temporada.
Davis está acertando 41,7 por cento em 2,2 tentativas por jogo. O interesse é obviamente enorme. O chute de Davis parece ser o melhor desde 2020. Seu volume por jogo é muito menor do que Redick inicialmente queria que ele entrasse na temporada, mas Davis foi tão eficaz e oportuno com seus 3 que se tornou uma arma inesperada para os contendores. Lakers.
“Você pode ir embora a qualquer momento”, disse Reeves. “A tendência dos grandalhões quando os guardas ou quem está dirigindo, tem que sair atirando. Então, quando ele atira assim, eles têm que adivinhar. Se eles forem, você tem que abrir bem. 3. Se eles não forem, você cria na pintura. Então isso é enorme para a nossa equipe.”
Davis mostrou seu sucesso recente jogando com mais liberdade e não pensando muito em seu chute quando abre.
“Apenas deixe para lá”, disse Davis. “Sem hesitação. Sem pensar nisso. Muito confiante. E isso coube a mim. “
Davis assumiu uma enorme carga de trabalho nesta temporada. Ele tem média de 31,1 pontos por jogo e a segunda maior porcentagem de arremessos de sua carreira (31,8%). O Lakers o envolve em quase todas as ações ofensivas quando ele está em quadra. Defensivamente, sua responsabilidade continua grande como sempre, especialmente com o melhor jogador de perímetro do Lakers, Vanderbilt, ainda de fora.
É difícil pedir mais dele. Mas seu chute e o subsequente espaçamento para o Lakers são uma virada de jogo porque podem entortar até mesmo as melhores defesas até que elas quebrem. Davis é um pesadelo consistente para a maioria dos homens grandes – grande e forte demais para os grandes e atlético e habilidoso demais para os pesados. Nas últimas temporadas, a principal forma de desacelerá-lo tem sido jogá-lo contra ele e desafiá-lo a acertar os saltadores. Mas se Davis fizer 3s ou pelo menos representar uma ameaça, não há muitas maneiras de atrasá-lo a não ser esperar que ele erre.
Claro, Davis já mostrou seu progresso no arremesso antes. Talvez não dure e ele volte. Ele acertou 16,7 por cento nos primeiros sete jogos e fez apenas duas das 12 tentativas. Seu número atual (41,7%) acabará caindo pelo menos alguns pontos percentuais.
Mas talvez ele finalmente tenha superado a situação, pelo menos no que diz respeito ao pensamento. Ele nunca seria o arremessador de três pontos de alto volume que seus ex-técnicos queriam que ele fosse. Mas ela precisa ‘abraçar seu eu interior’ e finalmente o faz.
(Fotos de Anthony Davis e Victor Vembanyama: Ronald Cortez/Getty Images)
