Sem bater: Colts QB Anthony Richardson tem uma lição difícil a aprender no banco

O título que Anthony Richardson usou no vestiário no domingo como zagueiro titular do Indianapolis Colts não é algo que ele levará adiante.

Com apenas 10 jogos em sua carreira na NFL, Richardson foi eliminado e seu futuro em Indianápolis parece mais difícil do que nunca. Os Colts começarão com Joe Flacco no domingo à noite em Minnesota, disseram fontes da liga na terça-feira. Eles escolheram o ex-MVP do Super Bowl, de 39 anos, em vez de um chamador de sinal de ameaça dupla de 22 anos que deveria ser um dos pilares da franquia.

A era Richardson acabou na Indy?

“Não”, disse uma fonte da liga Atlético. A esperança é que Richardson sente, aprenda e cresça depois de Flacco para emergir mais uma vez como zagueiro titular do time. Mas ainda não se sabe quando – ou mesmo se – isso acontecerá.

“Se ele fizer tudo certo, ele ficará bem”, disse uma fonte da liga, e a equipe acredita que, com a resistência mental de Richardson, ele estará. O profissional do segundo ano certamente irá decepcionar. Ele ficou limitado a quatro jogos devido a uma lesão em seu ano de estreia e jogou apenas duas partidas este ano antes de os Colts encerrarem seu reinado como titular.

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À medida que Richardson desce no gráfico de profundidade, seu personagem será testado – seu personagem ainda está em desenvolvimento.

Verdade ou não, a imagem mais icônica da passagem de Richardson em Indianápolis não é quando ele torceu o ombro após sofrer uma lesão no AC no final da temporada em outubro de 2023. Foi quando ele bateu no capacete no terceiro quarto de um jogo da liga principal na semana passada e pediu para ser retirado porque estava “cansado” depois de correr.

“Cansado, não vou mentir”, disse Richardson após o jogo. “Corri muito lá e não achei que conseguiria ir para o próximo jogo. Então eu acabei de dizer (Shane Steichen, técnico do Colts) que preciso de uma pausa agora mesmo. “

Na melhor das hipóteses, a explicação de Richardson fez com que ele se sentisse fora de forma. Na pior das hipóteses, isso o fazia parecer um desistente.

O central do Colts, Ryan Kelly, o jogador mais antigo do time, conversou com Richardson. Steichen também. Nenhum deles concordou que Richardson deveria levantar a bandeira branca naquele momento, mesmo que fosse apenas uma jogada.

“Ele sabe que você não pode desistir de negócios como este”, disse Steichen.

Talvez Richardson devesse ter mentido. Talvez fosse mais razoável dizer que ele perdeu o fôlego, ou que sentiu uma concussão, ou que uma lesão anterior reapareceu. Quase qualquer coisa teria sido melhor do que admitir que desistiu porque estava cansado. Mas porque ele não mentiu, sua resposta honesta, mas ingênua, sobre a necessidade de respirar foi recebida com uma onda de críticas do mundo da NFL, que Kelly disse ser justa.

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Steichen disse na segunda-feira que o envolvimento de Richardson não foi um fator na decisão do time de reconsiderar quem será o quarterback titular dos Colts. Uma fonte da liga confirmou mais tarde a decisão de iniciar Richardson, cuja porcentagem de conclusão de 44,4 ocupa o último lugar na NFL entre os QBs qualificados e está empatado em primeiro lugar. pior para um QB com pelo menos 100 jardas desde 2013sobre seu desempenho em campo.

Mas uma fonte da liga disse que seus companheiros também estão “vendo tudo”. Ainda era função de Richardson saber que não deveria ceder um centímetro e, acima de tudo, lembrar que, mesmo como QB1, seu status não era garantido.

“Eu tinha toda a confiança do mundo em AR”, disse o linebacker EJ Speed ​​​​na segunda-feira. “Estamos em 0,500 e esperamos ultrapassar 0,500 na próxima semana e chegar aos playoffs, e tenho certeza de que todos estarão fora depois disso.”

A velocidade está certa. A maneira mais rápida de desligar todo mundo é jogar bem e vencer. No entanto, a oportunidade de Richardson fazê-lo, juntamente com a reconstrução de sua reputação entre seus pares, foi tirada dele. Ele tem um longo caminho a percorrer e provar nos bastidores que nunca mais considerará seu papel como garantido.

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Certamente não o cara que o substitui.

Flacco está há 17 anos em uma carreira na NFL que incluiu picos altos e alguns vales baixos. Ele ganhou um Super Bowl, era o rosto de uma franquia e estava fora da NFL em busca de trabalho. Depois de substituir Richardson na Semana 2, enquanto Richardson cuidava de uma lesão no tendão direito, Flacco falou abertamente sobre sua última vez no lugar de Richardson como QB titular – e a agonia de um aparente salto noturno.

“Foi meu último ano em Baltimore. Machuquei meu quadril e não queria Lamar (Jackson) lá. eu equipe,” Flacco disse. “E foi muito difícil para mim mentalmente. Eu forcei o máximo que pude para convencê-los a me deixar ir lá e jogar.”

A situação em que Flacco se encontrava com Jackson, duas vezes MVP respirando em seu pescoço, não é a mesma situação em que Flacco estará seis anos depois. Mas ele ainda se lembra da dor e do sofrimento de não jogar todos os snaps durante sua gestão em Baltimore, e é uma lição pela qual Richardson deve ter sofrido quando caiu.

Jackson quis trocar Flacco em algum momento porque os Ravens o convocaram no primeiro round, mas Flacco não os ajudou aceitando o jogo porque precisava recuperar o fôlego. A única razão pela qual ele não conseguiu todos os snaps foi porque não estava fisicamente apto para isso e, quando conseguiu, as chaves do ataque foram tiradas e entregues a outra pessoa.

Talvez Richardson tenha outra chance como titular em Indianápolis, ou talvez não. Mas não importa onde ele tire suas próximas fotos, é improvável que ele vá para o banco com os pulmões queimando.

(Foto: Justin Casterlin/Getty Images)



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