Não houve jogos decisivos da WSL neste fim de semana, mas mesmo sem o jogo adiado do Chelsea contra o Manchester United, ainda houve muitos fogos de artifício.
O Brighton & Hove Albion venceu o Aston Villa por 4-2 e o Liverpool venceu o Tottenham por 3-2. No entanto, não foi apenas a chuva que atrapalhou os fogos de artifício nos Emirados, já que o trabalhador Arsenal empatou em 0 a 0 com o Everton.
Parece mais uma liga do que nunca, ponto apoiado pela primeira tabela. O empate do Everton e a vitória do Crystal Palace por 2 a 0 sobre o Leicester City significam que todos os times da WSL conquistaram pelo menos um ponto nas primeiras três semanas. No ano passado, Bristol City e Aston Villa precisaram de cinco e seis jogos para sair da zona de rebaixamento.
Mesmo para o Villa e as outras três equipes com um ponto nesta temporada, suas atuações mostraram que podem competir. O outro lado é que essas equipes tiram pontos umas das outras, o que possibilita a eliminação das quatro primeiras equipes. Jogo a jogo, o campeonato atinge um novo nível de imprevisibilidade.
Arsenal não conseguiu marcar contra o Everton
Nesta temporada volátil da WSL, pelo menos uma coisa permaneceu imprevisível: o ataque do Arsenal. As esperanças de que os problemas da temporada passada sejam deixados para trás estão desaparecendo, já que o Arsenal seguiu com uma vitória por 1 a 0 sobre o Leicester City e um empate em 0 a 0 contra o Everton na semana passada.
Muitos torcedores e especialistas atribuíram os problemas de ataque do Arsenal na temporada passada à sua incapacidade de finalizar suas chances, mas seus gols corresponderam ao número de gols esperados (xG, uma medida da qualidade das chances do time). Tele produziu o segundo maior número de xG na WSL, com média de 2,4 por 90, em comparação com 2,6 do Chelsea e 2,1 do Manchester City.
A preocupação do empate 0-0 deste fim-de-semana – a primeira vez que não marcaram frente ao Everton desde 2009 – será a falta de oportunidades significativas. O XG do Arsenal de 0,73 foi o mais baixo contra o Everton desde que a Opta começou a coletar dados em 2017. Também foi menor do que em todos os jogos da WSL, exceto um, na temporada passada (uma derrota fora de casa por 3-1 para o Chelsea).
“No primeiro tempo jogamos com muito pouca intenção, movimentamos a bola muito lentamente”, disse o técnico Jonas Eidevall em coletiva de imprensa pós-jogo.
“Quando não movemos a bola rapidamente, é difícil quebrar uma equipa como o Everton, que domina os jogadores atrás da bola. No segundo tempo teremos intenção e criaremos impulso, mas faremos isso tarde demais”.
Jonas Eidevall disse que o Arsenal moveu a bola muito devagar (Ryan Pearce/Getty Images)
O problema com Eidevall é que ele já disse tudo isso antes. A narrativa seguiu as derrotas para West Ham United e Liverpool na temporada passada, e eles tiveram dificuldades em sua primeira partida de qualificação para a Liga dos Campeões contra o Haken.
O Arsenal tem dois jogos cruciais esta semana, ao viajar para o Bayern de Munique em sua primeira partida na fase de grupos da Liga dos Campeões, antes de receber o Chelsea nos Emirados. O Eidewall desenvolveu uma reputação de dominar os grandes jogos – somou nove pontos em quatro jogos contra os dois primeiros colocados na temporada passada – mas a pressão continuará. Um mau começo há 12 meses significou que eles nunca estiveram na corrida pelo título. Eles não podem fazer isso de novo.
Chave para a rotação do Manchester City
Manter os jogadores será o maior desafio de Gareth Taylor no City nesta temporada. Na temporada passada, ele cometeu o menor número de reviravoltas de qualquer treinador da liga, e oito jogadores foram titulares em 16 ou mais jogos. Com o City retornando à fase de grupos da Liga dos Campeões pela primeira vez desde 2020, Taylor precisará usar todo o elenco se quiser competir nas quatro competições.
A vitória por 2 a 0 sobre o West Ham mostrou que ele está mais confortável em sua rotação. Ele fez cinco alterações na vitória por 1 a 0 sobre o Brighton, já que o jogo em casa contra o Barcelona, detentor da Liga dos Campeões, se aproxima na quarta-feira. O atacante Khadijah ‘Bunny’ Shaw foi poupado, enquanto a meio-campista Jill Roord foi titular pela primeira vez desde que ficou afastada dos gramados em janeiro, devido a uma lesão no ligamento cruzado anterior.
A mudança de Taylor mostrou a profundidade do City e sua confiança no elenco mais amplo. A ala inglesa Chloe Kelly caiu em desgraça nos últimos meses, mas fez seu primeiro início de temporada na liga, enquanto Laura Blindkilde-Brown, de 21 anos, fez sua estreia pelo time da WSL do City.
Ajudou o fato de Taylor poder fazer mudanças enquanto ainda contava com alguns defensores. Lauren Hemp se tornou a jogadora mais jovem (24 anos e 60 dias) a atingir 50 gols na WSL e Mary Fowler marcou o segundo – mas à medida que a temporada avança, mais atenção recairá sobre a meio-campista japonesa Yui Hasegawa. O City não tem um substituto óbvio para Hasegawa, que é vital para o seu jogo. O sucesso inicial de Taylor é positivo, mas ainda há áreas do campo que precisam ficar de olho.
Mary Fowler marca o segundo gol do City contra o West Ham (Charlotte Wilson/Getty Images)
Uma repetição preocupante para Villa?
As exibições do Aston Villa têm sido melhores do que os seus pontos, mas o treinador Robert de Pauw ficará desapontado por ter sofrido o mesmo número de golos em jogos consecutivos.
Na semana passada, parecia que eles poderiam conseguir uma recuperação tardia contra o Tottenham, marcando aos 78 e 88 minutos para liderar por 2-1. No entanto, essa difícil tarefa foi anulada quando a inglesa Bethany empatou para o Spurs aos 96 minutos.
O gol foi marcado por uma diagonal da direita para a esquerda, de fora da área até a linha de pênalti.
Um primeiro cruzamento de Amanda Nilden permitiu à Inglaterra escapar facilmente dos seus marcadores e marcar.
O Villa venceu o Brighton por 1 a 0 na tarde de sábado, mas empatou em dois minutos. Assim como o gol da Inglaterra, Brighton saiu da área pela direita.
A zaga central Maria Thorisdottir era mais avançada do que Molly Bartrip pelo Tottenham, mas como Bartrip, Thorisdottir mandou para o segundo poste, onde o primeiro passe de Poppy Pattinson permitiu que Nikita Parris desviasse a bola de sua linha.
Acontece que a onda de emoção foi apenas uma amostra da vitória do Brighton por 4 a 2, que viu os dois lados expulsarem jogadores e cobrarem pênaltis. Para De Pauw, o chute de longa distância será um gol a ser copiado enquanto o Villa busca transformar atuações positivas em pontos.
(Acima: Alessia Russo x Everton, do Arsenal; Ryan Pearce/FA através da Getty Images)
