A busca dos Phillies pelo substituto de Andrew Painter toma forma à medida que o clube aumenta o elenco de 40 jogadores

Apenas duas equipes, até agora, investiram mais dólares na rotação de 2025 do que os Phillies. Isso inclui o Los Angeles Dodgers, que terá Shohei Ohtani de volta como arremessador titular na próxima temporada. Aqui estão os New York Yankees, depois os Phillies. É difícil culpar os Phillies por negligenciarem a sua rotação.

E, até agora, a forma como constroem as costas continua a ser um tema de debate.

Os Phillies devem a Taijuan Walker US$ 36 milhões nas próximas duas temporadas, mas não estão comprometidos com ele como quinto titular. Eles falam de Andrew Painter, que completa 22 anos em abril, como um dos melhores arremessadores do esporte, mas deve ser contratado em 2025. Eles adicionaram uma variedade de jovens arremessadores à mistura – incluindo mais três terças-feiras, quando as decisões defensivas da Regra 5 devem ser tomadas – mas nenhum provou que pode arremessar a cada cinco dias nos campeonatos principais.

Não há lesões desde o 5º titular da roleta no verão passado. Isso poderia levar os Phillies a procurar uma maneira mais precisa de preencher sua rotação. Eles poderiam adquirir Spencer Turnbull ou Colby Allard para a próxima temporada ou gastar mais dólares garantidos para aumentar a força do elenco.

Ou poderiam seguir com o desconhecido até que Painter chegue.

Os Phillies adicionaram Mick Abel, Moises Chase e Jean Cabrera à sua lista de 40 jogadores na terça-feira para seleção no draft da Regra 5 do próximo mês. Os três foram titulares nos menores. Eles se juntam a Tyler Phillips, Seth Johnson e Alan Rangel para competir por um emprego rotativo nesta primavera.

Os Phillies têm múltiplas necessidades para resolver esta entressafra – especialmente o outfield e o bullpen – e terão necessidades de shortstop mais do que suficientes. Mas isso não os impede de buscar uma melhoria na circulação.

“Temos quatro arremessadores iniciais sólidos de que gostamos”, disse Dave Dombrowski, presidente de operações de beisebol do Phillies, no início deste mês. “Eu realmente não tenho um quinto jogador ainda. O artista eventualmente será assim. Espero que Taijuan Walker melhore. Mas nós não o ungimos sobre isso. Temos uma série de outras armas de que gostamos na organização. Achamos que Abel pode pular a qualquer momento. Nós amamos Seth Johnson.

“Gostamos de alguns desses caras, mas não posso dizer que eles são nosso quinto titular. Então, eu diria que estamos em um ponto em que podemos ver o que faremos com nossa rotação inicial, bem como outros pontos para melhorar.”

Existem camadas nessa busca pela estabilidade após a rotação. Os Phillies mantiveram seus melhores arremessadores iniciais saudáveis, o que lhes permitiu não se aprofundar muito em seus recursos de rotação. Eles esperam a mesma dinâmica de saúde em 2025, mas mal podem esperar por isso. Eles ainda não definiram o caminho de Painter para a próxima temporada, mas os dirigentes da equipe sugeriram uma entressafra modificada para mantê-lo disponível nos últimos meses. Painter fez seis partidas curtas na Arizona Fall League e registrou 15 2/3 entradas – boas o suficiente para ganhar a honra de melhor arremessador da AFL – mas será limitado em sua primeira temporada completa pela cirurgia de Tommy John.

Em @PhilliesAndrew Painter com seis touchdowns hoje.

Naquela que provavelmente será sua última aparição do ano, o candidato número 32 da MLB eleva seu total para 18 rebatidas em 15 temporadas de 2/3 da liga principal. pic.twitter.com/4gOlP2g3wS

– Pipeline da MLB (@MLBPipeline) 12 de novembro de 2024

Se ele tiver um número limitado de entradas para usar, os Phillies prefeririam tê-lo no final da temporada. Isso pode fazer com que eles comecem o treinamento de primavera do Painter mais tarde do que todos os outros. Ele não pode participar de jogos de exibição para manter as entradas.

“Meus instintos estão me dizendo: ‘OK, eu realmente quero que ele lance no final do ano'”, disse Dombrowski. “Agora, alguém pode me dizer: ‘Dave, ele precisa usar essas entradas no início da temporada.’ Eu não acho. Mas até termos essas conversas, não tenho certeza.

“Quero dizer, Artist é muito bom. Ele tem potencial para ser muito eficaz no mais alto nível. Você não pode dizer: ‘Bem, logo de cara, ele pode fazer sete entradas.’ que queime coisas em abril se ele precisar delas em setembro.”

Este cenário exige duas coisas – uma quinta largada viável e paciência para começar a temporada. Se Walker for considerado ineficaz e ninguém do arsenal interno conseguir o cargo, a pressão será para acelerar a chegada de Painter.

Os Phillies poderiam usar Painter no início da temporada, parar de jogá-lo no meio e começar de novo no final do ano. Mas o plano pode ser mais arriscado do que atrasar o início da temporada.

Isso ressalta a importância de contratar um ou dois titulares inexperientes no elenco de 40 jogadores.

Abel, 23, é um ex-escolhido do primeiro turno que mancou para um ERA de 6,46 em 2024 no Triple-A Lehigh Valley. Avaliadores rivais questionaram a capacidade de Abel de comandar o beisebol. Ele ganhou alguma velocidade no final da temporada. Ele precisa fazer ajustes e seu material pode ser prejudicado se os majores estiverem disponíveis.

Chase, 21, pode ter a maior vantagem de qualquer futuro arremessador não draftado. Ele veio para os Phillies no verão passado no comércio de Gregory Soto com Baltimore. Os Orioles contrataram Chace por quatro temporadas como parte do sistema nas costas; Os Phillies removeram as rodinhas e o viram acertar 43% dos rebatedores que enfrentou em seis jogos com seus companheiros de equipe. Chase precisa melhorar – os avaliadores disseram que ele precisa melhorar a forma como sequencia os rebatedores e segura os corredores.

Cabrera, 23, é o destro que mais rebateu nos menores. Ele poderia assumir uma função de alívio em algum momento, mas teve oito partidas em pelo menos seis entradas na temporada passada. Ele terminou o ano na Double-A Reading.

Jogadores notáveis ​​que ficaram desprotegidos pelos Phillies foram Eberson Castellano, que foi nomeado arremessador titular da organização em 2024, seu primeiro ano completo como titular; e Griff McGarry, cujas questões de comando diminuíram seu status de candidato e suas chances de ser selecionado no projeto da Regra 5.

Dombrowski disse que os Phillies poderiam tentar estocar profundidade de rotação em novembro porque é mais difícil trazer titulares devido à sua situação de rotação. Essa é uma das razões pelas quais eles adicionaram Rangel, 27, que foi dispensado por Los Angeles no meio da temporada passada, ao elenco de 40 jogadores no início deste mês. Os agentes livres veem o dinheiro que os Phillies comprometeram com Walker e sabem que Painter está chegando.

“Caras que podem fornecer a profundidade que vocês gostam, nem sempre somos a primeira escolha porque já há quatro vagas ocupadas”, disse Dombrowski. “Deveríamos tentar nos ajudar o mais profundamente possível nesta época do ano.”

(Foto superior de Andrew Painter: Norm Hall/MLB Photos via Getty Images)