COLUMBUS, Ohio – Dean Evason assistiu a cada segundo da vitória de estreia de John Hines contra o St. Louis Blues logo após o Dia de Ação de Graças do ano passado.
Ele assistiu Matt Baldy, que tinha um gol naquele momento, marcar em uma fuga. Ele viu Freddie Gaudreau finalmente marcar seu primeiro gol da temporada. Ele acertou 4 em 4 no pênalti, que ficou em último lugar na NHL. Ele viu um time que foi o pior do campeonato no primeiro período começar bem com um gol rápido de Joel Eriksson Ek e cruzar a linha de chegada. E viu um time que estava sangrando gols contra ele conseguir 23 defesas de Filip Gustavsson.
Evason, que foi demitido no dia anterior junto com o assistente técnico Bob Woods, mandou uma mensagem para Woods: “Vá embora”.
Na noite de sábado, pela segunda vez em cinco jogos, Evason viu seu novo time, o Columbus Blue Jets, atormentado por lesões, se render ao antigo time. Nove dias depois de uma derrota por 3-2 em Minnesota, os Blue Jackets perderam por 3-1 para os Wildcats na Nationwide Arena.
Gustavsson, que não teve um bom começo na temporada passada para Evason e nunca se recuperou, se destacou mais uma vez com 23 defesas e perdeu uma tentativa de shutout a 1:25 do fim.
O pênalti que foi a ruína de Evason na temporada passada foi de 3 em 3, incluindo um duplo menor 64 segundos depois que os Wildcats deram o que eles pensaram ser uma vantagem de 2 a 0, quando Evason fez o call corretamente e voltou para 1 a 0. por interferência do goleiro.
E no que deve ter sido ainda mais frustrante para Evason, um time que perseguiu quase todos os jogos e venceu apenas cinco dos 19 jogos antes de pagar a bola, ele marcou repetidamente e não melhorou para 3-0-. 2. a temporada
Os Wildcats não perdem há 300 minutos regulamentares de hóquei nesta temporada. É a quarta sequência mais longa na história da NHL a começar uma temporada sem paradas.
“Parece que se perdêssemos por 0-1 ou algo assim nesses jogos, não teria feito muita diferença porque trabalhamos muito”, disse Gustavson. “Talvez não joguemos bem o tempo todo, mas estamos trabalhando, trabalhando e trabalhando – e é por isso que marcamos um, dois e três gols. com eles, trabalhamos mais.”
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Marco Rossi, Kirill Kaprizov e Mats Zuccarello marcaram esses gols, mas os Wildcats têm feito um jogo decente em todo o time e ainda estão invictos no regulamento, apesar de não terem jogadores importantes nos últimos quatro jogos. O capitão Jared Spurgeon perdeu os últimos três jogos e foi responsável pelo placar. Eriksson Ek regressou no sábado, mas falhou os dois jogos anteriores. Markus Johansson não participou do último jogo em St. Ryan Hartman não jogou no sábado devido a uma lesão na parte superior do corpo.
Um jogo depois de Marcus Foligno e Jakov Trenin terem seus desempenhos mais fortes da temporada em St. Louis, eles combinaram para Rossi. O defensor Jake Middleton continua melhorando e foi dinamite novamente no sábado. E uma penalidade selvagem quando importava. Trenin cumpriu um pênalti de quatro minutos e o time ainda ficou surpreso quando a liga decidiu que Jakub Lauko empurrou Jordan Harris sobre Daniil Tarasov para anular o segundo gol de Middleton na temporada.
Jake Middleton acerta o rebote para dar ao Wild uma vantagem de 2 a 0. Colombo é difícil #mnwild pic.twitter.com/EutDTVsv47
– Falou Z (@SpokedZ) 20 de outubro de 2024
“Eu realmente não conheço as regras para ser goleiro, mas eles são quase como zagueiros agora”, disse Middleton. “Você não pode tocá-los de jeito nenhum. Então, sim, está de cabeça para baixo.”
Mas Gustavson fez sete defesas nas duas jogadas poderosas de Columbus e os Wildcats foram para a pista para acertar alguns de seus 20 bloqueios.
Agora, os Wildcats não foram muito bons no resto do período, mas pelo segundo jogo consecutivo com vantagem, foram sufocados no terceiro período por uma quadra agressiva.
“Somos mais inteligentes, mais maduros, não fazemos jogadas desnecessárias”, disse Rossi. “Temos um bom controle do disco. Acho que isso nos ajudará a entrar na zona O e, obviamente, quando você lidera, sempre ajuda a ganhar jogos. “
É cedo. O jogo selvagem ainda pode ser confuso.
Mas dado o quão ruins os Wildcats foram até a temporada passada, a sensação é diferente. O Wild está simplesmente mais bem equipado para lidar com as adversidades, sejam elas da escalação ou apenas do jogo.
Sejamos realistas: é uma boa aposta que os Wildcats não se saíram bem na temporada passada ao matar um duplo menor 64 segundos depois que o field goal foi derrubado. Claro, as camisas são finas, mas o pênalti do Wildcat da última temporada foi mais fino do que a carne raspada da delicatessen.
“Somos cães de lixo”, disse Middleton sobre o pênalti. “Essa é a nossa mentalidade agora em nossos encontros e mortes. Até aí tudo bem.”
Certamente ajuda que eles consigam um grande goleiro, Gustavsson.
Ele está 3-0-1 com 1,49 gols contra a média e uma porcentagem de defesas de 0,950. E um jogo e quatro dias depois de marcar o gol em St. Louis, ele lembrou que sua tarefa mais importante é defender gols, não marcá-los.
“Marcar gols não é realmente a descrição do meu trabalho, então apenas me limitei ao que tinha que fazer e consegui hoje”, disse Gustavson.
Ele deu crédito aos companheiros, lembrando que, pelo segundo jogo consecutivo, o adversário quase não teve nada no terceiro período no que diz respeito à pressão da zona ofensiva.
“Acho que jogamos um bom hóquei defensivo como equipe e confiamos uns nos outros”, disse Gustavson. “Cada um faz a sua parte e quando você confia um no outro, você fica confortável e então você dá o seu melhor.”
Kaprizov faz os camisas azuis pagarem 5 por 3 💥 pic.twitter.com/oB7cmpFLBT
– B/R Open Ice (@BR_OpenIce) 20 de outubro de 2024
E ajuda o fato de Kaprizov ter começado bem com oito pontos em cinco jogos. O único cronômetro de cinco segundos no cinco contra três para uma vantagem de 2 a 0 no terceiro foi absolutamente especial.
“Poucos caras podem fazer isso, ali mesmo, fora do ponto”, disse Hines. “Ele está sempre trabalhando nessas coisas 30 a 40 minutos depois do treino, e é por isso que ele é um grande jogador, porque trabalha.”
Wilde voou para Fort. Lauderdale teve dois dias de folga após o jogo e depois se encontrou com o atual campeão da Stanley Cup, Florida Panthers. Depois, um fim de semana em Tampa antes de jogar contra o Lightning, um fim de semana na Filadélfia antes de receber os Flyers e 2 fins de semana e meio em Pittsburgh antes de Marc-Andre Fleury fazer o último início de sua carreira em sua antiga casa em Pittsburgh.
É uma programação incrível que você não verá na National Hockey League.
Cinco jogos em 16 dias? Como Middleton disse, eles pagarão no dia 15 de março, mas por enquanto eles estão aproveitando o tempo juntos na turnê.
Normalmente, os Wildcats tiram alguns dias de folga do campo de treinamento para fazer a viagem. Eles foram para Duluth, Des Moines e Vail durante a era Bill Guerin.
Mas com uma viagem de sete jogos para começar a temporada após os dois primeiros jogos em casa e muitos dias na estrada, os Wild decidiram estabelecer seu vínculo nessa viagem, em vez de acampar. Eles até voltaram para casa para uma festa de Halloween e atividades ao ar livre.
Mas um hotel ensolarado e praiano no sul da Flórida pode ser exatamente o que o médico receitou, desde que a equipe não perca o entusiasmo após um início tão agradável.
“Acho que vamos para a Flórida em uma boa época do ano”, disse Middleton. “Ainda está agradável e quente lá fora.”
É claro que a esposa de Middleton, Natalie, nascerá a qualquer momento, então há uma chance de ele ter que pagar a fiança mais cedo e voltar para Minnesota.
“Estou um pouco enferrujado”, disse ele. “Recebemos a indicação de que poderia ser qualquer dia. Estou bem até receber uma mensagem dizendo que deveria estar em casa. Então isso pode atingir os fãs, mas agora é o dia a dia”.
(Foto do goleiro Wildcat Filip Gustavsson fazendo uma defesa contra os Blue Jackets: Russell LaBounty/Imagn Images)
