afogado Claro que sim.
Era uma trave de várias centenas de libras rumo ao rio Cumberlandmas qualquer um dos estudantes que andam pela Broadway poderia ser perdoado por pensar que ela poderia flutuar. Isso porque várias pessoas descreveram algo parecido com magia no ar naquela noite.
No entanto, a trave não foi tão poderosa quanto a multidão barulhenta de Vanderbilt que entrou em campo no FirstBank Stadium em Nashville, Tennessee, no último sábado, após uma reviravolta no futebol universitário para sempre. Os Commodores mais bem classificados venceram o número 40-35. 1 Alabama para marcar a primeira vitória de Vandy sobre um time dos cinco primeiros, The Associated Press. A confusão, é compreensível, aconteceu.
“Foi basicamente um caos”, disse Dean Parentis, aluno do último ano da Vanderbilt que assistiu ao jogo.
Outro veterano da Vanderbilt na multidão, Robbie Tillman, chamou a atmosfera pós-jogo de “louca”.
Quando a competição terminou, Parentis e Tillman estavam entre os fãs em campo – um golpe que levou a SEC a multar a escola em US$ 100 mil. Eles também estavam entre as cerca de 50 pessoas, estimou Tillman, que arrastaram a trave do campo do FirstBank por 4 quilômetros até o rio depois que alguns torcedores a quebraram.
“Havia estudantes indo até os jogadores tentando levantá-los e torcer por eles”, disse Parentis sobre as comemorações em campo. “Você estava correndo no meio do campo para ver o treinador e tirar fotos. Então, pouco a pouco, todos eles subiram no ar em direção à trave do outro lado.”
Quase involuntariamente, a multidão moveu-se em direção àquele conjunto à direita, sacudindo-o e levando-o em direção à Broadway e ao rio além, enquanto a polícia tentava manter a multidão e o tráfego no vibrante centro da cidade. Tillman, que disse estar a meio caminho do pólo e correndo ao lado dele em um “mar de mil pessoas”, soube imediatamente seu destino. Os pais, que disseram que ele ajudou a tirar a trave do estádio e colocá-la na rua, ouviram gritos no túnel: “Para o rio!”
Por cerca de uma hora, o grupo marchou e aplaudiu enquanto o poste de 9 metros de altura e quase 6 metros de largura, que pesa várias centenas de quilos, passava por carros estacionados e o circulava enquanto os motoristas batiam mais de cinquenta. Um torcedor com um alto-falante tinha até uma bandeira no topo da trave, disse Tillman.
“Foi provavelmente o grupo de pessoas mais suado e nojento que o carregou”, disse Parentis. Mas ele chamou a experiência de “uma explosão”.
Quando finalmente chegaram ao local de pouso, o grupo descarregou o peso. Com certeza, lembrou Tillman, quando a trave atingiu a água, “afundou!” A polícia rapidamente dispersou a multidão depois disso, mas para os torcedores que fizeram a viagem, terminou uma noite inesquecível.
Vanderbilt derrotou o Alabama em 5 de outubro na história do futebol universitário (Foto: Denny Simmons/Tennessee/USA Today via Imagn Images)
Grande parte da excitação resultou da natureza inesperada da vitória. Vanderbilt, que está 2-2 este ano depois de terminar 2-10 na temporada passada, teve média de 22,5 pontos por jogo. O Alabama havia perdido apenas três vezes como time melhor classificado para um adversário não classificado antes de sábado.
Tillman observou que a maioria dos fãs presentes eram do Alabama.
“Wibba disse: ‘Sim, vai ser divertido ver Vanderbilt perder'”, disse ele.
“Acho que um dos meus amigos brincou: ‘Quão engraçado seria se eles ganhassem?’” Tillman continuou.
Depois disso, Vanderbilt nunca mais avançou na competição. Um fumble inicial de Cedric Alexander foi seguido por um 6 de Randon Fontenette no primeiro quarto. Isso deu esperança aos fãs de Vandy. O quarterback Diego Pavia continuou a entregar, passando para 252 jardas e dois touchdowns, e os Commodores fecharam a vitória histórica, derrotando Bama pela primeira vez em 40 anos e entregando ao Crimson Tide sua primeira derrota na temporada.
A derrota levou o Alabama (4-1) para a 7ª posição no ranking, enquanto outras escolas subiam após um fim de semana conturbado. Vanderbilt (3-2) continua invicto, mas recebeu 26 votos na última pesquisa da AP. Eles viajam para jogar contra o Kentucky (3-2) na noite de sábado. Mas mesmo que os Commodores não ganhem mais um jogo nesta temporada, Parentis disse que não se importaria. Um evento importante já aconteceu.
“Vencemos o Bama. Derrotamos o time número 1 do país”, afirmou. “Isso é bom o suficiente para mim, mas gostaria de nos ver ainda jogando contra outros times. É uma situação em que todos ganham neste momento.”
Quanto ao poste do portão O Corpo de Bombeiros de Nashville recuperou os destroços do rio e os trouxe de volta para Vanderbilt. Escola agora vendendo peças em leilão junto com outros acessórios de jogo. Um poste de portão de seis e oito polegadas foi vendido por US$ 4.035, e uma peça de quatro polegadas foi vendida por US$ 1.005.
Embora Parentis não tenha saído com a trave no sábado, ele disse que as memórias da tragédia permanecerão vivas.
“O que continuávamos dizendo quando passávamos pela trave era: ‘Nunca haverá um ponto melhor na faculdade’”, disse ele.
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(Foto: Denny Simmons/Tennessee/USA Today via Imagn Images)
