Wrexham 4 Northampton 1: McClean dá o tom, Okonkwo implacável e a união dos laterais floresce

Dois gols de James McClean e um hat-trick de assistências de Ryan Barnett ajudaram o Wrexham a uma vitória convincente por 4 a 1 sobre o Northampton Town, colocando-os a dois pontos da League One.

Atlético Uma seleção dos principais pontos de discussão de uma tarde que também viu Elliott Lee e Jack Marriott na súmula, enquanto a equipe de Phil Parkinson aproveitou ao máximo a surpreendente derrota do líder Birmingham City em Charlton.

McLean lidera pelo exemplo

McClean pode ser uma figura divisiva, um jogador que a oposição adora odiar – como ilustrado pelas constantes zombarias de cada movimento seu por parte do contingente de 1.262 jogadores do Northampton Town – mas o ex-internacional da República da Irlanda riu por último com dois gols. e ajuda.

O jogador de 35 anos encontrou claramente um lar feliz no Norte do País de Gales, depois de vencer a primeira temporada e de receber a capitania permanente no verão.

Isso pode surpreender alguns, especialmente dada a propensão para o conflito que fez com que McClean dobrasse o número de cartões amarelos por clube e seleção em todas as últimas 11 temporadas, exceto uma.

Após as saídas de Ben Tozer e Luke Young no verão, Parkinson viu o irlandês como seu técnico ideal. Sábado sublinhou o porquê, mesmo permitindo um cartão amarelo no primeiro tempo para o desafio final de Cameron McGeehan, que viu o irlandês andar na corda bamba disciplinar com uma suspensão de um jogo, agora a apenas uma advertência de distância.

Ele constantemente assediava seus companheiros de equipe e até parecia gritar “Espere aí” quando o cruzamento era exagerado. A intuição ao longo de uma carreira de cinco anos na Premier League significava que ele estava no lugar certo para capitalizar duas vezes a entrega perfeita de Barnett – o segundo desses golpes foi um golpe impressionante que deixaria qualquer atacante orgulhoso.

McClean também empurrou Marriott para uma finalização à queima-roupa com um belo contra-ataque para garantir o vestiário, que ele disse ser “do melhor ponto de vista da minha carreira”, três pontos valiosos.

“Os fãs e todos ao meu redor pareciam me aceitar”, disse ele. “Obviamente, isso significa muito. Todo mundo quer ser apreciado como jogador de futebol e como pessoa. Então, receber a pulseira e liderar esta equipe todas as semanas é algo de que me orgulho”.


McClean joga pelo West Bromwich Albion contra o Burnley na Premier League em 2017 (Mark Runnackles/Getty Images)

A união das asas de sustentação foi selada com um aperto de mão

Não é sempre que um defensor marca dois gols e uma assistência que lhe vale o prêmio de melhor jogador em campo. Mas McClean não reclamou quando Barnett ultrapassou a oposição após seu hat-trick de assistências.

“Se eu fosse eleito o melhor em campo, encontraria Barney no vestiário e entregaria eu mesmo a ele”, disse o irlandês.

Foi a segunda vez que Barnett marcou três gols em um jogo, o primeiro vindo com as cores de Solihull Moors, na derrota de Eastleigh por 5 a 3 na Liga Nacional em março de 2022. Mas ele insistiu rapidamente: “Não creio que fossem de tão boa qualidade como são hoje”.

Certamente é difícil imaginar um desempenho melhor do lateral do que a substituição de Barnett contra o Northampton. A entrega perfeita não apenas para a dobradinha de McClean, mas também para a cabeçada de Lee, a mais alta de todos os tempos.

Escusado será dizer que foi uma corrida e um passe certeiro para Steven Fletcher, que merecia muito mais do que o atacante veterano na recuperação do Town. Ele também esteve envolvido em outro gol do Wrexham; foi sua busca que levou McClean à Marriott Road.

A criatividade de Barnett significa que ele está agora no topo da tabela de assistências da League One, com cinco, um à frente de Lee Evans, do Blackpool. Ele também está a caminho de atingir seu recorde pessoal na temporada.

A julgar pelo entendimento quase telepático entre as duas alas – a dupla até planejou sua própria celebração de aperto de mão quando um prepara o outro para um gol – Barnett está confiante em vencer os nove que conseguiu para Solihull em 2021-22.

Meio século para Arthur

Houve muitas contratações importantes durante a ascensão do Wrexham nas ligas, desde as primeiras contratações, como Paul Mullin e Lee, até a chegada de George Dobson no verão.

Mas com todo o respeito ao trio, sem dúvida o negócio com maior potencial no ramo é Arthur Okonkwo, que marcou sua 50ª partida pelo clube ao vencer o que às vezes parecia um duelo pessoal com Tyler. Roberto.

Roberts, ex-atacante do Leeds United, é um talento especial neste nível. Ele provou causar inúmeros problemas para a defesa do Wrexham com sua corrida direta e jogo inteligente.

Mas Roberts não conseguiu ultrapassar Okonkwo, que aos 51 minutos foi a escolha de vários à sua esquerda, enquanto o jogador do Northampton segurava a cabeça em frustração.


Okonkwo se destacou contra o Northampton (Nick Potts/PA Images via Getty Images)

Deu continuidade à boa forma do jogador de 23 anos com a camisa do Wrexham. Nestes 50 jogos, ele foi derrotado apenas 42 vezes. Com o respeitado site de olheiros Wyscout colocando seus gols esperados contra (xGA) em 49,26 antes de sábado, o ex-goleiro do Arsenal marcou oito gols a mais do que o esperado nos últimos 13 meses.

Sem surpresa, Parkinson ficou mais do que feliz em contratar Okonkwo em caráter permanente no verão, em meio a muita concorrência, inclusive de clubes da primeira divisão.

“Foi um acordo do qual devemos nos orgulhar”, disse o técnico do Wrexham, que conseguiu contratar Okonwko por empréstimo na temporada passada, graças ao Arsenal ter pago uma grande parte de seu salário.

“Relutantemente, houve muito interesse porque não é sempre que um jogador do perfil do Arthur faz uma transferência gratuita. Os proprietários (Ryan Reynolds e Rob McElhenny) fizeram bem em fechar um acordo no verão com Sean (Harvey, o diretor que negocia todas as transferências). Não foi uma tarefa fácil.”

O que o futuro reserva para o Wrexham?

Estamos de volta à ação do Troféu EFL quando o Wolverhampton Wanderers Sub-21 viajar para o Norte de Gales na terça-feira, 8 de outubro (19h30, 14h30).

(Foto superior: Katherine Iville – AMA / Getty Images)



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