Depois de iniciar o ataque em seu jogo inicial contra a Geórgia, o Texas inseriu Arch Manning no lugar do titular Quinn Evers, que ficou atrás por 20 a 0 no segundo quarto.
Os Longhorns mais bem classificados ficaram vazios nas primeiras seis tentativas do jogo, conseguindo apenas 29 jardas de ataque. Evers, jogando seu segundo jogo depois de perder duas semanas devido a uma lesão no tendão da coxa, acertou apenas 6 de 12 para 17 jardas no ar com duas viradas: um fumble sack que preparou a primeira investida de Georgia no Texas 13 e uma interceptação em próprio território, o que levou a outro touchdown dos Bulldogs.
Os esforços de Manning para quebrar a defesa dos Bulldogs não foram muito melhores no segundo quarto. Os Longhorns conseguiram a primeira descida depois que o atacante defensivo da Geórgia, Mikel Williams, pegou a máscara de Manning na terceira descida, mas foram forçados a chutar três jogadas depois. Manning moveu o Texas para o meio-campo em sua segunda investida, mas depois de um fumble de Damon Wilson II, os Bulldogs se recuperaram no Texas 30 e chutaram um field goal para assumir a vantagem de 23-0.
O filho de 19 anos de Cooper Manning, Arch, representa a próxima geração da realeza do futebol da família Manning. Seu avô, Archie, estrelou Ole Miss na década de 1960 e jogou pelo New Orleans Saints na NFL. Seus tios, Peyton e Eli, ganharam dois Super Bowls na NFL depois de condecorarem carreiras universitárias no Tennessee e Ole Miss, respectivamente.
Manning levou o Texas a vitórias fáceis sobre Louisiana-Monroe e Mississippi State na ausência de Evers.
O que há de errado com o ataque do Texas?
Evers parecia perdido lá fora, e o ataque do Texas não fez absolutamente nada desde o início, com 15 jardas nas primeiras 23 jogadas. É difícil apostar tudo em Evers, já que os Longhorns não conseguiram correr ou bloquear a bola no primeiro tempo, mas a incapacidade de Evers de evitar a pressão ou se fartar da bola prejudicou o ataque. Evers não jogou nos últimos dois jogos desde que voltou de uma lesão na virilha.
O técnico do Texas, Steve Sarkisian, tem apoiado firmemente Evers desde que Manning chegou ao campus, e por um bom motivo, considerando o quão bem Evers estava jogando antes de sua lesão. Questionado esta semana sobre o que seria necessário para mudar o jogo de um quarterback, Sarkisian rejeitou esse raciocínio, dizendo: “Eu nem quero responder a isso. Não sei qual é a pergunta. Próxima pergunta.” Chris Vanini
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(Foto: Tim Warner/Getty Images)
