O Jardim Zoológico Nacional (NZG) em Pretória está assinalando um marco importante ao celebrar o seu 125º aniversário este mês.
Reconhecido como o único zoológico da África do Sul com status nacional, o NZG dedicou mais de um século à pesquisa da vida selvagem, à divulgação pública e aos esforços de conservação.
Desde a sua criação em 1899, o NZG evoluiu de uma exposição de museu para uma instituição líder em biodiversidade e conservação.
Nontsikelelo Mpulo, diretor de marketing e comunicações empresariais, disse que o zoológico tem uma grande variedade de animais, incluindo javalis, porcos selvagens africanos, crocodilos americanos, sucuris verdes, lagartixas gigantes de Madagascar e guindastes azuis.
Para celebrar esta ocasião importante, a NZG oferece um evento especial de 17 a 31 de outubro deste ano.
Todo fim de semana, os primeiros 125 convidados têm entrada gratuita e os demais recebem um generoso desconto de 50%.
Esta iniciativa incentiva todos a explorar o zoológico a baixo custo, tornando-o acessível a famílias e entusiastas da vida selvagem.
Mpulo disse que os visitantes podem mergulhar numa série de actividades diárias emocionantes destinadas a informar, educar e entreter.
“Isso inclui aulas escolares para jovens alunos, palestras sobre animais e sessões exclusivas de aventura no zoológico que permitem aos visitantes ver a alimentação de leões, interação de girafas, enriquecimento de gorilas e alimentação de jacarés.
“Experiências como esta não só permitem ver de perto os animais fascinantes que vivem na NZG, mas também destacam a importância de proteger e cuidar destas criaturas”, disse Mpulo.
Em preparação para a sua celebração, a NZG fez progressos na melhoria das suas instalações.
Nos últimos dois anos, extensas reformas foram concluídas em todo o zoológico.
Com 116 biotérios já reformados e outros 15 em fase de conclusão, a NZG priorizou o bem-estar animal e a experiência de seus hóspedes.
Os animais foram temporariamente realocados durante a construção, mas muitos regressaram às suas novas casas, criando um ambiente limpo e rico para residentes e visitantes.
A importância do NZG vai além do seu papel como atração turística; esta é a tocha da proteção da natureza e da educação pública.
“O Parque Zoológico Nacional desempenhou um papel importante tanto na proteção da natureza como na educação pública.
Nosso trabalho vai além de atrair turistas; estamos comprometidos em conservar espécies ameaçadas, avançar na pesquisa sobre vida selvagem e desenvolver uma compreensão mais profunda da biodiversidade.”
Ele disse que NZG abriga mais de 4.200 animais, desde tarântulas da selva até majestosos leões e tigres.
Uma equipe dedicada de biólogos, curadores e cuidadores garante que cada animal seja alojado em um ambiente adequado à sua espécie.
“O zoológico desenvolveu programas de reprodução bem-sucedidos para a vida selvagem vulnerável e ameaçada da África do Sul, incluindo o lagarto Sungazer e os abutres do Cabo.
“Recentemente, a introdução de Sylvester, um gibão macho, para uma gibão fêmea, como parte de uma colaboração internacional de reprodução em maio deste ano, resultou em uma prole bem-sucedida.”
À medida que o jardim zoológico reflecte sobre o seu percurso de 125 anos, o compromisso com a gestão e conservação da vida selvagem permanece na vanguarda.
“Ao celebrarmos 125 anos de gestão da vida selvagem, convidamos todos a participar nas celebrações, aprender mais sobre o importante papel do jardim zoológico na paisagem de conservação da África do Sul e partilhar a nossa missão de proteger e conservar a vida selvagem para apoiar as gerações futuras.”
Fundado como Museu e Jardim Zoológico de Pretória pelo Dr. JWB Gunning, o NZG passou por mudanças significativas ao longo das décadas.
Originalmente destinado a exibir animais aos visitantes do museu, o crescente interesse em exposições de animais vivos levou ao seu desenvolvimento em um zoológico completo.
De 1916 a 1962, houve uma expansão significativa, com construções notáveis como os icônicos recintos de leões e tigres e a criação do Aquário e Parque de Répteis em 1974.
Mpulo disse que em 2018 o zoológico foi transferido para o Sanbi (Instituto Nacional de Biodiversidade da África do Sul), marcando um novo capítulo na sua história.
“Hoje, o NZG atrai cerca de 300.000 visitantes todos os anos e é celebrado pela sua contribuição para a conservação e a educação, ganhando o Prémio de Conservação PAAZA por dois anos consecutivos.
PAAZA é uma organização sem fins lucrativos que representa a Associação Pan-Africana de Zoológicos e Aquários.
Os visitantes são incentivados a explorar as maravilhas do zoológico, aprender sobre o importante trabalho que está sendo realizado e apoiar a missão de preservar a biodiversidade da África do Sul para as gerações futuras.
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