Trevor Etienne escreve um slogan na ponta do nariz todas as semanas. No início deste ano foi: “Living with a Legacy”, inspirado no irmão mais velho de Travis Etienne, o retaguarda do Jacksonville Jaguars que foi para Clemson.
“Não se preocupe com o legado”, disse Etienne, relembrando o conselho do irmão. “Viva o legado.”
Aproveite enquanto acontece, em outras palavras. É por isso que Etienne está agora na Geórgia, depois de correr mais de 800 jardas nos dois anos anteriores na Flórida. Ele queria se destacar e vencer mais partidas. Ele faz as duas coisas e se torna o ponto focal de um ataque que a Geórgia não cometia desde D’Andre Swift em 2019.
O jogo geral da Geórgia, porém, parece um pouco com 2016. E isso não é grande coisa.
Estatística feia: a Geórgia ocupa o 14º lugar na SEC em jardas corridas por jogo, depois de não ter ficado abaixo do sexto lugar desde a primeira temporada de Kirby Smart, quando era o nono. A Geórgia é a oitava melhor em corridas por jogo, mas é a terceira de todos os tempos no ano passado e a segunda em qualquer temporada do campeonato nacional. Na verdade, a Geórgia não ocupa o quinto lugar na SEC em jardas corridas desde 2016.
Apesar de todas as preocupações sobre o quarterback Carson Beck e sua necessidade de reduzir as viradas, ele ainda tem uma média de mais jardas de passe por jogo do que no ano passado (284 contra 281). O problema são os passes extras que ele precisa fazer para chegar lá, com média de 35 passes por jogo, contra 29 no ano passado. Parte disso é que a Geórgia está perdendo em mais jogos, mas parte é apenas a crença de que é um time com melhor passe. Portanto, se os Bulldogs conseguirem melhorar um ou dois pontos no jogo de corrida, isso também ajudará no jogo de passes.
O jogo na Flórida pode ser um antídoto: os Gators são os segundos piores da SEC em jardas corridas por jogo e o 12º em jardas corridas por jogo.
Mas então fica mais complicado: Ole Miss e Tennessee são os dois primeiros colocados da SEC em cada uma dessas categorias.
A Geórgia compreende melhor isso, por outras palavras. Boas notícias: Tate Rutledge, guarda da SEC, está pronto para retornar depois de perder os últimos quatro jogos com febre alta. Notícia melhor: Etienne atinge seu ritmo.
“Trevor trouxe muita energia para o ataque”, disse Lawson Lackey, tight end do segundo ano. “Ele mostrou isso no jogo do Texas, mas já vimos antes. Estou feliz que ele esteja mostrando ao mundo agora.”
Etienne teve 87 jardas corridas e 23 jardas de recepção no Texas e agora tem 422 jardas corridas, com média de 5,15 jardas por corrida e sete touchdowns corridos em seis jogos. Ele também atuou no jogo de passes, com 20 recepções (o quarto maior do time) para 130 jardas. No geral, Etienne tocou na bola em 25,1 por cento das jogadas da Geórgia desde que voltou de uma suspensão inicial do jogo por prisão por dirigir alcoolizado em março.
É um desvio da abordagem do conjunto dos últimos anos, com Swift atingindo 23,4% das peças em 2019. Antes e agora é uma grande necessidade: lesões em Roderick Robinson II, que não jogou, e Branson Robinson, que se machucou no jogo de 12 de outubro contra o Mississippi State. A experiência de Nate Frazier, com média de quase 5 jardas por carregamento, ainda conquista a confiança dos treinadores na proteção de passes e na segurança da bola.
O jogo de corrida em geral é um assunto complicado, como Smart lhe dirá. Ele costuma se referir aos passes curtos para fora como “estender o jogo corrido”. A temporada regular externa tem muito a ver com o bloqueio do perímetro, e foi aí que a Geórgia perdeu bons recebedores de bloqueio como Marcus Rozmi-Jacksent, mas os tight ends como Lackey e Ben Jurosek, transferidos de Stanford, estão melhorando.
“Achamos que há muitos pátios escondidos por aí”, disse Lackey.
Ainda mais perto da área, a Geórgia usa guardas e tackles livremente para empatar e depende de nossos tailbacks para determinar para onde a jogada está indo e onde devem estar os buracos. Portanto, as lesões dos tailbacks, Rutledge, central Jared Wilson e Etienne e Frazier, que estavam acostumados com o ataque, provavelmente tiveram um impacto.
Então, a forma como a defesa os jogou, acrescentou Smart, muda jogo para jogo.
“É como o jogo de passes, depende de contra quem você está jogando e de como eles jogam contra você”, disse Smart. “Nem todos nós jogamos da mesma maneira. Nem todo mundo tem os mesmos X e O. Nós realmente não mudamos nosso jogo de corrida, jogada por jogada. Ninguém sabe. Você não pode importar novas execuções, portanto não inventa execuções. Você pega as corridas que fez durante todo o ano e diz: OK, como vão se sair essas frentes? E em alguns casos eles se saíram muito bem.”
E em alguns casos, claro que não.
Uma maneira de medir o bloqueio em uma corrida e como um tailback lida com isso é em jardas antes e depois do contato. Este ano, Etienne tem uma média de 1,48 jardas antes do contato, o que é inferior à média da equipe da Geórgia (2,11, 47º no país) e menos do que a média de Etienne no ano passado na Flórida (1,73) e em seu ano de estreia (2,22) por TruMedia . Ou seja, Etienne não beneficiou do grande bloqueio este ano.
Etienne tem uma média de 3,67 jardas por corrida, o que é inferior ao que ele fez na Flórida (4,08 no ano passado e 3,87 como calouro), mas melhor do que a média da equipe na Geórgia (2,87, que ocupa a 98ª posição no país). Etienne geralmente é melhor após o snap, embora esteja apenas em 45º lugar nacionalmente em jardas após o contato. Portanto, há espaço para crescimento, tanto pelo fato de Etienne ser mais explosivo, mas também por evitar o contato secundário (que também está relacionado ao bloqueio).
Está tudo conectado, como diz Smart.
“Tenho muita confiança no nosso jogo e na nossa capacidade de correr. Porque as pessoas têm que respeitar a capacidade de lançar a bola”, disse Smart. “Essa é uma das coisas que fazemos bem, então eles se complementam.”
Quanto a Etienne, agora ele vai mostrar contra o time que deixou. Ao que tudo indica, ele saiu em boas condições e disse que ainda conversa com ex-companheiros do Gators.
“Nada além de amor por esses caras”, disse Etienne. “Então mal posso esperar para ir lá e competir com esses caras, meus amigos e meus irmãos”.
“Por que não nós”, disse Etienne após o jogo do Texas, quando sua tira nasal dizia “Por que não nós”. Quer dizer, ele disse: “Por que esta noite não pode ser a noite em que romperemos?” E eles fizeram.
O que a tira nasal diz esta semana, Etienne não disse. Apenas mais um sub para ficar de olho.
(Foto: Alex Slitz/Getty Images)
