Será que o Alabama se recuperará da virada de Vandy? O destino da estreia de Calen DeBoer depende dos líderes

6 October 2024

Nashville, Tennessee. – Deonte Lawson demorou a responder a pergunta. Recém-saído da derrota para Vanderbilt, perguntaram ao quarterback e capitão do time do Alabama se ele poderia expressar a derrota em palavras.

“Estou chateado”, disse Lawson depois de tentar formar seus pensamentos. “Gastamos muito neste dia e dia. É sempre decepcionante ficar aquém, mas temos que aprender com isso, melhorar e seguir em frente”.

A derrota do Alabama por 40-35 é o resultado mais surpreendente da temporada e tem implicações históricas – é a primeira vitória de Vanderbilt contra um time AP do quinto lugar (anteriormente 0-60) e sua primeira vitória sobre o Alabama desde 1984. resume a montanha-russa emocional que é o futebol universitário – uma vitória arrasadora sobre a Geórgia na semana passada, seguida pela surpresa de sábado. Revisar o jogo gravado nas próximas 24 horas mostrará ao Alabama exatamente onde deu errado, mas uma conclusão clara é que o que acontecer nos ensinará mais sobre o Alabama do que uma vitória da Geórgia.

“Só há uma opção: ir em frente”, disse Kalen DeBoer. “Sinto que temos uma grande equipa de futebol. Não estivemos no nosso melhor hoje. Descobrimos o quanto realmente nos importamos um com o outro e como é seguir em frente. Fomos testados de diferentes maneiras e este é outro tipo de teste em nossa resposta”.

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As melhores equipes são os jogadores. Não surpreendentemente, os jogadores que falaram após a derrota de sábado eram veteranos do programa: Jalen Milro, Tyler Booker, Deonte Lawson, Tim Keenan III e Q Robinson. Três dos jogadores: Milro, Booker e Lawson são titulares regulares nesta temporada. Eles foram fundamentais no início da era DeBoer, optando por permanecer no Alabama e liderar a tarefa de manter outras pessoas no prédio. Mas, de acordo com Lawson, agora mais do que nunca, a sua liderança é necessária para manter o Alabama no caminho certo.

“Este é o momento em que você tem que ser o melhor líder possível”, disse Lawson. “Quando você está vencendo, é fácil ser um grande líder. Quando você perde, isso mostra seu caráter. É ótimo mostrar aos jovens: continuem em frente e lutem. “

O que exatamente deu errado no sábado? Foi uma semana de preparação insuficiente? O Alabama subestimou seu oponente? A mensagem de DeBoer aos jogadores foi consistente de que tinha sido uma boa semana de treinos e que a equipe se sentia preparada. No entanto, parecia que a Crimson Tide estava trazendo de volta suas áreas de preocupação anteriores e algumas áreas de força não viajaram.

ASSISTA | “O melhor do futebol é a oportunidade”#Alabama QB Jalen Milro sobre como o Tide pode usar a derrota como uma oportunidade para melhorar…

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-Ariel Schafer (@arielle_schafer) 6 de outubro de 2024

Alabama terminou com seis pênaltis para 57 jardas, quase todas em pontos-chave do jogo. As multas eram um problema. O Tide entrou no sábado em 96º lugar no total de pênaltis e 104º em jardas de pênaltis. Talvez ninguém tenha sido mais decepcionante do que o capitão do time, Malachi Moore, que selou o jogo depois que um zagueiro do Vanderbilt se ajoelhou. Esse momento foi o momento em que uma tarde deprimente atingiu o seu ponto de ebulição.

“Há muitos caras que estão realmente frustrados”, disse DeBoer. “Acho que o segredo é transformarmos essa decepção em algo positivo e nos certificarmos de que lembramos o que sentimos aqui esta noite.”

A defesa apressada do Alabama, classificada em 46º lugar nacionalmente e uma das 20 melhores defesas em todas as outras categorias, rendeu 166 jardas corridas. A segunda defesa de terceira descida do país (17 por cento) desistiu de 12 tentativas de conversão de terceira descida para os Commodores (66 por cento). E os desafios enfrentados no sábado continuarão na próxima semana, quando o Alabama receber a Carolina do Sul, que conta com o quarterback Lanorris Sellers e o veterano da SEC Raheem Sanders.

Ofensivamente, uma unidade que teve apenas três reviravoltas em quatro jogos estava quase empatada com duas. Essas reviravoltas levaram a 13 pontos Vanderbilt.

“Só temos que executar melhor o plano de jogo”, disse Tim Keenan. “É realmente apenas um massacre, basicamente.”

Se há alguma fresta de esperança, é que o Playoff de futebol universitário expandido permite que as derrotas doam tanto. O sábado não foi um resultado de encerramento de temporada ou de mudança de jogo, como aconteceu nos anos anteriores. A margem de erro diminuiu significativamente e o Alabama precisa de mais vitórias para superar a derrota de sábado, mas tudo o que deseja ainda está em jogo.

Esse fato não alivia a dor e não passou pela cabeça dos jogadores após o jogo. Se frases como “mentalidade jogo a jogo” ou “regra das 24 horas” pareciam banais antes, certamente parecem agora. O Alabama perdeu o luxo do benefício da dúvida – o desempenho de sábado mostrou que este time pode vencer qualquer adversário se os botões não forem pressionados. O jogo do Sul da Flórida foi horrível, o jogo do Vanderbilt foi a verdade. A coroa da SEC, os playoffs e muito mais estão ao nosso alcance, mas o foco do Alabama deveria estar na Carolina do Sul de uma forma que Vanderbilt não parece estar.

Essa talvez fosse a maior questão remanescente na jovem carreira de DeBoer: o que acontece depois da primeira derrota do Alabama? Poucos pensavam que seria assim, contra esta equipa, mas o momento chegou. A resposta é o mais importante. Como será o desempenho desta equipe do Alabama depois de algumas semanas emocionantes? É difícil olhar para trás, mas os líderes esperam canalizá-lo e ajudar os seus colegas a voltarem ao caminho certo. O destino da temporada depende do que começa no próximo sábado, no Bryant-Denny Stadium, contra a Carolina do Sul.

“Todo mundo está chateado”, disse Kwe Robinson. “Isso mostra uma grande competitividade. Obviamente, ninguém quer perder, apesar de Vandy ser uma grande equipe. Só temos que superar isso.”