Em 27 de outubro de 2024, imagens de um cartaz de campanha de Trump com uma suástica circularam nas redes sociais, gerando acalorado debate. As imagens, originalmente compartilhadas no X (antigo Twitter) pelo usuário @taylorsschumann, foram supostamente postadas primeiro em um grupo privado do Facebook chamado Women of South Carolina for Harris Walz. Em sua postagem, Taylor Shuman escreveu: “Visto em Barnwell, Carolina do Sul. Compartilhado no SC Women for Harris Facebook Group. O xerife local foi notificado. ” Rapidamente chamou a atenção de apoiadores e críticos da campanha de Donald Trump.
A placa em questão era a conhecida declaração “O Comité Conjunto de Finanças salvou Trump”, ligando-a diretamente aos esforços oficiais da campanha de Trump. No entanto, evidências investigativas, inclusive de Snopes, lançam dúvidas sobre a autenticidade da imagem. Eles concluíram que a placa provavelmente foi escrita ou alterada com uma suástica, uma vez que placas de pátio semelhantes de uma loja oficial da campanha de Trump não continham tais símbolos.
Visto em 📍 Barnwell, Carolina do Sul. Compartilhado no SC Women for Harris Facebook Group.
O xerife local foi notificado. pic.twitter.com/VUnvEVbC07
-Taylor Schumann (@taylorsschumann) 27 de outubro de 2024
A suástica, embora historicamente usada como símbolo de boa sorte em muitas culturas, é mais comumente associada no mundo ocidental ao Partido Nazista Alemão no século 20, que usava uma versão curva de 45 graus do símbolo. Em contraste, a suástica angular é significativa em várias religiões orientais, incluindo o hinduísmo, o budismo e o jainismo. Apesar destas diferenças subtis, a presença de uma suástica numa ferramenta de campanha, em qualquer contexto, é perturbadora para muitos e ajudou a tornar esta publicação viral.
No grupo South Carolina Women for Harris Walz no Facebook, a membro Elizabeth Gruszkowski expressou preocupação com a imagem, escrevendo: “Sinto muito, este é um material triste. Não sei para quem isso vai. O xerife do condado de Barnwell já foi avisado sobre este sinal.” De acordo com Snopes, Grushkowski relatou ter visto a placa ao sair de um festival em Barnwell em 26 de outubro de 2024, embora ele próprio não tenha entrado em contato com as autoridades locais; Em vez disso, ela disse que o ex-empregador de sua mãe, um apoiador de Trump, apresentou o relatório.
Snopes tentou confirmar o incidente entrando em contato com o Gabinete do Xerife do Condado de Barnwell, mas eles não tiveram resposta. Investigações adicionais foram feitas ao Departamento de Polícia de Barnwell e aos representantes democratas locais, nenhum dos quais confirmou ter conhecimento do suposto sinal.
O incidente seguiu-se a uma série de outras controvérsias envolvendo símbolos nazistas e apoiadores de Trump. No início de outubro, vídeos do desfile de barcos de Trump em Júpiter, na Flórida, mostraram alguns participantes exibindo bandeiras com a suástica enquanto entoavam as frases “Salve Trump” e “Poder Branco”. Respondendo às acusações de promover o fascismo, Trump defendeu-se num comício na Geórgia, em 28 de outubro, negando veementemente qualquer ligação ao nazismo, e dirigiu as acusações à vice-presidente Kamala Harris, a quem chamou de “fascista”.
A emergência de imagens fabricadas e de incidentes isolados ligados à retórica extremista complica ainda mais o panorama político e leva a um aumento de debates acalorados entre grupos políticos opostos. Embora o alegado símbolo da suástica de Barnwell possa ter sido alterado, o seu impacto reflecte a controvérsia em torno das próximas eleições e as fortes emoções que estes símbolos evocam.
Por enquanto, a origem do sinal modificado permanece obscura, mas o incidente destaca o potencial da manipulação digital para incitar controvérsia e enganar o público, e lembra aos eleitores e aos utilizadores das redes sociais que avaliem criticamente as fontes de tais imagens. Até agora, nem a campanha de Trump nem os responsáveis de Barnwell divulgaram uma declaração oficial, deixando a imagem viral no meio de especulações e debates contínuos.