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Texas QB Steve Sarkisian cria rivalidade com Arch Manning, mesmo que ele diga que não

20 October 2024

AUSTIN, Texas – Na quinta-feira, na véspera de um confronto difícil entre o número 1 do Texas e o número 5 da Geórgia, o técnico do Longhorns, Steve Sarkisian, foi questionado sobre o que seria necessário para fazer um quarterback no meio do jogo mudar de Quinn Evers para Arch Manning. O treinador rejeitou rapidamente a questão e disse: “Não vou nem responder a isso. Não sei qual é a pergunta.”

Dois dias depois, obtivemos a resposta, que de repente é a nova atração principal da temporada do Texas.

Sarkisian substituiu Evers por Manning no final do primeiro tempo da derrota de sábado para os Bulldogs, depois de ficar para trás por 20-0 e fazer o placar final de 30-15. Manning fechou o primeiro tempo com dois remates. E enquanto Sarkisian voltou para Evers para abrir o segundo tempo, e Evers jogou melhor enquanto o Texas tornava o placar final respeitável, o treinador abriu uma lata de minhocas que ele evitou por tanto tempo.

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“Quinn é nosso armador titular”, disse Sarkisian após o jogo.

Ele pode dizer isso à mídia e aos fãs, mas não se trata de colocar o gênio de volta na garrafa. É um debate sobre quarterbacks, mas você quer descobrir. É uma chave inesperada para o que foi uma temporada perfeita para o Texas até sábado. Os torcedores que já queriam que Manning jogasse agora sabem que ele pode entrar quando não jogar bem.

Sarkisian sempre foi um defensor ferrenho de Evers desde que pisou no campus e lidou com a situação do quarterback da melhor maneira possível até agora. Ele estava bem ciente do que a contratação de Evers por Manning significaria para a atenção da equipe por motivos de lesão. Mas a porta já está aberta e lá permanecerá até o final da temporada.

Era quase impossível para Texas e Sarkeesian manter o departamento Arch funcionando porque ele está em toda parte. Entre em um jogo do Texas este ano e você verá mais fãs com camisetas do Manning do que do Evers. Camisas e camisas # 16 estão disponíveis nas lojas do time ao redor do Darrell K. Memorial Stadium. Royal Texas estão em posição de destaque. A cada jogo, os fãs perguntam uns aos outros se verão o primo de Peyton e Eli Manning entrarem no jogo. O pobre Evers conseguiu um comercial do Dr. Pepper, mas todo o prédio tinha reforços.

As camisas de Arch Manning são abundantes em Austin. pic.twitter.com/sg4UaWJLyI

-Chris Vannini (@ChrisVannini) 19 de outubro de 2024

Escrevi depois da vitória do Texas em Michigan que Evers merecia mais respeito e que era hora de parar de perguntar a Arch enquanto Evers ainda estava queimando no Orange. Foi Evers quem trouxe o Texas de volta à glória. Mas então Evers machucou as costas, perdeu dois jogos e não foi o mesmo nos dois jogos consecutivos. Ele arremessou duas vezes para 17 jardas no primeiro tempo no sábado, antes de ficar de fora.

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A multidão gritou quando Manning entrou no jogo de sábado por 20-0.

“Senti que Quinn estava um pouco desconfortável e queria dar a ele uma chance de recuar e se reagrupar”, disse Sarkisian, explicando a mudança. “Eu não sabia se teríamos uma ou duas séries com Arch, dependendo de quanto tempo faltava para o intervalo, apenas dissemos para Quinn, vamos com Arch aqui e te daremos uma chance entrar no vestiário, se reagrupar e voltar no segundo tempo, foi o que fizemos.”

Mas Evers disse aos repórteres após o jogo que não foi informado de que retornaria até que estivesse no vestiário durante o intervalo.

“(Os treinadores disseram) eles vão dar uma chance a Arch e apenas me dar tempo para me adaptar”, disse Evers.

Manning despertou brevemente o Texas. A bola saiu de suas mãos cada vez mais rápido que Evers. Ele completou três dos seis passes, lutou por 21 jardas e sua mobilidade foi claramente uma vantagem. Mas ele recebeu um sack ruim por uma derrota de 11 jardas, depois recebeu outro sack e perdeu a bola, levando a um field goal da Geórgia e a uma vantagem de 23-0.

GEÓRGIA FORÇA UM Fumble NO ARCH MANNIG 😳

OS BULLDOGS CONTINUAM EM AUSTIN 👀 pic.twitter.com/c05YfLJnrR

-ESPN (@espn) 20 de outubro de 2024

Lembre-se, o emocionante Manning ainda faz muito em campo, como quando lançou duas interceptações e completou metade de seus passes contra Louisiana-Monroe antes de jogar muito melhor contra o Mississippi State.

Evers começou o segundo tempo e rapidamente derrubou o Texas e atingiu a multidão. Quando uma interceptação espetacularmente anulada colocou o Texas na frente, Evers lançou um segundo passe para touchdown para colocar os Longhorns em um placar, 23-15.

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“Senti que (a mudança) foi eficaz e Quinn apareceu e fez um segundo tempo muito melhor e jogou bem no terceiro quarto”, disse Sarkisian.

“Eu simplesmente me acalmei e não estava tentando para jogou e continuou jogando”, disse Evers.

Ele jogou melhor, mas não o suficiente para liderar uma recuperação e nos surpreender. Ele completou 25 de 43 passes para 211 jardas com dois touchdowns e uma interceptação.

Evers normalmente tem jogado bem nos maiores jogos do Texas, incluindo duas vezes contra o Alabama, o campeonato Big 12 contra o Oklahoma, o jogo do playoff contra o Washington e a viagem para Michigan no início deste ano. Após a lesão, ele lutou cedo contra o Oklahoma na semana passada e esteve tão mal quanto parecia no primeiro tempo contra a Geórgia.

Questionado se a lesão no escanteio ainda o incomoda, Evers disse que sente um pouco, mas pode ser um obstáculo mental.

“Mas é isso que as lesões fazem”, disse ele.

Sarkisian pode dizer que só queria acomodar Evers, mas não teria mudado se não achasse que Manning lhes deu uma chance de voltar. A defesa do Texas jogou bem, permitindo apenas 283 jardas e 4,0 jardas por jogo. Se o Texas conseguisse fazer alguma coisa no ataque e virar a bola em momentos ruins, eles teriam a chance de vencer o jogo e não perder. Então ele correu o risco de uma mudança de QB. Não funcionou.

É uma derrota que abre novamente o torneio SEC. Nenhuma equipe da SEC está invicta desde novembro de 2007. Apenas Texas A&M e LSU estão invictos em jogos de conferência e se enfrentam na próxima semana.

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O Texas é bom o suficiente para ganhar um campeonato nacional. Sargsyan sabe disso. Talvez no final o banco curto seja a motivação para Evers consertar as coisas em campo e levar os Longhorns ao topo. Questionado se ele estava pronto para levar mais longe as perguntas de Arch, Evers zombou e riu, dizendo: “Não sei”.

Qualquer jogo do Texas daqui para frente abre a possibilidade de Manning intervir se Evers não jogar bem. Por um ano e meio, Sargsyan evitou isso habilmente. Agora ele abriu. Em uma temporada com expectativas altíssimas para um programa sempre presente, houve um ponto de interrogação inesperadamente enorme.