Uma mudança repentina pode acontecer para mais de alguns times da NFL na Semana 8.
O Atlanta Falcons e o Tampa Bay Buccaneers se enfrentam no segundo de dois confrontos da NFC South. O vencedor do Philadelphia Eagles-Cincinnati Bengals pode sentir que toda a boa sorte que acumulou nas últimas semanas está prestes a desaparecer. A AFC South pode ficar mais acirrada quando o Houston Texans receber o Indianapolis Colts. Duas potências da NFC, o Dallas Cowboys e o San Francisco 49ers, se encontram na noite de domingo.
Quais histórias da semana 8 interessam ao trio de escritores da NFL formado por Mike Sando, Zach Kiefer e Jeff Howe? Leia mais para o guia de domingo.
Os Vikings (agora 5-2) caíram para os Rams na noite de quinta-feira. Os Bears (no Commanders), Lions (vs. Titans) e Packers (no Jaguars) estão todos em ação no domingo. Quem você está escolhendo para vencer a NFC Norte agora? Você acha que todas as quatro equipes chegarão aos playoffs?
Camisa: Detroit é um claro favorito com uma vitória em Minnesota, o melhor elenco e o maior “tempo no cargo” com este grupo de treinadores/jogadores. Não acho que todos os quatro times da divisão chegarão aos playoffs, mas a tendência pode ser assim no curto prazo, com base nos próximos três jogos dos Bears contra Washington (sem Jaden Daniels), Arizona e Nova Inglaterra. As equipes da NFC Norte se venceram durante esse trecho.
Kiefer: Dê-me os Leões da NFC Norte. A carreira de Dan Campbell lá continua entre as melhores da liga – ainda sem aguentar a derrota mais notável da conferência na disputa pelo título. O Detroit está vencendo exatamente o que imaginou: com duas das melhores frentes do campeonato. E Jared Goff está jogando como um MVP. Este time vai ser duro e duro nos playoffs da NFC.
Ho: Mesmo sem Aidan Hutchinson, os Leões ainda jogam como o melhor time da NFC. Eles são uma força em ambos os lados da bola, especialmente se Goff permanecer na conversa de MVP. Quanto aos playoffs, todas as quatro equipes são boas o suficiente para chegar lá, e eu diria que é altamente provável que todas as quatro equipes terminem a temporada entre os sete primeiros do nosso ranking de poder na NFC. Mas eles se venceram, enquanto uma equipe do Leste ou do Sul poderia usar uma lousa mais útil para chegar à vaga final do curinga.
A NFC North defende a divisão mais difícil da liga em 2024. O Minnesota Vikings cai para 5-2 na quinta-feira, enquanto Jared Goff (16) e o Detroit Lions receberão o Tennessee Titans no domingo. (Jeffrey Becker/Imagn Imagens)
Uma lesão na costela pode nos roubar Caleb Williams x Jaden Daniels, mas Bears-Formondeho é um grande confronto. O que você mais gostou em Williams e Daniels? O que você quer ver que todo QB novato ainda não mostrou ou provou?
Camisa: Gosto da maneira como os dois zagueiros começaram na Semana 1 sem que o jogo parecesse muito cedo para eles e sem que o trabalho (quarterback da franquia) parecesse grande demais para eles. Ambos parecem preparados para realizar o trabalho dentro e fora de campo, com base no que vimos. Daniels precisa provar que pode durar uma temporada. Isso também faz parte do trabalho trimestral da franquia. Sua durabilidade era uma preocupação no início da temporada. Ele já tem uma lesão que ameaça perdê-lo. Para Williams, quero vê-lo jogar contra bons times. Ele ainda não teve muito tempo para isso. O jogo contra Houston foi uma luta.
Kiefer: Passei um tempo com Daniels em Washington na semana passada e, segundo a história, sua preparação é o que o diferencia. Seus colegas ficam surpresos por ele chegar cedo ao prédio todos os dias. E o ataque de Washington é construído em torno do que ele faz bem, sem forçar 40 reviravoltas por jogo. Em Chicago, a Williams foi significativamente melhor, mas agora o desafio é provar isso contra uma concorrência mais acirrada. Vencer Carolina e Jacksonville não significa muito hoje em dia. Esse apoio depois de uma semana de folga contra Washington, que lidera a NFC Leste desde a semana 3, diz ainda mais.
Ho: Daniels fez tudo certo, mas estou surpreso que os comandantes o tenham colocado consistentemente em posição de sucesso. O treinamento foi ótimo e o jogo de corrida ajudou. Daniels então fez sua parte para animar seus companheiros. Não sei o quanto Daniels pode melhorar neste próximo ponto, mas a preocupação do pré-draft era sua capacidade de manter a fisicalidade, e ele já está lidando com uma lesão na costela. Williams demorou um pouco mais para se sentir confortável devido a alguns problemas de linha e lesões em posições de habilidade, mas ele nunca perdeu o ímpeto ou a confiança. Ele simplesmente confiava em sua habilidade e está muito claro que o jogo desacelerou para ele nas últimas semanas. Ele quer jogar com mais confiança e acho que é possível para a Williams ajudar os Bears a correr.
Com olhos e probabilidades, os problemas dos Browns só vão piorar no domingo contra os Ravens. Assuma a cadeira de GM em Cleveland. O que você faria com Deshaun Watson e seu contrato?
Camisa: Liberarei o Watson depois de 1º de junho, a menos que haja um acordo para transferir o contrato do Watson para outra equipe. A saída seria fácil – cortá-lo e ver o limite máximo aumentar de cerca de US$ 73 milhões para cerca de US$ 119 milhões em 2025. A lavagem de contratos oferece uma oportunidade de longo prazo para mitigar alguns dos efeitos da cobertura e do dinheiro. Neste cenário, os Browns negociariam o Watson e capitalizariam numa equipa que aceitaria o projecto de capital, assumiriam parte do fardo do limite/dinheiro e libertariam o Watson, que renunciou à sua cláusula de não negociação como parte da sua estratégia de saída. .
Kiefer: Estou implorando aos meus chefes, o proprietário Jimmy Haslam, que deixem Watson ir depois de 1º de junho e comer o dinheiro morto. É um aumento significativo (quase US$ 119 milhões até 2025), mas acho que será o melhor resultado para ambos os lados no longo prazo. Cleveland pagará por seu erro com o contrato totalmente garantido de US$ 230 milhões que lhe deu até 2022, mas também tem a chance de passar anos sem Watson, ganhando as manchetes e segurando esse time. Não há como salvá-lo. Mesmo que retorne em 2025, Watson será um quarterback de US$ 46 milhões, saindo de uma lesão grave que o manteve fora de ação por quatro anos. É hora de a lógica prevalecer e não a teimosia.
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Ho: O dano está feito. Lembra quando a crença predominante era que os Packers estavam lutando em 2023 devido a mais de US$ 50 milhões em dinheiro morto por trás de Aaron Rodgers? (Eu sei que este exemplo não se sustenta porque eles chegaram aos playoffs, mas estou usando-o para colocar isso em perspectiva.) Bem, os Browns já têm US$ 23 milhões em cap space em 2025 e depois de junho. 1 corte acrescentaria outros US$ 119 milhões a isso. Isso criaria efeitos trágicos com o resto do elenco – muito piores do que os Broncos foram forçados a cortar depois que Russell Wilson foi libertado. Os Browns precisam parar de reestruturar o acordo de Watson para conseguir um impacto máximo. Mesmo que ele jogue no nível Mahomesiano com um limite máximo de US$ 72,9 milhões, os Browns precisam estar em outro mundo com jogadores em seus contratos por escrito para serem uma ameaça aos playoffs. Se eles não planejam espalhar os sucessos de Watson sobre Bobby Bonilla por décadas, é hora de encarar a realidade e admitir que o contrato atrapalhou a construção de seu elenco no futuro próximo.
As lesões de Mike Evans e Chris Godwin serão difíceis para os Bucs. Os Falcons parecem capazes de vencer qualquer um e perder para qualquer um. Como você avalia o topo da NFC Sul enquanto essas duas equipes se preparam para o confronto no domingo?
Camisa: Os Buccaneers iriam e ainda poderiam vencer a divisão. Lesões no recebedor abrem a porta para os Falcons seguirem em frente, já que um tendão de Aquiles reparado cirurgicamente provavelmente retornará à melhor forma no final da temporada.
Kiefer: Esta é uma sinopse muito boa e uma das razões pelas quais não sinto que alguém possa confiar nos Falcons agora. Os Bucs foram minha escolha de pré-temporada para vencer a NFC South mais uma vez – eles conquistaram discretamente quatro títulos consecutivos da divisão – mas com as recentes derrotas de Evans e Godwin, Atlanta está em aberto. A derrota de domingo para os Falcons pode significar algumas semanas longas para os Bucs. Antes da despedida, eles enfrentarão cada um dos times do Super Bowl do ano passado – Kansas City e San Francisco – em semanas consecutivas. Estas não são equipes que você deseja jogar com short-handed, embora os 49ers também estejam sofrendo.
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Ho: Exceto por alguns momentos preocupantes, quando Baker Mayfield sofreu uma reviravolta, o QB jogou bem o suficiente para ser um candidato marginal a MVP. Acho que ele ainda pode manter os Bucs na disputa, a menos que os Falcons acertem o passe. O coordenador ofensivo de Tampa, Liam Cohen, também elevou o ataque a um nível muito mais alto, e seus conceitos liberam os caras menos conhecidos para substituir Evans e Godwin. Ainda estou mais preocupado com uma defesa que cedeu o quinto maior número de pontos do campeonato. Não é assim que se constrói uma sequência de vitórias com problemas no ataque. Os Falcons estavam muito bem até a derrota para os Seahawks. Não creio que veremos a melhor versão de Kirk Cousins nesta temporada por causa da recuperação do tendão de Aquiles, mas eles são bons o suficiente para vencer a divisão e manter os jogos.
Os Cowboys e os 49ers se cruzarão mais uma vez em uma das grandes rivalidades da liga. Mas ambas as equipes estão lutando. O que os 49ers precisam fazer para vencer? O que precisa acontecer para o Dallas vencer na noite de domingo?
Camisa: Os 49ers vencem ao passar a bola por toda a defesa fraca do Dallas para controlar o fluxo do jogo e garantir uma noite fácil para o quarterback Brock Purdy. Os Cowboys estão vencendo com um jogo forte de Dak Prescott e um jogo revolucionário em times especiais, onde Dallas tem sido mais forte que San Francisco nesta temporada.
Kiefer: Pessoalmente, acho que este jogo é mais sobre os Cowboys do que sobre os 49ers. São Francisco não está bem – muitas lesões – mas não vejo Seattle fugindo com a divisão. Os 49ers só precisam continuar na caça até o retorno de Christian McCaffrey. Uma corrida em dezembro não está fora de questão, não para um grupo de veteranos como este. Mas no domingo, parecia que a temporada dos Cowboys estava à beira do colapso. Dallas não pode vencer em casa, não pode vencer ninguém e não pode desistir. Essa compatibilidade não ajuda. Os 49ers venceram os Cowboys três vezes, incluindo duas nos playoffs. E lembre-se do confronto do ano passado: uma derrota por 42 a 10 sobre o San Francisco que pressagiava o constrangimento dos Cowboys nos playoffs três meses depois.
Ho: As lesões dos 49ers são a história principal, mas a subtrama – e talvez um vislumbre de uma questão perdida – forneceu os jogos. Eles não tinham nada a ver com perder para os Rams e os Cardinals da maneira como jogavam esses jogos. Depois cometeram muitos erros para tirar vantagem dos Chiefs. Estas são as tendências para uma equipe com esperanças de campeonato de conferência. Acho que os 49ers vão vencer os Cowboys, mas ainda não mostraram que podem jogar nesta temporada. Enquanto isso, os Cowboys não correram a bola de forma consistente ou interromperam a corrida. Até que esses elementos melhorem, eles não serão uma ameaça no NFC.
(Foto principal de Caleb Williams: Michael Reeves/Getty Images)
