Antes de servir como procuradora-geral da Flórida e ser nomeada por Donald Trump como possível procuradora-geral dos EUA, Pam Bondi se envolveu em uma acalorada batalha legal pela custódia de um cachorro resgatado após o furacão Katrina. O caso, que atraiu a atenção do público, destacou a tenacidade de Bondi, característica que mais tarde traria para sua carreira política.
Em 2005, o furacão Katrina causou estragos, deslocando inúmeras famílias e animais de estimação. Entre os animais resgatados estava Master Tank, um cão encontrado pela Humane Society do condado de Pinellas. Pam Bondi adotou o cachorro e deu-lhe o nome de Noah, acreditando que ele havia sido abandonado em circunstâncias terríveis ou deixado à própria sorte.
Poucos meses depois, em janeiro de 2006, os donos originais do cachorro, Steve e Doreen Couture, encontraram Noah e tentaram recuperá-lo. Os Coutures evacuaram durante a tempestade e alegaram que nunca tiveram a intenção de se separar de seu cachorro. No entanto, Bondi recusou-se a devolver o cão, alegando preocupações sobre a capacidade da família de cuidar dele adequadamente. Ela alegou que Noah sofria de desnutrição e problemas de saúde, como vermes, quando foi adotado pela primeira vez.
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“Eu tenho um cachorro que era um esqueleto ambulante”, disse Bondi Horário de São Petersburgo a tempo. “Se eu pensasse que iria mandá-lo para um ambiente estável onde ele seria cuidado, por mais difícil que fosse, eu o colocaria no meu carro e eu mesmo o levaria de volta.”
A disputa se transformou em uma batalha legal de 16 meses. Bondi argumentou que suas ações foram no melhor interesse do cão, descrevendo sua recusa como uma promessa de protegê-lo de maiores danos. No final das contas, o tribunal decidiu a favor dos proprietários originais e Bond devolveu o cachorro aos Coutures.
Este capítulo da vida de Bondi ressurgiu quando ele se tornou uma figura proeminente na política dos EUA. Trump elogiou-a recentemente como “conhecedora, durona e a PRIMEIRA combatente de guerra da América”, destacando a sua experiência como procuradora e o compromisso com a segurança pública durante o seu mandato como procuradora-geral da Florida.
Embora sua carreira jurídica tenha recebido elogios, o caso de resgate de cães do furacão Katrina continua sendo um episódio polarizador que demonstra a determinação de Bondi e levanta questões sobre até onde ela deveria ir para proteger animais vulneráveis.