Walker Buehler simboliza a coragem da equipe: ‘Agora ele está gravado na glória dos Dodger para sempre’

NOVA IORQUE – 23h43 “Walker Buehler passou pelo portão do bullpen e entrou na eternidade.” Poucas coisas tornaram o Los Angeles Dodgers de 2024 melhor do que sua presença na nona entrada da World Series. Nada parecia levar Buehler e os Dodgers a este ponto na noite de quarta-feira. Nada foi mais adequado do que as chuteiras de Bühler batendo na terra da pista de alerta fora do campo.

Há apenas dois dias, Bühler, de 30 anos, voltou à fase mais alta do jogo. Seu cotovelo direito não é o mesmo. Ele não intimida mais os oponentes em velocidades de três dígitos. Sua temporada regular foi tão prejudicada que ele deixou o clube para ir para uma instituição privada, em busca de algo que o trouxesse de volta.

Buehler admitiu que nada poderia trazê-lo de volta enquanto ele estivesse sob as luzes.

“Não há outra maneira de dizer isso”, disse Buehler. “Luzes. Grandes luzes. Grande coisa. É difícil explicar o que isso faz com você.”

Büchler aproveitou o monte, com um dia de folga, para sua primeira aparição como substituto desde os 23 anos. Oito minutos depois de cruzar a linha, Buehler mandou uma bola que Alex Verdugo acertou para o terceiro remate. Ele olhou para seu banco de reservas e ergueu as mãos satisfeito.

Os Dodgers são campeões da World Series novamente. O oitavo campeonato da história da franquia correspondeu às expectativas de um inverno bilionário. O próximo capítulo daquilo que os arquitetos da organização projetaram como a “era de ouro” da franquia tem seu prêmio.

Uma vitória por 7 a 6 sobre o New York Yankees quase quebrou os Dodgers. Mas eles não desistiram disso. As mudanças foram extraordinárias. O plano de arremesso do Jogo 5, que girava em torno da troca de suas estrelas no prazo final da negociação, desmoronou no segundo turno. Mais uma partida rápida acabou. Um déficit de cinco corridas apareceu contra o atual vencedor de Cy Young, com o objetivo de mandar a sequência de rebatidas de volta para Los Angeles e colocar o time em risco de fazer o tipo errado de história. Depois de vencer os três primeiros jogos desta World Series, nenhum time na história do beisebol permitiu que um adversário forçasse um sexto jogo.

Em vez disso, os Dodgers celebraram a coroação. Foi um triunfo para o grupo, que conquistou o segundo título mundial em cinco anos, e tirou todas as dúvidas. Foi uma celebração de um conjunto de estrelas, cada uma das quais fez sacrifícios para unir este clube.

E foi um triunfo para Buehler, o antigo defensor da franquia, que brincou dizendo que poderia ser lançado neste verão. O homem que passou pela segunda cirurgia de Tommy John na rodada final da World Series e enfrenta um futuro incerto, mas uma coisa está garantida.

“Ele passou por muita coisa, mas agora está gravado na fama dos Dodger e na realeza eterna”, disse Clayton Kershaw.


Walker Buehler comemora com Clayton Kershaw, que deu algumas palavras de incentivo ao arremessador. (Elsa/Imagens Getty)

Bühler apresentou a ideia pela primeira vez no ônibus da equipe. Os Dodgers se alinharam em formação de punt na noite anterior no jogo 4, agarrando-se cautelosamente ao que foi uma vantagem intransponível de 3 a 0 sobre a coleção de estrelas prolíficas dos Yankees. Os Dodgers queriam manter o máximo possível de seus braços na noite de quarta-feira. Jack Flaherty jogou uma bola de beisebol no 5º turno, na esperança de manter a escalação dos Yankees ganhando vida para evitar ser surpreendido. Portanto, o gerente geral Brandon Gomez recusou a oferta quando Buehler deixou claro que estaria disponível como substituto.

Foi Buehler quem fez um home run uma semana antes, quando os Dodgers tentaram conquistar a flâmula durante o NLCS contra o Mets. Os dirigentes dos Dodgers ficaram surpresos e riram do entusiasmo de Buehler quando ele se apresentou para sua posição enquanto os Dodgers contavam armas em um jogo bullpen.

Com Flaherty fora na quarta-feira, parecia improvável que os Dodgers precisassem dos serviços de Buehler no jogo 5. Ele ofereceu de qualquer maneira.

Depois disso, Flaherty registrou apenas quatro apresentações. Aaron Judge, o provável MVP da Liga Americana, fez o primeiro arremesso que viu nos assentos no primeiro turno. Jazz Chisholm Jr. acertou uma bola rápida para outro home run. Quando os Dodgers estavam tentando descobrir como iriam registrar 27 eliminações, um desastre aconteceu no Bronx. A inépcia defensiva dos Yankees, no entanto, ofereceu-lhes uma tábua de salvação e permitiu aos Dodgers recuperar de uma desvantagem de 5-0.

Com o jogo empatado em 5 a 5 na sexta entrada e os Dodgers caminhando para a sexta entrada da noite, Buehler retirou-se para a sede do clube visitante e se encontrou com o presidente de operações de beisebol, Andrew Friedman. A meia hora anterior foi gasta mapeando as contingências dos Dodgers, incluindo como eles trariam Yoshinobu Yamamoto para casa para um possível Jogo 6. Quando os Dodgers se recuperaram para empatar na quinta entrada, o planejamento de Friedman mudou. o valor restante. Bühler fez sua proposta novamente.

“É grosso?” Bühler perguntou.

“Essa é a definição de piscadela”, disse Friedman.

Bühler calçou as chuteiras. Enquanto corria do banco de reservas para o bullpen visitante, Kershaw parou e disse a Buehler que o amava. Poucas pessoas percebem isso tanto quanto Kershaw, que arremessou duas vezes no shortstop e comemorou o feriado de outubro para esses Dodgers.

“Ele viu o que estava acontecendo”, disse Kershaw. “Ele sabia que precisávamos dele. É preciso ter bolas grandes. Não há como saber. Apenas faça.”

Buehler sentou-se no bullpen visitante e observou os Dodgers evitarem o perigo. Restaram três mãos para registrar os 12 jogos finais do jogo. Então Buehler saiu na oitava entrada enquanto os Dodgers se recuperavam para assumir uma vantagem de 7-6 e acertar um rebatedor de três contra o bullpen Hamlet Marte. Foi o suficiente até o nono.

Há um mês, com o time em seu pior momento, o técnico Dave Roberts montou seu time. Eles tiveram a última chance: a temporada de Tyler Glasnow acabou. Assim, Roberts realizou uma reunião de equipe rara em uma carreira que resultou em dois campeonatos. O momento foi tão específico quanto a mensagem.

“Depois que perdemos Tyler”, lembrou Roberts, “Walker teve que ser uma pessoa maior”.

Portanto, o gerente ligou diretamente para ele. Buehler terminou a temporada com um ERA de 5,38. Então ele se viu na pós-temporada e lançou o melhor que fez no ano.

“Não quero dizer que mereci, mas acho que mereci em alguns dos jogos que joguei”, disse Buehler. “E mesmo quando eu era muito jovem. Mas há uma expectativa nesse sentimento. Você vai lá em julho e agosto e tudo mais, e eu lutei. E há algo como, ‘Não, eu tenho que ser eu agora’. E funcionou melhor.”

Quarta-feira, o time que garantiu a Buehler o pior verão de sua carreira não sabia que ele estava disponível até atingir o montículo.

“Eu adorei”, disse Smith. “Ajustar.”

“Inferno, sim”, disse Max Muncy.

“Aqui vamos nós”, disse o apaziguador Alex Vecia na sede do clube após sua saída.

Smith não disse nada a Buehler quando ele tomou o monte. Após 16 rodadas, venceram o campeonato.

“É para essas coisas que eles constroem estátuas”, disse o técnico do bullpen, Josh Bard.


Já se passaram seis anos desde a última vez que Blake Treinen foi convidado a gravar mais de seis outs. Antes de outubro, passaram-se 36 meses até que ele fosse convidado a jogar duas entradas. Seu ombro foi reabilitado e sua carreira renasceu após um ano em que ele se perguntou abertamente se sua velocidade voltaria. Ele voltou aos Dodgers no inverno passado para a versão de US$ 1 milhão e recuperou sua melhor forma.

Quarta-feira, ele era a última melhor opção dos Dodgers. Então ele entrou na sexta entrada com seu time perdendo por uma corrida e nada atrás dele. No oitavo, quando Roberts foi para o monte, sua contagem de arremessos estava em 37. Ele não queria tirar Treinen, mas queria saber o que Treinen tinha a ver com um eliminado e dois corredores na frente do rebatedor dos Yankees, Giancarlo Stanton. Seria a última tentativa de Treinen.

Quando Treinen fez Stanton voar com a primeira bola, ele voltou para o monte e não olhou para o banco de reservas onde Roberts estava no degrau mais alto. Ele não saiu daí quando Anthony Rizzo enfrentou Treinen pela segunda vez.

Treinen avistou um varredor no campo interno antes de Rizzo lançar uma bola rápida por cima da borda. O radar disparou 96,9 mph, que ele superou apenas uma vez durante todo o verão.

Ele atingiu outro: 98 mph, aos 41 da noite.

“É simplesmente Deus”, disse Treinen, “esvaziando o recipiente”.

Reza pegou a bola. Acertou o varredor que se seguiu, do tipo que seguiu Rizzo. A terceira rebatida permitiu aos Dodgers assumir a liderança de uma corrida na nona entrada.

“(Ele é) um unicórnio”, disse Bard sobre Treinen.



Walker Buechler teve um ERA de 5,38 na temporada regular, mas encontrou seu ritmo na pós-temporada. (Wendell Cruz/MLB)

Gerrit Cole, que os Dodgers perseguiram como agente livre há cinco anos, intimidou a equipe de arremessadores dos Dodgers durante as primeiras quatro entradas com bolas rápidas e eficiência brutal. Nenhum Dodger registrou uma rebatida até que Quique Hernandez iniciou com um line drive single no quinto inning.

Os Dodgers aproveitaram a oportunidade e não desistiram. Tommy Edman fez uma mudança no campo central e direto na luva de Judge – até que foi descartado por erro. Quando Smith rebateu a bola para Anthony Volpe, o shortstop tentou pegar o corredor líder na terceira base e largou o arremesso para carregar as bases. Cole registrou duas eliminações rápidas para evitar temporariamente o dano, até que Mookie Betts lançou uma bola rasteira para Rizzo na primeira base. Rizzo bateu na bola, mas não avançou em direção ao saco. Não Cole, que deveria ter coberto. Betts venceu todos eles.

“Eles simplesmente deixaram a porta aberta e nós pulamos”, disse o técnico Robert Van Scoyock.

Freddie Freeman, o MVP da World Series, seguiu com um single de duas corridas. Teoscar Hernandez acertou uma dobradinha sobre Judge para trazer mais dois para casa e empatar o jogo em 5-5. Quatro entradas sem impulso explodiram em uma quinta entrada. Todas as corridas foram imerecidas.

“Somos um moedor”, disse Betts. “Nunca pensamos que estávamos fora disso.”

“Quando você recebe benefícios extras, você precisa capitalizar”, disse Freeman.

Os Dodgers conseguiram. Eles construíram esta equipe em torno de estrelas. Eles prosperaram em não deixar seus oponentes voarem. Esta é uma equipe que, apesar da liderança na série, tem lutado para superar as deficiências contra os Yankees não uma, mas duas vezes, antes de voltar à vida.

“Isso é quem somos”, disse Smith. “Somos um grupo de lutadores. Nunca sentimos que estamos fora disso. Perdemos 5:0. E daí? Sabemos que podemos pressioná-los. Eles quebram. Nós vamos vencer.”


Somente os Dodgers poderiam lutar contra seus demônios. Eles enfrentaram 12 arremessadores diferentes na lista de lesionados e conseguiram fazer com que a temporada de 98 vitórias parecesse uma decepção. Esse time venceu menos jogos do que qualquer time dos Dodgers em uma temporada completa em meia década e terminou com o melhor recorde no beisebol. Esse notável sucesso na temporada regular traz agora outro título da World Series.

E finalmente, o desfile.

(Foto superior de Walker Buehler e do apanhador Will Smith: Al Bello/Getty Images)

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