BUFFALO, NY – Nem todos os gols de Tage Thompson nesta temporada foram bonitos. O centro superior do Buffalo Sabres teve um chute contra os Devils, um chute de pulso de Spencer Knight contra os Panteras e um gol contra os Penguins quando Tristan Jarry colocou o jogo no fundo da rede.
Depois de um ano ruim devido a uma lesão na temporada passada, Thompson assumirá os gols conforme eles vierem. Mas o gol de Thompson na vitória dos Sabres por 4 a 2 sobre os Stars na terça-feira foi o tipo de desempenho que fez dele um dos jogadores mais emocionantes da NHL há duas temporadas. Thompson lutou pelo disco ao longo da parede na zona neutra, venceu a zona com um movimento sutil e passou o disco para Owen Power. Ele então encontrou gelo aberto e abriu para uma única jogada que foi surpreendida pelo goleiro do Dallas All-Star, Jake Oettinger.
“Aquele foi bom”, disse Thompson após o jogo.
Tage Thompson atinge uma bazuca a 94 mph, 3-0 #paciência #Hóquei Texas pic.twitter.com/roEHaQN4Oy
– Momentos de Hóquei em Buffalo (@SabresPlays) 23 de outubro de 2024
Os Sabres lideravam por 2 a 0 antes desse gol, mas o gol de Thompson no início do terceiro período proporcionou uma vantagem de três gols. Acontece que os Sabres precisavam disso depois que os Stars conseguiram reduzir dois gols. Mais do que isso, Thompson colocou os Sabres no ataque para iniciar o período. Lindy Ruff disse que sentiu que o time estava jogando muito seguro no início do período.
“Ele foi o único cara que deu voz ao banco e disse: ‘Precisamos começar a fazer algumas jogadas’”, disse Ruff. “Ele se tornou responsável. Isso é o que você quer ver dos líderes da equipe”.
Thompson agora está empatado na liderança do campeonato com cinco gols. E embora o início do 3-4-1 dos Sabres tenha dado muitos motivos de preocupação, o primeiro jogo de Thompson na temporada não é um deles. Os Sabres ainda estão com 0 de 22 nesta temporada, então Thompson não conseguiu preencher sua lacuna de pontuação na vantagem masculina. Ele ainda tem seis pontos em oito jogos, e os Sabres estão acertando 61 por cento dos gols esperados quando Thompson está no gelo em cinco contra cinco. Este é o melhor desempenho da equipe. Os Sabres também têm 75% de chance de alto perigo quando ele está no gelo em cinco contra cinco.
Rasmus Dahlin é o capitão dos Sabres, mas esse time segue o mesmo caminho de Thompson na maioria das noites. Seu jogo defensivo melhorou nesta temporada e ele tem sido um preditor. Quando se trata de entender como Ruff quer jogar, Thompson lidera.
Ele também assumiu o papel de voz da razão após os jogos. Ele é claro e até observador depois de vitórias e derrotas. Ele se tornou um cara fácil de seguir e tem uma confiança saudável em si mesmo e nas pessoas ao seu redor. Ele disse repetidamente que os Sabres estão jogando melhor do que seu recorde inicial. Nem sempre foi assim, mas resultou em uma vitória convincente contra um candidato à Copa Stanley.
“Acho que todos nesta sala acreditam em onde está o nosso jogo”, disse Thompson. “Dito isto, é frustrante quando você não é recompensado por isso e não vence. Foi bom para nós sermos recompensados pelos nossos esforços. Já houve alguns jogos nesta temporada em que não fomos recompensados pelos nossos esforços. Isso acontece. Às vezes é hóquei. É assim que funciona. Foi bom recuperar essa confiança contra uma boa equipe.”
Aqui estão mais alguns destaques da vitória de Buffalo sobre Dallas.
1. Buffalo bloqueou 27 arremessos. Ruff apontou esse número como um grande motivo pelo qual os Sabres foram capazes de limitar as chances dos Stars. Na temporada passada, os Sabres ficaram em 27º lugar na NHL em tocos. A vida será muito mais fácil para os goleiros do Buffalo se esse tipo de tentativa de chute surgir. Ukko-Pekka Luukkonen fez 28 defesas no jogo e esteve firme o tempo todo, mas não é um esforço de equipe quando se trata de manter o disco fora da rede.
2. Ryan McLeod continua a ser uma adição agressiva fora de temporada. Ele marcou seu quarto gol na temporada e colocou o Sabres na frente por 2 a 0. Jason Zucker o colocou em uma corrida dois contra um e McLeod finalizou.
“Chegando aqui, queria adicionar essa peça ao meu jogo”, disse McLeod no início desta semana. “Ainda está chegando. É uma coisa inacreditável acertar o disco e acertar um pouco mais na rede.”
Até agora tudo bem. Toda essa terceira linha tem sido um ponto forte para os Sabres. Jordan Greenway tem sido um dos jogadores mais consistentes de Buffalo. E Zucker teve cinco assistências nos últimos cinco jogos. Ruff confiou neles para muitas partidas na zona defensiva. Mas McLeod mostrar algum toque de gol é um ótimo bônus.
3. Owen Power deu assistência em cada um dos três primeiros gols dos Sabres. Power, que agora soma seis pontos em oito jogos, não fez três assistências em toda a temporada passada. Ele ainda está limpando um pouco de seu jogo, mas Power está empatado na liderança do time com 10 gols do Sabres em cinco contra cinco no gelo. Seu passe foi perfeito para preparar o gol de Thompson, assim como o passe que deu início à jogada que levou ao gol de McLeod. Como Dahlin não marcou no início da temporada, as contribuições ofensivas de Power foram valiosas. Ele precisa de trabalho na ponta defensiva, mas mostra a vantagem ofensiva que o tornou a escolha número 1 em 2021.
Ryan McLeod não comete erros ao 2 contra 1, 2-0 #paciência #Hóquei Texas pic.twitter.com/JTtv7CnW0z
– Momentos de Hóquei em Buffalo (@SabresPlays) 23 de outubro de 2024
4. Peyton Krebs merece muito crédito pelo seu jogo nesta temporada. Ele assinou seu contrato pouco antes do início do campo de treinamento e não estava na escalação para iniciar a temporada. Quando Nicolas Aubé-Kubel caiu com um joelho partido, Krebs teve a sua oportunidade e nunca mais olhou para trás. Ele marcou o primeiro gol dos Sabres no jogo quando Beck Malensteen desviou um chute poderoso na trave. Krebs jogou o disco no ar e entrou na rede para marcar seu primeiro gol na temporada. Ele preencheu bem a quarta linha e até misturou as outras linhas quando precisavam de uma faísca.
“Venho ao estádio todos os dias e trabalho muito, e (Ruff) recompensou isso”, disse Krebs.
5. Notas de escalação: Greenway voltou à escalação depois de perder um jogo devido a uma lesão na parte inferior do corpo. Zach Benson ficou de fora do jogo porque ainda sofre de uma lesão no tornozelo que o incomoda desde o início da temporada. Ruff disse que quer recuperá-lo 100% e descansar para o jogo. Entretanto, Aubé-Kubel regressou ao gelo na terça-feira, depois de ter ficado afastado dos relvados nas últimas duas semanas devido a uma lesão no joelho. Ruff disse que há uma chance de ele jogar esta semana. Caso contrário, ele deverá voltar na próxima semana. Com Benson e Abe-Kubel saudáveis, os Sabres podem tomar decisões difíceis sobre como jogarão seus substitutos.
6. Os Sabres anunciaram um público de 13.014. Depois de duas multidões decentes na primeira semana da temporada, isso estava mais parecido com o que as multidões eram na temporada passada. Buffalo tem outro jogo em casa no sábado à tarde e jogará sete dos próximos nove jogos em casa.
(Foto: Timothy T. Ludwig / Imagens Imagn)
